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光从窗纸渗进来的时候，苏茯苓已经把那卷旧账页摊在木桌上了。她一夜没睡稳，后门那道缝在脑子里转了大半夜，亮前一闭眼，全是门轴转动的钝响。
她把药簿第一页抽出来，纸边对纸边，缓缓凑拢。两个缺口都是斜着撕的，毛茬一绺搭一绺，严丝合缝咬在一起，像从没裂开过。她盯着那道拼接的缝隙看了很久，指尖抹过药簿残印，又捻了捻账页末行的墨迹。一样的潮气，一样的沤旧味，连纸的经纬都同出一手。
同一册子的东西。药簿是真的，账页也是真的，只是被人拆开了，一半留在药铺底箱，一半送进傅府。
她翻到账页最末一校落款处一方私印，被人拿墨泼过又拿水洇过，糊成一团烂泥色，只右下角翘着一块清楚的红。那红下压着一个字的笔锋，撇是撇，捺是捺，横折勾沉得几乎戳破纸背。
傅。
苏茯苓把这页纸举到窗边，光从纸背面透过来，那个字像一根刺，稳稳扎进她眼睛里。
她顺着账页再往前数了几校墨色淡处有几个字被水渍泡得发胀，笔画肿胀成团，认不出原样。可其中一处，偏有两字的笔意还撑着轮廓。产房。
她心里轻轻顿了一下。产房，腊月初八，印泥同味。这几个字像绳头一样绕在她指头上，她没攥，只把它们重新压回账页底下。
念儿端着碗粥站在门边，碗沿冒着热气，把她鼻子尖熏出一点红。她另一只手攥着半块糖画，像是刚从被窝里暖醒的。她把糖画掰成两半，大的那块塞进苏茯苓手里：娘吃这个，甜。
苏茯苓把那半块糖画捏在指间，甜丝丝的糖味钻进鼻子。她低头咬了一口，麦芽糖在齿间化了半，才：今你留在药堂，跟老掌柜爷爷玩。
念儿眨眨眼，没问为什么，只把粥碗朝她跟前推了推。
辰时一刻，朝阳堂。前堂的药香比往日重，炉上白汽顶着壶盖噗噗响。苏茯苓掀开里间帘子，丫鬟的影子正印在门帘外，斜斜一道，一动不动，像只贴在墙上的蛾子。
她没看那影子，径直坐到榻前。病人比昨清醒得多，眼睛直直望着房梁，睫毛颤了两下，才慢慢转过来对上她的脸。脉象比昨日稳了一线。
今认得我了？她低声问。
病人干裂的嘴唇动了动，喉咙里滚出一个含糊的音，又咽了回去。苏茯苓正要撤手，病人枯瘦的指头忽然反过来，一把攥住她。
指头在掌心里划。一笔，一勾，横折竖，描出一个字。
苏茯苓的呼吸停了一瞬。那力道虽抖，落得却稳，最后一竖拖得又长又慢，像用尽了全身的力气。
傅。
病人写完，指头一松，整个人像被抽走了骨头，沉沉陷回枕头里，胸口急急起伏，再没力气半个字。
她收回手，掌心那个字仿佛带着烫意。账页上被墨洇掉的落款，和这只能动一动的指头，隔着半屋子药香，落在同一个字上。
帘外影子晃了晃，丫鬟退出去半步，脚步声朝大门方向远了。苏茯苓低头把掌心攥紧，又松开。
午后，药堂后间。老掌柜进门，把一包药材搁在案上，压低了嗓子：今早不亮，苏府东厢关门落锁了。新换的锁，钥匙就一把，在她自己身上挂着。锁门前往里搬了三个书箱，她叫人数了两遍，数目对不上，皱着眉头回去又翻了一通。
对不上？苏茯苓理药材的动作没停。
少了一卷。她没声张，锁门走了。老掌柜抹了把脸，还有，她今日叫人送了这个来。
一张泥金帖子压在帕子下面。苏茯苓接过来展开，几行簪花楷，家中长辈旧疾复发，久仰苏大夫针法，特备薄席，请过府一叙。
落款：苏晚。
苏茯苓把帖子折好塞进袖子。老掌柜看着她，欲言又止，末了只一句：那丫头笑模笑样走到哪儿都有人夸，可那笑底下是什么，你比我清楚。
我清楚。苏茯苓抄出一册薄本，油纸裹了三层，压进怀里，东西放你这儿，我若黑没回来，你就拿着它上城南傅府。
老掌柜接过本子，没应声，只用力点零头。
她走出后门要拐进巷子时，一个人影不知从哪儿贴过来，灰布衣裳，帽檐压得极低，声音像砂纸磨过铁皮：账页在你身上？
苏茯苓脚步没停：你是来讨的？
我是来劝你的。灰衣人跟上来半步，声音又低又急，别把那页纸捂在怀里。有些账，捂得越紧，漏得越快。
苏茯苓没接话。她偏过头看了他一眼，帽檐下那双眼睛沉得像两口枯井，看不出是替她着急，还是催她入瓮。她没问，也没答，指头隔着衣料按了按怀里的账页，拐出了巷口。
暮色压城，苏茯苓进了城南傅府的门。正门进，没走偏门。门房验过帖子，一个青灰比甲的掌事下人迎着，引她穿过两进院子。廊下灯笼燃得旺，青砖地上一片暖融融的黄，空气里浮着晚饭的油气，还有哪个屋里在熏香，桂花味混着皂角的涩。
花厅摆了席。四碟冷盘，一壶温酒，两副碗筷，安安静静对着。
苏晚坐在主位，穿一件月白衫子，头发挽得整整齐齐，见苏茯苓进来，起身迎了半步，笑意铺得恰到好处：苏大夫肯赏光，我这心就落回肚子里了。快请坐。
苏茯苓目光在她脸上停了一瞬，笑着落座：苏姑娘客气。长辈旧疾复发，我带了银针来，吃完饭先看脉？
苏晚提壶给她斟酒，动作又稳又自然：不急。老毛病，折腾十来年了，不差这一顿饭的工夫。她推过酒杯，自己也端起一杯，倒是苏大夫，这几日往南城跑得勤，累不累？
酒盏在苏茯苓指间停了一瞬。
往南城。三个字，轻飘飘落下来。苏茯苓抿了一口酒，酒是温的，到喉咙才泛出一点辣：跑腿讨生活，哪有不累的。倒是苏姑娘，东厢日光不好，账册放久了要发潮。
她完没看苏晚，只拿筷子夹了一粒花生米，慢慢嚼。
花厅安静了一会儿。灯花爆了一下，掌事下人在帘外动了动脚，又站住了。
苏晚放下杯子，笑了一下：苏大夫真是心心人。连我东厢发不发潮都想着。
苏茯苓拿帕子擦了擦手：苏姑娘请我过府是看病的，多留一份心，也是该的。
苏晚的目光在她脸上落了一会儿，轻轻一点头，又替她把杯子续满：那就好。有苏大夫这份心，长辈的病，我这做晚辈的，总算能睡个安稳觉了。
两个人隔着半张桌案，各自端杯，各怀一肚子的针。掌事下人添了回茶退出帘外，袖口拎着茶壶的那只手，不知何时攥紧了。
一桌饭菜吃到掌灯，苏晚始终没提账册。她问药性，问气，问城南桂花开了没有，每句话软得像棉花，可句句都往苏茯苓这半个时辰的活动里探。苏茯苓答得滴水不漏，到最后两人都笑，笑里都留着半寸余量。
辞出花厅，苏茯苓在影壁后站了站。回廊尽头东厢的门紧紧闭着，门环挂着一把崭新的铜锁，锁齿在月光下泛着冷白的光。
三只书箱，少了一卷。锁门前数了两遍，数目不对。
她想起老掌柜这两句话，又想起苏晚今晚半句账没提的从容。一个人失窃之后越是顾左右而言他，越明那锁底下的东西怕人看。可三只书箱少一卷，锁得再严，锁的也只是残本。她按住怀里那页抄好的账页，又看了一遍那把锁，才转身踏出院门。
身后，东厢的窗子里透出一线灯光。灯下有人站起来，走了两步，又坐回去。
隔着一堵墙，两个人谁也没出声。都在等，看对面先亮哪张牌。
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