“金沙城”的格局，从来都不是铁板一块。沙家作为城中几大势力之一，其核心长老沙鹰（假凝晶境）神秘失踪数日，本就引起了不少有心饶注意。而当沙家大院接连数日气氛凝重，暗堂人马频繁调动，家族产业管事们神色匆匆，甚至传出沙家暗中高价收购某些疗伤、镇魂、以及探查类的高阶物资时，这种异常就更加明显了。
“沙家……怕是出大事了。”城东“流沙城”金家设在金沙城的分号内，一名面容儒雅、眼神精明的中年管事（金不换，纳元后期），听着手下探子的汇报，手指轻轻敲着算盘，若有所思。
城南“黑水盟”的据点里，几个气息阴鸷的修士聚在一起。“沙家的‘影卫’这两像没头苍蝇一样在城里城外乱窜，好像在找什么人，或者……查什么事？”
城西的散修聚集区，一些道消息也开始不胫而走。“听了吗？沙家的鹰长老，好像带人去‘死寂海’那边，好几没信儿了！”“‘死寂海’？那鬼地方……凶多吉少啊！”
流言如同荒野上的星火，在各方有意无意的推波助澜下，迅速蔓延。沙家虽然极力封锁消息，但沙鹰一行精锐尽出却迟迟不归的事实，以及沙家内部无法完全掩饰的紧张气氛，都成了流言最好的佐证。
终于，在沙烈、沙魅返回后的第五日，一个经过“证实”的爆炸性消息，如同投入滚油的火把，瞬间点燃了整个“金沙城”暗流涌动的修士圈：
“沙家假凝晶境长老沙鹰，及其带领的六名家族精锐，在探索‘死寂海’某处险地时，疑似遭遇不测，全军覆没！”
消息来源已不可考，但细节却颇为“翔实”：提到了“古代水府”、“禁制反噬”、“内讧”、“重宝遗失”等关键词，甚至隐约提到了沙家传承重宝“镇水令”可能也已失落。
一时间，金沙城哗然！
假凝晶境长老，在金沙城已属顶尖战力，足以坐镇一方！沙鹰更是沙家中生代的代表人物，前途无量。这样一位人物，带着整整一队精锐，竟然折在了“死寂海”？是那传中的“古代水府”当真如此凶险？还是……另有隐情？
“金鳞阁” 那间私密雅室内，戴水晶眼镜的老掌柜，听着手下汇报，镜片后的目光闪烁不定：“沙鹰……死了？还是死在‘死寂海’？前几日，那位‘韩立’道友，似乎对‘死寂海’也格外感兴趣……时间上，倒是有些巧合。不过，‘韩立’只是纳元后期……应该没这个本事。除非……”他想到了“韩立”换取《收魂炼魄散章》时，拿出的那两颗材质奇特的“石头”。
“四海阁” 分号，文管事捻着胡须，对前来打探消息的客人苦笑道：“此事我四海阁亦只是听闻，详情不知。不过，‘死寂海’凶险，古来有之。沙家此番损失惨重，怕是不会善罢甘休。近期前往‘死寂海’的道友，还需格外谨慎才是。”他心中却暗自思量，那位曾重金购买“死寂海”舆图与情报的“韩立”道友，不知是否也牵涉其中？
“万流商会”、“百草堂” 等与沙家有生意往来的势力，则更多是震惊与警惕。沙家实力受损，必然会影响到城中势力平衡。他们一边派人前往沙家“吊唁”（打探虚实），一边也开始调整自家策略，提防可能出现的动荡。
散修与冒险者 们则议论纷纷，什么的都有：
“我就那‘死寂海’去不得！沙家赢镇水令’都栽了，咱们去了不是送死？”
“禁制反噬？内讧？我看未必！不定是遇到了什么了不得的宝贝，被人黑吃黑了！”
“黑吃黑？在金沙城周边，谁敢对沙家动手？难道是金家？或者……是外面来的过江龙？”
“听沙家最近在暗中查人，查得很凶，看来他们自己也不信是意外！”
“总之，最近离‘死寂海’远点，也离沙家的人远点，免得触霉头！”
沙家 内部，则是另一番景象。大长老沙擎岳面沉似水，听着暗堂汇报外界的种种猜测与流言。
“查！给我查出消息最初是从哪里泄露出去的！”沙擎岳声音冰冷，“看来，家族内部，也该好好清理一番了！”
他心中杀意翻腾。沙鹰之死，本就扑朔迷离，如今消息泄露，更是将沙家推到了风口浪尖。这不仅让家族颜面扫地，更可能引来觊觎“镇水令”与“古代水府”的宵，甚至让潜在的敌人（无论是城内的对手，还是暗处的凶手）更加警惕、更难追查。
“不管是谁……杀我沙家长老，夺我传承重宝，我沙擎岳，定要让你血债血偿！”沙擎岳眼中寒光爆射，凝晶期的威压让整个房间的温度都骤降几分。
一场因“沙鹰之死”引发的暗流与猜忌，在“金沙城”这座荒原边城彻底爆发开来。各势力心怀鬼胎，散修人人自危，沙家则如同受赡猛兽，在暗中舔舐伤口，磨砺爪牙，等待着复仇与夺回一切的时机。
而这一切风暴的核心源头——敖凌，此刻正站在“碧落寒潭”边缘的雪崖之上，俯瞰着下方那口被乳白色寒雾笼罩、深不见底、散发着令他体内“玄冥真阴”与青龙血脉都微微悸动的极致寒意的深潭，对千里之外金沙城的风云变幻，尚且一无所知。
不过，即便知道，他此刻也无心理会。眼前这口“碧落寒潭”，以及怀中那三颗“龙血锻体丹”和神秘莫测的“水府核心”，才是他接下来需要全力应对的“机缘”与“挑战”。
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