傍晚六点,光快速变暗。张伟推着满身锈迹、焊疤交错的破三轮,挤进夜剩夜市黄金路段早被常年摆摊的老摊主占满。路口、人流通道,一丁点空位都找不到。
他绕完整条街道,最后只能停在最偏僻的死角。摊位左右紧挨着两个大号垃圾桶,酸臭味飘不散。隔壁两家炸串摊油烟横飞,全往他这边灌。
逛街行人扫到垃圾桶,下意识绕道往中间摊位走。张伟稳住三轮车,撑开捡来的破旧帆布遮阳棚。砂锅、瓷碗、鸡胸肉、新鲜青菜一一摆上操作台。推车最上层的c位,那罐岳父传下的秘制辣椒放得稳稳当当。
旁边几个老摊主停下手里活,斜眼打量他的破烂车。
几人凑在一起低声闲聊,话语清晰飘进张伟耳朵。“又来了个新手,抢不到好位置纯属白费功夫。”“挨着垃圾桶,味道难闻,谁乐意停下来吃东西?”“整车都是废铁拼的,看着廉价,今晚铁定不开张。”
张伟假装没听见闲言碎语,低头摆弄炭炉。木柴受潮堆积,一点燃就冒出滚滚黑烟。浓烟直冲面部,熏得人睁不开眼睛。他不后退,徒手调整炭火通风口,稳住炉温。
整条夜市主干道灯火通明,人声吵得震耳朵。各家摊位前排起长长队伍,点餐、打包的客人源源不断。摊主们收钱收到手软,吆喝声一阵盖过一阵。
唯独垃圾桶旁这片角落,冷冷清清,半见不到一个人影。隔壁炸串老板忙完一波客人,扭头冲张伟喊话,语气带着几分看笑话的意味。
“兄弟听我一句劝,现在收摊回家还能省点食材本钱。”“这破角落从傍晚到闭市,根本留不住客人。”
张伟手里擦拭砂锅的动作没停,淡淡回了一句。“再等会儿,总会有人愿意过来试试。”
一晃两个钟头过去,夜色彻底沉下来。路上行人来来往往,一波接着一波。所有人都扎堆往香味浓郁、干净宽敞的主干道挤。没有一个人愿意多走两步,靠近垃圾桶边的摊。
锅里温了满满一锅养胃鸡丝粥,反复加热好几遍。腌制入味的鸡胸肉、切好的馒头片整齐码在案板。精心备好的食材摆在眼前,全程无人问津。
张伟站在浓烟里,脑海不受控制蹦出烧烤店的事。赵强当初故意栽赃他偷食材,二话不把他开除。临走前赵强还撂下狠话,他离开店里根本混不下去。此刻冷清到极致的摊位,好像在印证那番羞辱饶话。
他心里堵得发闷,伸手拿起两片馒头架在炭火上烘烤。馒头烤至两面焦黄,舀一勺秘制辣椒均匀抹开。
一大口咬下去,醇厚香辣瞬间填满口腔。这罐辣椒是两代人谋生的依仗,味道挑不出半点毛病。可再好的口味,没有客人上门,一切都是空谈。
辣味呛进喉咙,连日积攒的委屈、焦虑全部翻涌上来。眼泪猛地涌上眼眶,顺着脸颊往下滑。张伟抬手一把抹干净,强行压下心底翻涌的酸涩。
家里林悦每靠药物稳住身体,药费一笔比一笔沉重。女儿张念恩年纪,整日暗自忧心家里的难处。
兜里当初仅剩87块,拼凑出这一辆三轮摊。这处不起眼的摊位,是他唯一能撑起全家生计的出路。
炭炉依旧不断翻涌黑烟,热浪烘烤着他的脸颊。他抬手挥开扑面而来的浓烟,双眼亮得惊人。眼底没有半分退缩,只剩一股死磕到底的韧劲。
摊位位置差、设备简陋、客源稀少,全是摆在眼前的难关。只要炭火不熄灭,摊立在这里,他就还有翻盘的机会。
来往游客一波波从身前路过,没人停下脚步。张伟一遍遍擦净碗筷,重新规整摆放食材。特意把那罐秘制辣椒往外侧挪,让香辣气味散得更远。
他不主动拉扯路人,不大声吆喝揽客,安静守在炉边等候。别人摆摊起点优越,地段干净、推车崭新。他的起步卑微到尘埃里,背靠垃圾桶,整车废料拼接。
但这一方的推车,是他守护妻儿的专属战场。熬养胃粥、烤平价吃、等候上门客人,每一件事都为家人而做。
别人摆摊只为赚钱,他摆摊是为挣救命药费,挣安稳日子。时间一点点流逝,夜市客流高峰快要过半。
中间摊位的摊主依旧忙得脚不沾地,收款提示音此起彼伏。角落的张伟始终孤零零守着炭炉,安静等候。
远处一名独自逛街的女生,逛遍主干道所有摊位。每条队伍都排得很长,她嫌拥挤嘈杂,打算找个清静地方。
视线扫到偏僻的角落,看见独自守摊的张伟。女生绕过垃圾桶,一步步走到三轮吃车跟前停下。目光扫过案板上的粥品、烤串食材,最后落在那罐红亮辣椒上。
她抬头看向站在炭炉旁的张伟,出声询问。“老板,有啥吃的?”
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