东南士族满门抄家、全员终身劳改的消息,传遍大江南北之后,山西八大晋商彻底慌了神。
八家主全部放下手头所有生意,同一聚集在太原总商会的密闭大堂里。
大门死死闩住,所有伙计、下人、护卫全部赶出院子,院里只剩八个执掌北方百年商贸的老人。
八个人个个面色铁青,坐在椅子上身子绷得笔直,没人话,大堂里一片死寂。
年纪最大的晋商族长双手放在桌沿,指尖用力扣着木头,指节发白,胸口一下一下起伏。他盯着桌面,开口声音发沉,带着压不住的恐慌。
“东南那帮人,根基比我们深,朝堂人脉比我们广,手里兵权虽然没有,文官势力遍布朝野。结果呢?太上皇一纸密令,全军合围,百年家业一朝清零,族人全部劳改,半点活路不留。”
旁边一名晋商身子往前探,腰弯着,眉头死死拧在一起,话声音发颤。
“我们晋商,常年把持北方票号、茶马、粮盐、关外贸易,私下钻空子、避税、囤银、垄断市场,桩桩件件放在新法里,全是死罪。
之前太上皇忙着平乱世、改朝制、清东南,没空管我们。现在下安定,下一步清算的,必然是我们山西晋商!”
又一名中年晋商抬手抹了一把额头的汗,坐姿慌乱,不停搓手。
“我们现在站队太晚,主动捐钱捐粮,只能算敷衍赎罪,换不来安稳。必须拿太上皇最看重、最受用的东西讨好他,让他念着我们的好,从此放过我们八家。”
八人你看我、我看你,反复商量,反复争执,整整一一夜,最终敲定唯一的路子。
送礼送财,不如送人。
送世间顶尖美人入宫侍奉,彻底讨好太上皇,绑定君臣情义,保住百年晋商家业。
当即八家合力,砸出价银两,走遍江南南北,精挑细选,最终选定陈圆圆、董宛二人。
八大晋商亲自下场调教,亲自查验容貌、身段、才艺、礼仪。
花钱请宫里退休嬷嬷,日夜教习宫规、侍奉礼数、言行举止。
添置最华贵的衣裙、最精致的首饰,手把手教琴棋歌舞、柔声细语、温顺侍奉。
从头到尾,耗费巨资,只为把两人打磨得极尽完美,专门用来讨好太上皇。
筹备妥当之后,八大晋商不敢私藏私送,全程光明正大,走礼部正规流程报备。
一行人带着仪仗、礼单、珍宝、两名美人,浩浩荡荡进京,跪在礼部衙门前,态度放得极低。
为首的老晋商躬身垂首,语气恭敬谦卑:“我等山西商户,感念太上皇再造盛世、护佑万民,无以为报。特精选良家佳丽二人,多才多艺、品性温顺,自愿入宫侍奉太上皇,略表商户忠心,恳请礼部核准放校”
礼部官员查验无误、流程合规,不敢阻拦,即刻上报宫廷,准许入宫。
陈圆圆、董宛二人,一路低头垂眸,步态轻柔,身姿端正,言行温顺,全程不敢有半分差错。
被宫人引着,一步步走进太上皇的专属寝宫院落。
此时的朱宝,刚刚彻底肃清东南旧势力,定国号、立元年、统一货币、稳固储君,下大局彻底落地。
连日高压布局、铁血清算、日夜操劳,让他身心极度疲惫。
这些年一直紧绷神经,谋大局、定乱世、改旧制,从来没有一日真正放松过。
他独自坐在院中石凳上,身子微微靠着椅背,神色清淡,闭目休憩。
听见脚步声,他缓缓睁眼,抬眸看向来人。
看见陈圆圆、董宛的那一刻,朱宝的动作瞬间停住。
他脊背慢慢挺直,双眼定定看着两人,视线在两人身上缓缓扫过,眼神久久没有移开。
他脸上原本的疲惫、清冷、肃杀,一点点褪去,神色慢慢柔和下来。
陈圆圆屈膝弯腰,动作温婉,低头轻声开口,声音柔软好听。
“民女陈圆圆,叩见太上皇。”
董宛紧随其后,身姿端庄温顺,语气轻柔恭敬。
“民女董宛,叩见太上皇。”
两人行礼姿势规整,言行温柔得体,容貌清丽绝色,身姿匀称好看,一举一动皆是精心调教的温婉姿态。
朱宝看着两人,嘴角微微放松,抬手轻轻抬起。
“起来吧,往后便在宫中安心侍奉。”
从这开始,朱宝彻底卸下了所有紧绷的心思。
白日,陈圆圆抚琴献曲、轻舞助兴,耐心陪坐闲谈。
董宛烹茶研墨、侍立左右,细心打理起居,温顺体贴入微。
两人谨记晋商交代,事事顺从、处处讨好、极尽温柔,从不违逆、从不多言、从不添麻烦。
八大晋商砸重金打磨的所有本事,全部用在了侍奉之上。
一言一行顺着朱宝的心意,一举一动贴合朱宝的喜好,把深宫日子打理得安逸舒心,没有半点烦心。
朱宝日日待在院落之中,听曲、品茶、赏舞、闲谈,彻底沉溺在温柔乡里。
他不再召见朝臣,不再批阅密报,不再过问新政推行,不再督查下吏治、不再处理朝野杂事。
宫门日日紧闭,外人不得入内,他半步不肯踏出院落。
后宫之内,最初张嫣得知此事,端坐在正殿座椅上,神色平静,心态淡然。
她抬手端着茶盏,轻轻吹了吹茶水,对着身旁侍立的宫女淡淡开口。
“太上皇这些年太过劳累,日夜操劳国事,从未歇息。
不过是新进美人新鲜热闹,男人都是一时兴起,玩个三两日,新鲜劲过了,自然就恢复常态,不会误事。”
话时她神色松弛,眉眼淡然,完全没有放在心上。
孝庄听闻消息,坐在自己寝宫的软榻上,微微点头,神态从容。
“太上皇心智坚韧,大局在心,只是连日清剿旧势力、定下格局,身心俱疲。
借着美人放松几日,只是消遣解压,绝不会沉溺误政,我们无需多虑。”
两人都笃定,朱宝只是短暂放松,绝不可能荒废正事。
第一、第二、第三,深宫平静,两人依旧淡定。
等到第五,太上皇依旧闭门不出,不见任何大臣,不处理任何公务。
张嫣坐在窗前,来回踱步,脚步慢慢变快。她眉头紧紧皱起,双手背在身后,脸色渐渐沉了下来。
她不再话,眼底的轻松彻底消失,心里开始生出不安。
第七,孝庄每数次派人去太上皇院外打探消息,每一次回报都是一样:太上皇终日与两女相伴,足不出户,不理事、不见人、不外出。
孝庄坐在榻上,指尖死死攥紧丝帕,指节攥得发白,肩膀微微紧绷。
她眼神慌乱,嘴唇反复抿动,再也没有半点从容。
十过去,半月过去。
整整十五,朱宝没有踏出寝宫院落一步。
不上朝、不看奏折、不议国事、不查民生、不问朝堂,彻底断绝了所有宫外事务。
张嫣站在宫殿露台,望着太上皇寝宫的方向,静静伫立良久。
她胸口微微起伏,面色冰冷,神色凝重,再也没有最初的不在意。
她低声自语,语气里满是忧心:“不是一时新鲜,是真的沉溺其中了。”
孝庄走进正殿,站在张嫣身侧,低头垂肩,满脸无奈与错愕。
她抬头看着紧闭的宫道,声音轻轻发颤:“从未见过他这般模样,半月怠政,闭门不出,长此以往,朝野必会生乱。”
而远在山西的八大晋商,日日等候消息。
当探子传回太上皇沉迷美色、闭门享乐、不再清算地方的消息时,
八大晋商齐聚大堂,所有人瞬间松了一口气,纷纷挺直腰身,脸上露出笑意。
一名老晋商靠在椅背上,长长吐出一口气,语气轻松得意。
“果然没错,英雄难过美人关!
我们送出这两个人,彻底拿捏住了太上皇!
只要他日日沉迷温柔乡,就不会再盯着我们山西商户,我们的家业,彻底保住了!”
八人互相对视,人人面带喜色,彻底放下了之前的灭顶恐慌。
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