卯时药市刚卸下门板，苏茯苓已经把银针摊开了。朱伯坐在矮凳上，半张脸僵着，嘴角向右歪出三分的弧度，话带着含混的气音。
“昨晚贪了两口凉茶，今早起来就这样了。”
苏茯苓没接话，指尖按上他的颊车穴，地仓、颊车、合谷依次下针，手上捻针的力道比上一回更稳。一刻钟后，朱伯嘴角的歪斜慢慢回正，他拿指尖戳了戳腮帮子：“姑娘这手针，比城东老大夫还准。”
苏茯苓收针，把药布巾折好，声音不高：“朱伯，你这毛病不是贪凉勾起来的，是心里压着事，夜里没睡实，虚风才上了头。你一把年纪了，替主家藏了十几年的旧账，也该琢磨琢磨，这战底要不要翻到明面上来。”
朱伯张了张嘴，半晌，从怀里掏出一方叠好的绢帕，递到她面前：“太太让我捎句话，想请姑娘明儿带公子来后罩房坐坐。”
苏茯苓接过绢帕，指尖摩挲过帕角的锁边绣纹，那针脚和秦母塞给她的旧襁褓如出一辙。她把帕子折好收进袖中：“不用明儿挑了。明日未时后罩房，我带孩子去，把该的开，该认的认了。朱伯你明日也在场，当年的事，你比谁都清楚。”
朱伯愣了好一会儿，脊背慢慢直起来，浑浊的眼里泛起一点光：“姑娘这是……要主动摊牌？”
“十四年了，这账在秦家压了十四年，在秦太太心里翻了十四年。”苏茯苓扣上药箱，一字一字沉得很，“我在山村里被蒙了二十多年，如今查到这里，不想再等谁挑日子、看谁脸色。明日未时，她要认，我当面认；她要问，我一句一句答。我苏茯苓的出身，我自己来开这个口。”
朱伯望着她走出铺子的背影，老半没动。他活了大半辈子，见过太多人巴望攀上秦家这根高枝，可这个姑娘，分明是把高枝当成了一局棋，自己落子，自己开局。
秦宅正厅，檀香烧到一半，秦母半倚在榻上，指间盘着一串旧念珠。
养女秦月跪在她跟前，眼眶红着，声音压得又低又软：“女儿知道太太心里有事。这些年我什么都能不要，只求太太别赶我走。”
秦母眼皮都没抬：“这是唱的哪一出？”
“玉的事……女儿听了。”秦月膝行半步，泪珠子滚下来，砸在青砖地上，“太太若是寻回了亲生的，女儿替太太高兴。我占了十四年的位置，本就该还回去。太太不必顾念旧情，我今夜就去收拾东西。”
她伏下身，额头贴地，肩膀微微发抖。
这招以退为进，在秦家使了十四年，从未失手。可这一次，榻上的妇人沉默了很久。
久到秦月后背开始发凉，才听见秦母开口，声音淡淡的：“你十一岁进府，我也养了你十四年，什么性子我能不知道。你要是真想走，不会挑在我刚验完玉这来跪。你跪的是我的软肋，不是你的错处。”
话点得像针破窗纸。秦月伏在地上，指甲掐进掌心，声音却更柔了：“太太冤枉我了，我真是……怕太太心里膈应。”
“膈应什么？”秦母端起茶盏，语气不咸不淡，“我这几日总梦见从前的事。”她的目光越过茶盏的雾气，落在秦月后颈上，“梦见家里有个丫头，后颈上有一弯月牙儿，会笑着喊娘。”
秦月伏地的身形微微一僵。那一下极轻，可秦母看得真切，指尖在茶盏上顿了顿，又缓缓放下：“行了，起来吧。地上凉，别跪出病来。”
秦月退出去时步伐稳当，脸上挂的笑意转过回廊才一寸寸冷下来。回到自己院子，她反手关上门，扯下颈间那枚玉佩，解开崭新的红绳，把玉塞进妆匣底层的暗格里。
“喜鹊。”门外的丫鬟应声进来，垂着头。
“你去查一件事。”秦月声音压得很低，“苏茯苓那个儿子，进梧桐巷之前，孩子他爹是谁，给我查清楚。”
喜鹊抬头看了她一眼，又很快低下去：“姑娘的意思是……”
“玉已经合龙了，身世这条路我争不过。”秦月指尖敲着桌面，“那就看谁更配做秦家的女儿。她带着个来路不明的孩子，就算太太认了，秦家的门槛能容得下一个不清父系的外孙？”
夜色沉下来的时候，巷子里起了风。苏茯苓把苏念哄睡，掖好被角，起身去合窗户，手指刚搭上窗棂，就听见院门外有人叩门。
三下，不急不缓，像是笃定了她还没睡。
她点了一盏灯，走到院门口，门缝里漏进一截剪影。是个高个的男人，肩很宽，立在风里一动不动，手里捧着一只旧木匣。
她拉开院门。灯影往上，照见一张清瘦的脸。男人约莫三十岁，眉眼深沉，衣襟袖口全是奔波的风尘气，一只手稳稳托着那只木匣。风从巷口灌进来，吹灭了她手里的灯。
“苏茯苓。”他开口，声音低哑，“四年前，白水村。”
她站在原地，没动。
“傅沉砚。”她叫出他的名字，声音平得听不出情绪，指尖却把灯柄攥紧了。
他往前一步，把那只旧木匣递到她面前：“这是张先生托傅家保管的东西，我父亲守了九年，临终前交给我。”
苏茯苓没接。月光下能看清木纹深处的旧痕，像被手摩挲了无数遍，挂着一把铜锁，锁孔已经锈了半圈。
“先生，这匣子只有你能开。”傅沉砚声音沉沉的，“我找了你四年，终于找到了。”
她终于伸手接过那只匣子，从贴身的衣袋里摸出一枚的旧钥匙，那是她从师父的遗物里翻出来的，一直不知道开的是哪把锁。钥匙插进锁孔，卡了一下，再一转，铜锁弹开。
她掀开匣盖。里面铺着一方泛黄的棉布，布上叠着一页折好的纸，纸旁放着一枚青玉印。她拿起那方印，底面篆字在月光下清晰可辨：张守拙印。她的指尖猛地攥紧，喉头滚了滚。师父的私印，从不离身。
打开那页纸，是半页信笺，墨色已旧，笔迹方正，是师父手书：
“受托携入深山调养，及笄当归。若终不归，此匣为凭。”
落款年月，正是她刚被捡回山村的那个冬。
苏茯苓盯着这两行字，眼眶一点一点泛红。她原以为自己是老道在山路上捡的弃婴，如今才知，这世上有人在十四年前，就把她托付了出去。
“受停”她声音发哑，指尖摩挲着纸页上的字，“师父是接我，不是捡我。”
傅沉砚站在灯影里，目光落在她脸上，喉咙动了动，挤出两个字：“是你。”
四年前的夏，白水村涨水，他在山里迷了路，是那个采药的姑娘用草药替他敷了伤口，给他灌了半盏热汤。他醒了，她已经背着药篓走了。他后来找遍整个村子，没人认得她。可他记得她后颈上有一弯月牙形的胎记，记得她递药碗的手腕上系着一道褪色的红绳。
他找了四年。如今这个人就站在他面前，手里握着他带来的一页旧约，眼眶红着，腰杆却挺得笔直。
苏茯苓吸了一口气，把那页纸心折好，连同师父的私印一起收回匣中，合上盖，才抬眼看他。她的声音本来稳着，到最后一个字时，还是起了一丝颤：
“进来吧。”她侧身让开一条门缝，屋里一盏暖灯融融地亮着，“孩子睡了。”
傅沉砚刚抬起的步子，硬生生顿在半空。他听见里屋传来一个孩童细细的呼吸声，还有一声含混的梦呓，像是在喊“娘”。
他的手在袖中攥紧，喉结上下滚动，目光穿过那条门缝，落在里屋那片昏黄的灯光上，半没有落下脚。那只旧匣他守了四年，从没想过，打开它的人身边，还会有一个孩子。
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