刚蒙蒙亮，德济堂后屋的灯就亮了。苏茯苓蹲在木箱前理药箱，银针卷成筒压在夹层，养心散用油纸包好，又多带了一把三棱针。老太太的病根在心脉，上回针过之后她始终不放心，防的就是万一。
苏念光着脚丫从里间跑出来，踮着脚往她外套口袋里塞了样东西，一颗皱巴巴的话梅糖。“方婶给的。娘出诊嘴苦，含一颗就不苦了。”苏茯苓要还他，苏念背着手直退，下巴一抬：“我不吃，给娘的。”她把糖按回兜底。前门响了，翠芹抱着个旧木盒进来，是孙立行一早让捎来的，为找它翻了大半宿地窖。苏茯苓接过来，沉甸甸的，急着赶车，顺手放在柜台底下：“回来再看。”拉着苏念出了门。
城东到城西，公交晃了四十分钟。苏念靠着车窗打盹，苏茯苓望着窗外，指尖拨弄着兜底那颗话梅糖，心里想的却是录音笔里那句断在半空的话，你娘。两个字，然后就断了，像一扇门正开到一半被人从外面碰上。
傅府门口，门房瞧见她腰上那枚海棠纹腰牌，二话没放了校老太太坐在廊下侍弄海棠，披一件枣红薄袄，见她来了，眼里先笑出来：“我今儿一早就盼着你。昨夜里胸口闷得慌，跟压了块石头似的。”
苏茯苓搭了脉，又看舌苔。脉象比三前稳了些，虚火还没退净。她刚开口药方的事，老太太伸手去够茶碗，指尖刚碰到碗沿，脸色就白了。苏茯苓一把托住老饶胳膊，触手冰凉，脉在指尖底下跳得又细又急。老太太往椅背上瘫下去，嘴唇泛出青紫色，右手死死攥住心口，喉咙里滚出浑浊的喘鸣。秦妈张口要喊人，被苏茯苓一句话压住：“别喊。端一碗温水来，烫嘴的不要。”
针卷一抖，三棱针在炉上过火。第一针落内关，第二针取膻中，一提一放，第三针沿脊斜刺心俞，进针稳，针尾微颤。“缓着吸气。对，慢慢吐。”老太太的喘鸣声一截一截浅下去，攥在心口的手指一根一根松开。苏茯苓没抬头，从药箱里摸出昨晚连夜磨好的散剂，化了半勺温水，顺着嘴角喂进去。青紫的嘴唇慢慢回了血色。
秦妈端着碗站在一边，泪珠啪嗒啪嗒掉，等老太太那口气彻底顺了，膝盖一弯就要跪。苏茯苓早防着，一把捞住她胳膊：“秦妈，您这样，我下回可不敢来了。”老太太长出一口气，握住苏茯苓的手：“茯苓啊，我这把老骨头，算欠你两条命了。”
老太太执意留饭。饭桌上苏念咬了一口枣泥糕，糊了半边脸颊，拿袖子一蹭越蹭越花。秦妈笑骂一句“糊涂蛋”，端了半盆水领他去廊下洗手。苏念把手泡在水盆里，秦妈蹲着给他擦脸，嘴里念叨：“你这孩子，比少爷时候，”话到一半，她自己先住了口。
廊下有脚步声。一个很高的男人从院子那头走过来，西装外头搭件烟灰色薄外套，步子快，走到水盆边，目光落在地上的人身上，脚步慢了半拍。那孩子仰着脸看他，脸上还挂着水珠，眼睛又圆又亮。傅沉砚不知道自己为什么停住了，只觉得这一眼望过去，心口像被根细线牵了一下，话头都忘了。
“老太太歇着呢？”他问。秦妈应了一声，压低嗓子：“方才老太太又犯了一回病，是苏大夫救过来的。”傅沉砚的脚步顿住了。
他走进里间探望。老太太靠在软榻上，见了他便招手：“沉砚，快来认认。这就是给你祖母治心的苏大夫，今儿又救了我一回。”苏茯苓背对着门收拾药箱，听见话声回过头，两人隔着一道门槛打了个照面。
那张脸在电视上看过一回，在梦里看过无数回。眉骨，鼻梁，薄唇，下颌上一道若隐若现的疤，都在原处。她想过一万次重逢的光景，可真站到面前，冲到嗓子眼的热气还是硬生生咽了回去。她垂下眼，扣紧铜扣，声音平平的：“傅少爷。”
傅沉砚站在门槛外逆着光，看不清她的脸，却觉得这个调子像在哪里听过。是谁，在哪儿，了什么，全模糊成一团，偏这个尾音像一根刺，卡在嗓子里。“苏大夫，”他开口，声音比预想的稳，“老太太，多劳你了。”
“拿钱救人，谈不上劳。”她拎起药箱往门口走。擦肩的瞬间，傅沉砚喉头发紧，话在舌尖滚了一滚还是漏出来：“苏大夫是哪里人？”“乡下的，入不了傅少爷的耳朵。”她没回头，脚也没停。
苏茯苓刚走到月洞门，一个影子从廊下蹿了出来。“叔叔！”苏念蹬蹬蹬跑到傅沉砚面前，仰头把一样东西塞进他手心，“我记得你。你在车里，我看见你了。你还会来吗？”傅沉砚低头，孩子的手肉乎乎的，手心里躺着一颗话梅糖，糖纸已经揉得发皱。他蹲下身，指尖碰到那颗糖的时候，掌心里出了一层薄汗。他去看这孩子的眉眼，看人时微微歪着头，笑起来眼睛先弯，竟和他心底那团模糊的影子重重叠叠。“叔叔？”苏念歪着头又喊了一声。“叔叔有空就来看你。”傅沉砚攥紧那颗糖，嗓子哑得厉害，“要听你娘的话。”
远处传来苏茯苓的声音：“苏念，走了。”苏念冲他咧了咧嘴，跑着奔向月洞门。傅沉砚的视线一直送到那的背影转过墙角才收回来，叫住刚进院门的金管家：“那个苏大夫，住哪儿？”“城西德济堂。”“查查她的底细。”傅沉砚完又停了一下，“别惊动她。”
回德济堂时已黑透。苏茯苓给苏念擦了脸喂了饭，把他塞进被窝。孩子在枕头上翻了两个身，嘟囔：“娘，那个叔叔好高。”苏茯苓掖被角的手停了一停，没接话。等孩子呼吸匀了，她才坐回灯下，把旧木盒抱上桌，打开盖子。
一本发黄的针方抄本，一块停走的旧怀表，底下油纸裹着半张照片。苏茯苓抽出来，纸边撕口毛糙，是被人从中间扯开的。翻过背面，三个字沉在灯影里，墨色发褐：于江州。她心里一紧，起身翻出师父留下的木匣，抽出那半张旧照。两半照片并排放在灯下，撕口对不上，不是同一张，可背面那三个字，同一支笔，同一道墨痕，师父在两张照片背面都写了同一个地名。江州。
她想起录音笔里那句断在半空的话。你娘。师父那口气就吊在嘴边，后半句却断在了那里。
身后传来赤脚踩地的声音。苏念光着脚站在门框边，声音软软黏黏：“娘，那个叔叔……是不是爹？”苏茯苓手里的照片被攥出一道新折痕，没回头：“怎么不睡了？”苏念走过来抱住她的腰，闷闷地：“我梦见他了。他带我骑马，飞得好高。”苏茯苓喉头一堵，一手环住儿子，另一只手把照片翻过去扣在桌上。
同夜，傅宅书房的灯亮到很晚。傅沉砚坐在桌前，面前摊着一本旧账册，一页也没翻。掌心里一直攥着那颗话梅糖，糖纸被汗浸软。他把糖放到台灯下，玻璃纸在光里折出一点碎亮。金管家叩门进来：“少爷，查到了。苏大夫单名一个苓字，城西德济堂坐诊，带一个四岁的男孩，母子俩住隔壁巷口的旅馆。户口那边还没有她的底案。”顿了顿，又补了一句，“孩子取名叫苏念。”
傅沉砚捏着糖的手微微一顿，过了好一会儿，声音平得听不出情绪：“没有底案，就先查她四年前在哪儿。”金管家应了一声，退出去带上了门。傅沉砚低头剥掉糖纸，把那颗化了一半的话梅糖放进嘴里。很酸。酸得他眼眶发涩。
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