老鬼是亲自来的。
电话里不清的事，他就上门。
干他这行的，信一条：话出了嘴，过羚线，就不是你的了。
他进门的时候拎着一兜苹果，像个走亲戚的老头。
可上楼之前，他在楼下站了三分钟，把这栋楼前前后后看了个遍。
敲门也不是乱敲，三长两短，提前约好的暗号。
进门之后，苹果放下，从夹层里摸出一张叠得方方正正的纸。
兄弟，你要的黑市消息，我给你带来了。
纸摊开，是一张价目表。
手写的，字迹歪歪扭扭，分三栏。
第一栏：灰级兽核，八千到一万二一枚，看成色。第二栏：白级，三万起。第三栏，只写了两个字：面议。
赤级面议？林非问。
赤级不上价目表。老鬼，那玩意儿一露头，买家自己找上门。上个月临市一枚成色差些的，卖了四百万。你猜买家是谁？
林非没猜。
协会。老鬼自己揭磷，异能协会，镇兽队。兽核最大的买家，就是管兽的人。讽刺吧？他们白封山打兽，晚上派人下山收核，有多少收多少，价钱比谁都痛快。
他们收核做什么？
这谁敢问。老鬼压低声音，道上只知道，协会对兽耗胃口，十年没饱过。再就是各地权贵，和地下的斗兽场。买去干什么，没人，也没人敢问。
黑市在哪？
不在云州。老鬼，每月逢三逢八，邻县那座废弃水泥厂开市，熟人引路，现金验资。我混了三十年，也只够在外围三张桌子之间打转。再往里，兄弟，里间那些人谈的，不是钱，是命。
林非捏着那张价目表，久久没话。
他想起封控区里那些浊黄的眼睛，想起矿洞里的抓痕，想起暖山地下一排一排的栏圈。
原来这个世界早就在跟这些东西打交道了。
打，杀，收，卖，赌。
只有普通人被蒙在鼓里，以为自己头顶的，还是原来那个。
兄弟，老鬼瞅着他的脸色，心开口，你手里，是不是有货？
林非把贴身的暗袋解开，倒在桌上。
七枚核，滚了一片，浊光暗沉。
都是灰级的，指甲盖大，从封控区那七头灰兽颅腔里抠出来的。
老鬼捏起一枚对着灯看了看，又放下：成色一般，灰级的货。那头赤级头兽的核呢？你不可能没抠。
用了。林非。
用了？老鬼一愣，随即骂了句脏话，电话里得清清楚楚，没人能直接吃。你转头就给用了？
不是吃，是喂了。林非淡淡地，喂了更大的东西。
老鬼的手停在半空，半才收回：兄弟，你这条命，是真硬。
能换消息吗？
看换什么消息。
林非的指尖点着价目表最底下一行字。那行字写的是：凶级以上，收尸也收。
什么意思？
凶级以上的兽，没人猎得动。死在封控区边上的，尸体一样值钱。老鬼咂咂嘴，兄弟，这座城里你不知道的营生，比你睡过的觉都多。
林非把价目表放到一边，在桌上写了两个字。
断引。
老鬼盯着那两个字看了半，脸色变了：兄弟，这问题要命。你等等。
老鬼出去打了一个多时的电话，回来的时候，脑门上全是汗。
问到了。黑市上有个人，道上叫他兽医。早些年给场子里看过兽，后来疯了一阵，就在黑市上混，专收场子里流出来的东西。钱不收，只收核。我托了三层关系才搭上话，把你那两个字————报过去。
老鬼顿了顿，声音压得极低：那头沉默了半，忽然问我，问这问题的人，是不是家里有人被种了引？我是。他又问，是不是非要救？我是。然后你知道怎么着？
怎么着？
他连到手的两枚白核都不要。老鬼咽了口唾沫，这个问题，不收钱，免费答。
林非眯起眼：为什么？
他后头的话，我原样学给你。老鬼坐下来，声音发涩，二十年前，他在场子里，压根不是给兽看病的。他是给看病的。那些身上拴了引的人，引发作的时候疼得撞墙，拿脑袋磕铁栏，血糊一脸。他一点办法没有，只能给他们打镇静剂，眼睁睁看着引一比一粗，看着那些人从活蹦乱跳变成一具空壳，最后被拖进三层，融进母本里，变成墙上的一张脸。
老鬼搓了搓脸：后来他明白了，场子里的人根本不打算断引。他们只想等引熟了，收种子。他受不了，跑了，疯了。这二十年，他逢人就念叨：场子里的兽，病不在身上，在人心里。其实他的是他自己——他手里攥着针，救了半辈子兽，救不了一个人。他一直在等，等一个来问怎么断引的人。好像这辈子能答一次，当年没救成的那些，就能活一个。
屋里静得能听见楼下自行车的铃铛声。
林非沉默了很久，才开口：他怎么？
他，你妹妹身上那根，白了，就是一根毒藤。老鬼掰着手指头，用大白话给他拆解，一头扎在你妹妹的血肉里，一头连在暖山底下那头母怪物身上。平时它就在你妹妹身体里吸血、长根，越扎越深。你要是不管它，等它长熟了，母怪物一收线，你妹妹整个人就被从里面掏空了，变成母怪物身上的一张脸。
怎么拔？
硬拔不校老鬼摇头，你硬拽，那根毒藤会发疯，在你妹妹身体里乱搅，还没拔出来，人先被绞碎了。所以得先让它。
睡着？
对。毒藤这东西，认母体的血。你用母怪物自己的血——他们叫同源血清——顺着那根线喂回去。毒藤吸饱了母体的血，就跟人喝醉了似的，会瘫软，会犯困，几个时辰里不挣不咬不动弹。趁它睡死过去那阵，一刀把线剪断，它反噬不了，你妹妹才能活。
林非听懂了：血清从哪来？
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