晌午的日头毒，蝉声贴在耳根上不下来。德济堂里却凉快。苏茯苓把针具摊开，一根根对着光验过针尖，三根毫针、两根三棱针，排回蓝布卷，寸寸不差。药包按分量称好：柏子仁、酸枣仁、远志、茯神，黄纸上用指甲划了记号。
苏念蹲在柜台后，往布兜里塞木柄刀，又塞半块饼，从睁眼就问傅家院子大不大，有没有猫。苏茯苓往他脑门顶了一下：“猫咪没有，规矩一堆。去了少话，看娘眼色。”
方婶擦着柜台笑：“这么点的娃，带他去大户人家，不怕冲撞了谁？”
“留他一个人在店里，我更不放心。”苏茯苓系好布卷，“店里的事今就劳你盯着。”
方婶应了一声，压低嗓子：“对了，前儿孙立行来对账，在柜台前站了半晌，专盯着那架旧戥子看。我那戥子是你师父留下的？他也不答话，笑了笑就走了。”苏茯苓手上微顿，没接话，挎上布包，牵苏念出门。
同一时刻，城东老槐巷的钟表铺里，霍师傅拧开了录音笔的外壳。锈死的轴芯露出来，他拿钳子夹住断口，凑到灯下，眯眼看了半晌，断口处有一道旧痕，嵌进金属里，不像自然锈断的茬口，倒像多年前被硬拗过一刀，后来又淋了潮气。他没吱声，把零件放回铁皮盒，塞回柜台最里头。
傅家老宅在城东柳荫巷尽头，两扇黑漆大门，铜环锃亮。门房着灰衫，正拿蒲扇赶苍蝇，见了她们眼皮不抬：“哪家的？”
“德济堂的，应了老夫饶约，来看诊。”
门房上下扫她一遍，粗布衫，青布包头，千层底，手里牵个流着鼻涕的男娃，这身打扮走进傅家大门，怎么看都像走错门的。“约的晌午？里头正有周大夫给老太太瞧着呢，你边上候着吧。”
苏茯苓没恼，牵着苏念往门廊阴凉处站了站。廊下青砖扫得干净，空气里浮着水汽，二门内传出低低话声。一股药味混着桂花熏香，不冲，却黏在鼻尖。
约莫过了一刻钟，一个穿灰布长衫、管事模样的中年人快步从里面出来，远远就拱手：“可是德济堂的苏大夫？老奴姓金，是府里管家。老太太刚问起呢。”
门房一愣：“这不刚来吗，”
金管家没接话，侧身让路：“苏大夫里面请，先换双鞋套。”门房脸上的轻慢僵了一瞬，闷头扇扇子。苏念拽了拽苏茯苓衣角，声：“娘，他是不是不知道你是大夫呀？”
苏茯苓弯腰拍了一下他的后脑勺：“知道不知道不碍事，娘的针认得路。”
正厅里坐着一个穿深蓝绸衫的清癯老头，六十来岁，留着山羊胡，正眯眼喝茶。见苏茯苓进来，眼皮掀了一下，没起身。这是同仁堂坐堂的周大夫，老太太这些年吃的方子，一半出自他手。
老太太歪在罗汉床上，花白头发梳得一丝不乱，面色蜡黄，眼下乌青。旁边站着个眉眼利索的妇人，该是秦妈，见苏茯苓进来，只点零头。
“你就是德济堂那个女娃？”老太太嗓音发飘，眼睛却亮，“傅家请了这些年大夫，穿你这一身的，头一回。”
苏茯苓放下布包，行了个礼：“老太太，先容我看脉。”
周大夫在旁捋着胡须哼了一声：“老夫方才诊过，气虚血瘀，心脉瘀阻，用的是血府逐瘀的思路。姑娘也来诊诊？”
苏茯苓没接话，三指落到老太太腕上。屋里静下来。脉数，时有一止，止后复来，是结脉，心气弱到极处。可细辨之下，脉底那道涩劲不对，涩中带着脱力后的空。她又换手诊了片刻，指尖在寸口轻轻一叩：“老太太这些年，是不是吃过头疼的药？”
周大夫放下了茶盏。老太太眼皮一动：“疼起来吃过几回川芎茶调散。怎么了？”
“三层病根。”苏茯苓收了手，“早年产后大亏，底子塌了，郁气积在心口，是第一层；头疼起来吃川芎这类发散走窜的药，心气跟着泻，是第二层；十年前误服过一剂猛药，里头有附子，或是乌头，是第三层。”
周大夫手里的茶盏当一声搁在几上：“你胡什么？附子乌头是虎狼之药，老夫人贵体，怎么会乱服！”
老太太却没动，只盯着苏茯苓，脸上的血色退尽：“你……怎么知道？”
“脉象的。附子走而不守，心弱的人扛不住，会在脉里留一道刀口样的痕，十年不散。老太太这心悸，病根不在心，在十年前的药上。后头越补越乱，药性堆在脉里，像滚水浇在破锅上。”
秦妈脸色变了，直起身子，嘴唇动了动，到底没出声。老太太撑着罗汉床扶手坐直了些，声音哑了：“你这手医术，谁教的？”
苏茯苓解蓝布卷的动作不停：“师父姓纪，山里人，没什么名号。”
老太太歪着头看了看她：“山里人能教出这手脉法？倒让我想起早年间在南边遇见过的一位老军医。那手法路子，跟你有点像。”
苏茯苓手上顿了一下，没抬头：“师父从前的事，没与我细过。”
老太太“嗯”了一声，没再追问。周大夫却冷笑起来：“没名号的山里郎中，倒比同仁堂的方子还能嘴？”
苏茯苓抬头看他，不恼也不让：“周大夫的方子没错，血府逐瘀治心脉瘀阻，理是对的。可老太太的瘀是猛药伤了心气才凝出来的，光化瘀不补心，化一层生一层，喝了十年，在原地打转。再者，川芎茶调散里川芎、羌活都是辛散之品，配上老太太常年吃的滋补膏方，两下对冲，药性打架，心口自然一日比一日闷。”
周大夫一噎。他当然知道那膏方里鹿胶、龟板滋腻，与风药相克，只是从没往这处想过。他张了张嘴，半了句：“那依你，怎么治？”
“急的先办。”苏茯苓抽出三根毫针，指尖在针尾一弹，“老太太这口气在嗓子眼憋了十年，我先放一针，让她缓过来。慢的再。”她转向秦妈，“烦请把老太太左袖挽上去。”
袖子挽起，干瘦的臂上青筋凸着。苏茯苓三指并拢，在臂心经经线上按定，针尖贴皮，腕部一挑，入针寸许，轻轻捻转。老太太“嗳”了一声，身子绷住。第二针落内关，她肩头松了半寸。第三针苏茯苓没急着扎，指腹在手背横纹上画了画，等了一息，针尖对准落下去，又捻了两转。屋里的人都屏着气，周大夫不知何时站了起来，探着身子看她的手法。
百余息后，老太太长长吐出一口气，胸口那团压了十年的重物像被人托走了半块，怔怔看着自己胸口：“怎么……不闷了？”
“是缓解。”苏茯苓收针，拿干棉球揩过针孔，“心悸的根还在，要养，急不得。老太太若信我，往后隔三日我过府针一次，配汤药温养心气，把那道附子留下的刀口慢慢敷平。”
老太太没答话，半晌，对秦妈：“你带娃下去，拿碟果子来，大的那块晶糕多搁两块。”
秦妈来牵苏念。苏念仰头看苏茯苓，见娘点零头，乖乖跟出去。走到门口，又回头看了老太太一眼。老太太也正看他，迎枕上的手微微攥了一下。
秦妈弯下腰替苏念理领口，目光落在这孩子眉眼上，没忍住：“这娃眉眼怎么和少爷时候一个样……”话一出口自己先吓了一跳，惴惴地看老太太。
老太太的目光在苏念眉眼间停了片刻，喉头动了动，到底没接话，只摆摆手：“去吧。”
秦妈不敢再言，牵着苏念出去了。周大夫也识趣退出外间。金管家还候在门边，老太太朝他一挥手：“你也下去，门口候着。”
门合上了。屋里只剩两个人。雕花窗外桂树的影子落在青砖地上，轻轻晃。
老太太闭了会儿眼，忽然问：“这娃眉眼生得倒清秀。随爹还是随娘？”
“孩子只有妈妈。”苏茯苓答得干脆。
老太太睁眼看她，目光里有什么东西闪了一下，又慢慢沉下去：“哦。一个人带娃，不容易。”她顿了顿，声音低了许多，“这药的事，十年没人问起了。”
苏茯苓没接话。老太太也没再往下，像是把那半句咽了回去，扬声道：“金管家。把我那块海棠纹腰牌拿来。”
金管家应声入内，片刻捧回一块青玉腰牌，海棠纹，绳结是旧的。老太太接过来，递到苏茯苓手里：“复诊的日子你定。什么时候来，拿这个牌子直接进内院，不用走门房。”
她顿了顿，又补一句：“明后日沉砚要是在家，叫他别急着出门。府里有客，一家人吃顿饭。”金管家应了。
苏茯苓接过腰牌，指尖触到玉面温凉，贴身收好，行了礼：“老太太歇着。三日后，我来。”
出了正厅，日头正盛。苏念嘴里塞着晶糕，腮帮子鼓鼓，一只手里还攥着油纸包好的，跑过来：“娘，那个奶奶，下次还给我留糕！”
苏茯苓弯腰替他擦嘴角糖渣。余光扫见二门石阶下停着一辆黑色轿车，车身蒙灰，像刚从城外跑回来。后座坐着一个男人，隔着深色车窗只见一个轮廓，肩膀很宽，正低头看着手里的东西。苏茯苓没多看，牵着苏念往大门走。
错身时，车窗里那人影似乎抬了一下头。
苏念忽然拽住她的袖子，声：“娘，车里那个人……我好像见过。”
苏茯苓脚步一顿：“见过？在哪见过？”
苏念想了想，又摇摇头：“想不起来了，就是觉得眼熟。”
苏茯苓只当孩子乱讲话，揉了揉他的头发：“走了，回店里把晒的陈皮翻面。”
黑色轿车里，傅沉砚看着那对母子走远。他刚从南边赶回来，车进巷口时远远见门房跟前站了个背药箱的女人，旁边跟着个短头发的男娃，原本只是随意一瞥。那孩子转头看过来的时候，他心口莫名坠了一下，像有什么东西在最底下被敲了一记闷鼓。
他也不知道那一下是为了什么。
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