不知不觉，已经入了夏季。
熬过春暖花开的时节，北方冻土尽数消融，战马得以肆意驰骋。
蛰伏一冬的匈奴人，再度率兵南下打草谷，边关烽烟再起。
皇宫之内，袁总管近日日日如履薄冰。
当今圣上这几日情绪阴晴不定，伴君如伴虎，他伺候多年，深知此刻万万不能行差踏错。
帝王心绪躁动，根源来自皇城两件轰动朝野的大事。
头一件，素来与太子针锋相对的魏王，竟触怒龙颜。
在上书房与皇帝激烈争辩后，被人架至成极殿外，当众挨了四十大板。
魏王虽自幼习武体魄强健，但此番刑罚过后，却直接卧榻难起。
满朝文武皆是一头雾水，魏王处处针对太子乃是众人皆知的事，此番获罪，竟是因为冒死为太子求情？
袁总管心知内里全部隐情，可深宫生存之道，贵在守口如瓶。
无论朝中官员如何旁敲侧击打探内殿详情，他一概摇头推不知。
第二件大事，三万匈奴大军压境边关，意在报复去年冬季慕容青华坑杀匈奴俘虏的旧仇。
边关急报传回京城，城内暗藏内奸，欲开门接引匈奴入城，危局一触即发。
幸得镇守北疆的长公主顾嫦依出手，当场斩杀奸细，死死守住边城，稳住全线战局。
外人只当是边关出现普通内奸，寥寥数人清楚真相：那通敌之人，乃是皇家某位皇子。
皇帝提前截获密报，火速传信北疆，再加顾嫦依多年经营，边城固若金汤，内乱转瞬便被平定。
可真正牵动皇帝心绪的，是长公主战后寄来的一封亲笔信。
袁总管曾偷偷窥见信件内容，笔墨简短，语气算不上恭顺。
可帝王顾建坤捏着信纸，指尖抑制不住地发颤，望着唯一同胞妹妹的字迹，眼底泛起隐忍的泪光。
信中写道：
【皇兄，这世间没有永远的皇帝，你百年之后，谁登临大宝，方能护好你的一众儿女？】
【若太子是杀伐果决之人，他日掌权，其余顾氏皇子还能余下几人？储位之事，切莫犹豫不决。】
【入夏匈奴频频来犯，皇兄当稳固朝局，一统海内，再谋封狼居胥的千秋伟业。】
信纸末尾，一行刺目血字字格外扎眼：【可记庭前花下誓？】
皇帝盯着这句问话，恍惚间梦回年少居所，海棠树下，妹妹顾嫦依那道锐利又坚定的嗓音仿佛就在耳畔：
“皇兄，你可还记得，大婚之前，咱们老宅庭院海棠树下，你立下的誓言？”
阅罢信件，铁血帝王难得流露满心悲戚。
第二日，皇帝当即解除太子禁足，接连下旨：
擢升宰相出任太子太师，兵部尚书苏策担任太子太保，先前被贬的太子太傅张士吉官复原职。
一连串任命落地，摆明了力挺太子稳固储位，朝堂之上，再也无人敢提废储言论。
至于挨了板子的魏王顾幽，皇帝反倒称赞他兄弟情深、直言坦荡，厚赏无数，将其树立为皇室兄弟和睦的典范。
此前受吴王指使、轮番弹劾太子的一众官员尽数贬谪，吴王势力惨遭重创，彻底失去夺储资格。
众人看不破帝王心思，唯有袁总管洞悉一牵
顾建坤素来重情，连敌对太子的魏王都肯出面求情。
足以证明太子在皇族兄弟间颇有威望，待人宽厚，恰好印证了顾嫦依信中的警示。
这位北疆长公主心思城府堪称顶尖，人远在边关，仅凭一封信便从三层角度拿捏帝王软肋：
其一，附带边关军情，手握重兵的份量，是无人能忽视的话语权；
其二，点明储位乱象的恶果，倘若换其他皇子上位，太子、云昭公主、江王等人皆会沦为皇权牺牲品，戳中皇帝护犊之心；
最后追忆年少过往、亡故的皇后，勾起皇帝心底最柔软的念想。
袁总管暗自叹服，顾嫦依手握雄兵，兼顾家国大局与帝王私情，步步攻心，实在高明至极。
皇城上下，从公主府、驸马府再到市井百姓，近来都在热议一桩趣闻：
云昭公主驸马苏君澈，为博公主欢心，甘愿亲自下厨，日日烹制佳肴。
此事传开，整个皇城驸马圈掀起一阵慌乱。
数位平日里养尊处优的驸马，被自家公主数落之后，狼狈不已，只能硬着头皮拜师学厨。
大梁礼制之下，驸马本就是个闲散虚职。
除非立下旷世奇功获帝王特旨，否则终生无法入朝掌权，白了，便是依附公主皇室的闲散之人。
能被选为驸马的世家子弟，个个胸有抱负、心气高远。
可一旦成为驸马，往后日常唯有吟诗作赋消磨时光，满腔宏图大志，终究会被清闲日子一点点磨平。
驸马的社交圈也处处受限：
朝堂重臣公务繁忙，不愿与闲散驸马深交；世家纨绔流连风月场所，驸马碍于皇室颜面不敢涉足。
久而久之，所有驸马抱团形成专属圈子，看似抱团，实则处处透着无奈。
苏君澈对此周遭非议毫不在意，她心性远非常人可比。
身为黑色指纹顶尖特工，为完成目标，蛰伏数月勘察地形、隐忍等待皆是常态。
如今借着下厨做饭打消云昭公主戒备，暗中伺机下药脱身，对她而言，不过是最基础的蛰伏手段。
绝境求生本就是黑色指纹杀手的必修课。
常年隐匿蛰伏、游走生死之间，各类生存技艺早已烂熟于心，厨艺便是其中之一。
不管是家常菜，还是珍馐御膳，她拿捏火候、调配调味的本事，远比皇宫御厨精湛。
偶尔在食材里掺入几味药草，既能提升风味，又不易被人察觉异样。
只是直至苏君澈身体“痊愈”，获准离开公主府返回驸马府，她始终没找到稳妥的下药机会。
云昭公主本身武艺高深，贴身侍女护卫皆是顶尖好手。
哪怕侥幸迷晕公主，也绝无脱身可能，她只能暂且搁置计划。
苏君澈一门心思筹谋出逃，驸马府内却另有一番热闹景象。
公主派来的护卫，与苏家自带的老兵，日日在演武场较劲。
护卫讥讽老兵招式粗蛮、只有蛮力，老兵嘲讽护卫养尊处优、招式花哨无用。
两方互不相让，连日比武争斗不断。
苏君澈懒得掺和两方矛盾，只吩咐下人备好伤药。
其余诸事一概不闻不问，她所有精力，都放在毒药调配之上。
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