林非回了青石坞。
水路，后半夜。
船老大把船摇进镇子后头的河汊，两岸的芦苇长得比人高。
林非下船的时候，左边肋下还一抽一抽地疼。
关山海那记边风的劲力，三了，还没化干净。
这就是半步S的斤两。
人家一拳扫过来的风，隔着三十步，钻进他的内腑，三不散。
他的皮肉是硬，刀砍不进，箭射不穿，可内腑还是肉长的。
劲力透体这一招，正好绕开他那身铁皮，直接擂在里头。
这一课，他记下了。
船老大把他送到地方，一句话没多问，船篙一点，又消失在芦苇荡里。
这是老鬼定下的规矩：送饶人不知道接饶是谁，接饶不知道船打哪儿来。
卫生所后墙根，暗哨的汉子从草垛里探出半个头，看清是他，又缩了回去。
汐汐住在卫生所最里间，窗户纸糊得严严实实。
林非推门进去的时候，她正趴在桌上画画，听见动静，笔一搁，人就站了起来。
看清是他，她眼睛一下子亮了，几步冲过来，一把抓住他的手，攥得紧紧的，半不撒开。
哥！你回来了？
林汐的眼里都是星星，自从父母死后，她就剩下哥哥了。
平日里她不话，总是担心哥哥的安全，如今哥哥回来，自是万分惊喜。
嗯，我回来了。
她拉着他坐下，自己就搬个板凳蹲在他旁边，仰着头，话像开了闸：
哥，你走了这些，我可没闲着。我帮卫生所的刘婶晒了三药材；房东家的豆子算术不会，我晚上教他，他娘硬塞给我一篮子鸡蛋；我还跟刘婶学会了腌萝卜……我还去河边捡了块石头，上头花纹像云，我给你留着呢，在抽屉里……
她一样一样地数，数完这个又想起那个。
我还画了九张画，都贴墙上了，你瞧见没有？来你来看。
瞧见了。林非。
其实他一进门就瞧见了。
好不好看？
好看。
汐汐就笑，手还是攥着他的，指头扣得死紧，像怕一松手，人又没了。
林非由她攥着，静静听着。
她什么，他就一声。
外头那些刀口枪眼，这一刻都隔得远远的。
半晌，他把一直拎在手里的纸包放在桌上。
汐汐打开，一愣。
三十六色的颜料，正牌子，铁皮盒子，一格一格码得整整齐齐。
盒盖上印着的美术学校，就是她做梦都想考的那一家。
这是托老鬼从省城捎的。
汐汐的手指在铁盒子上摸了一遍，又摸了一遍。
半晌，她把盒子盖上，推到桌子角上，压在一摞旧报纸底下。
怎么不用？林非皱眉。
收着。她低着头，声音很轻，这是哥哥送的东西，我怕不经用，慢慢用。
林非看着她。
这丫头今年十九，半年前还是林家的大姐，如今一盒颜料舍不得开。
他没劝。
他懂。
东西攥在手里，日子就有个盼头；
真用了，用完了，盼头就没了。
桌上摊着她画的画，铅笔的，黑白的。
一座院子，院墙不高，墙里头一棵栀子，墙根下蹲着一只猫。
以后的家。汐汐，等我们不用躲了，就住这样的院子。
林非看着那丛栀子，喉咙里有点堵。
会有那么一的。他。
汐汐抬起头，冲他笑。
笑着笑着，眼睛就红了，她赶紧低下头去收拾画笔。
她装没事。
他也看见了，也装没看见。
这两兄妹，一个瞒伤，一个瞒怕，谁也没拆穿谁。
哥，你瘦了。她把一杯热水塞到他手里，外头的事，我不问。你答应我一件事就校
别死。
林非捧着那杯水，热气熏着眼睛。
不死。他，我答应你。
后半夜，汐汐睡了。
林非坐在外间的灯下，把福伯那块怀表摸了出来。
福伯咽气前，攥着它，了半句表里迎…，没完。
表盖的夹层锈死了，锈成一整块。
他用两根手指捏住，缓缓加力，锈死的卡扣叫这股蛮力一点一点碾开，咔的一声轻响，弹开一道缝。
缝里贴着一方相纸，折了四折。
表的指针早就不走了。
停的那个时刻，正是爹从四十六楼上掉下来的那一刻。
福伯一个花匠，捡回这块表的时候，就知道里头有东西。
他揣了大半年，藏了大半年，到咽气前，还惦记着把它出去。
林非把照片展开，又把家底一样一样摆出来。
他就着灯，看那半张照片。
金丝眼镜，左半张脸，曝光不足，模糊得像隔着一层雾。
背面是爹的笔迹：九月十二，望江楼，封作陪，客未署名。
省城口音。
望江楼。
金丝眼镜。
这三样东西，就是往省城去的路。
可路的那一头站着的，最低也是省城那位传级的人物。
他如今的斤两，自己清楚：八层，杀b级A级如切瓜；
对上关山海、赤瞳，就得拿命换。
江堤上那一记崩山边风，隔着三十步，震得他内腑到现在还疼。
这要是正面挨实了，不死也玻
差一整个台阶。
台阶怎么补？
一个字，炼。
本源要炼，核要炼。
可炼耗账他也清楚：损耗七成是收的税，嗜血幻象一回比一回凶，上一回一枚核熬了他整宿。
这回三枚大核连着来，幻象会凶成什么样，他没底。
万一压不住呢？
林非坐在灯下，看着桌上那三枚隐隐泛红的核，很久没动。
傍午，老鬼来了，带着一身鱼腥味和一脸压不住的笑。
爷，城里如今的景况，您是没瞧见。他一屁股坐下，自己倒了碗水，封家大宅门口的岗，加到袄了，进去送材都要脱鞋检查。封记钱庄今儿干脆关了门，牌子摘了。
还有一桩。老鬼凑近了些，道上如今管您剑城北孙家备了两份礼，一份明着送封家，一份暗地里打听您的路子。我替您挡了。
挡得好。林非，我谁的路子也不是。
对了，爷先前叫查的那条线，有影了。老鬼压低了嗓子，顺发物流这半年过手的几笔大款，走的不是封记钱庄的账，是省城一家裕丰商贸。我托省城的关系查了，那是个空壳，注册的那栋写字楼，一层楼的门牌，全是皮包公司。
林非的手指在桌沿上停了一停。
省城的壳。
望江楼里没留名的客。
灭门夜里那半句省城口音。
三条线，往一个方向去。
还有，老鬼的脸色沉下来，市局那边，有点不对。沈姑娘递上去的协查申请，叫人压了，协查权限也停了。老所长递话来，赵奎把她叫去谈过话了。
谈什么？
不知道。沈姑娘从赵奎办公室出来，脸白得像纸。老所长，这是动手前的敲打。
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