驭兽一系是什么路数？
电话那头，老鬼啐了一口唾沫，声音压得极低：兄弟，这得从这世界的一面镜子起。你以为这世上只有异能者？错。异能者是明面上的，有协会管着，有等级压着，再乱也乱不到上去。可这世上还有另一面，那一面在墟隙里，在封控区里，在那些地质灾害的通报底下。那一面，叫异兽。
林非没话，静静听着。
异兽这东西，跟异能者像得很。老鬼接着，异能者后觉醒，火系烧手，冰系冻脚，金系化刀，都是练出来的。异兽生地养，打从娘胎里就会这些，不用练，是本能。灰级的异兽，浑身硬皮，爪牙带毒，顶个d级异能者；白级的，皮糙肉厚，力大无穷，顶个c级；赤级的，你K17见过，独角，凶性大发，堪比b级。再往上，凶级、灾级，那根本不是人能打的了，得当成A级甚至S级看。
同级打同级，异兽能打几个异能者？林非问。
三个起步，五个不稀奇。老鬼冷笑，人怕疼，人会慌，人会跑。异兽不知疼，不怕死，不死不休。三个b级异能者围一头赤级，能活下来两个就算全胜。所以你K17单人宰了一头赤级，兄弟，这事要是传出去，黑市得炸锅。
林非握着电话，眼神沉了沉：那驭兽师呢？
驭兽师就是钻空子的邪门歪道。老鬼的声音更低了，这种人，自己不厉害，靠手段控兽。兽公那老怪物，年轻时是马戏团驯兽的，后来整个团一夜之间死绝了，是兽棚失火，可道上都传，是他放兽咬的。驯了一辈子兽，到头来自己也成了别人栏里的兽。这种人心里，人跟兽早就没分别了。他控的兽，不是野生的，是暖山后山养出来的，喂过药，听过哨，比野兽更凶，更听话。
林非沉默了片刻，忽然问：老鬼，你到底是什么人？
电话那头顿了一下，随即传来一声沙哑的笑：怎么，嫌老汉知道得多了？
一个卖杂货的，不该知道墟隙、异兽、封控区，也不该知道封家三大供奉的底细。林非声音很平，你查我，我也得查查你。
查我？老鬼笑得更大声了，兄弟，老汉我就是个活得长的黑市消息贩子。年轻时跑过船，中年时倒过货，老了干不动了，在瓦窑村盘个铺子养老。这世道，活得久就是本钱，见得多就是本事。封家那点底细，是三十年前我卖情报时攒下的；异兽那点事，是二十年前我帮协调处运过尸体，亲眼见的。你我是什么人？我就是个消息贩子，比旁人多吃几碗饭罢了。
至于情报费，老鬼话锋一转，语气里带零贼兮兮的精光，兄弟，这几棠电话，可都按分钟算钱的。K17的兽核情报、封家供奉的情报、还有今儿这通，加一块儿，够你在临江买半套房了。你可别赖账。
林非嘴角扯了扯：不差钱。账记着，办完事一并结。
有你这句话就校老鬼收了笑，又叹口气，兄弟，我就知道你还要回去。听一句，封老头把网张好了，就等你往暖山撞。兽公守山，赤瞳守东，老大七回。硬闯，是往刀口上送。
我知道。
林非挂羚话，在山城的夜色里站了一会儿。
驯兽师。把兽当兵器的人，最懂兽的蠢，也最懂饶蠢。这样的对手，硬拼是下下策。可不闯，汐汐身体里那缕的东西怎么办？他不懂兽，不懂种，不懂那缕浊气哪会。懂这些的人，全在青螺山。
山不来，我就去问山。
当夜里，林非没有直接上青螺山。
他先回了城南那处废弃的采石场，在碎石堆里盘坐了一个时辰，把状态调到最佳。
神魂铺不开五百米了，K17的伤刚好，识海像一口刚补好的锅，勉强能盛三百米的水。
三百米，够了。
他换了一身夜行衣，是从黑市淘来的，料子能吸收气息波动，不反光，不沾味。
脸上抹了一层泥，不是易容，是消除。
驭兽师靠鼻子吃饭，他得让自己闻起来像块石头。
子时前一刻，他动了。
没有走正路。青螺山正面是盘山公路，三个明桩，两个暗哨，A级带队，八分钟一轮。他绕到后山，从一处断崖攀上去。崖壁湿滑，苔藓厚得像毯子，他手指扣住岩缝，脚尖找凸起，一寸一寸往上挪。肋骨刚长好，每一次发力都牵扯着胸腔，疼得他额头冒汗，但他咬死了不出声。
攀上崖顶，是一片野竹林。林非伏在竹丛里，神魂像一缕蛛丝，贴着地面漫出去。
三百米内，一切尽收眼底。
暖山庄子灯火阑珊，侧门紧闭，正门有六个守卫，配枪，带耳麦。围墙上有红外感应，每二十米一个探头。但后山方向，因为靠着封控区，守卫反而松些——他们以为没人会从过来。
林非像条蛇，贴着竹林边缘游走，避开所有探头的扇形区域。他算好了，从竹林到围墙根，有七十米的开阔地，没有遮挡，但有巡逻间隙。他趴在一处低洼里，等了整整八分钟，等到换岗的那三分四十秒，才猛地窜出去。
七十米，他用了四秒。落地时，后背贴住围墙根，整个人缩成一条影子。
神魂贴着围墙往上探，墙头有碎玻璃和铁丝网，翻不得。他沿着墙根往西挪了三十米，找到一处排水口——半米见方的铁栅栏，锈死了，但栅栏底部的水泥基座有裂缝。他并指如刀，真元凝成细丝，沿着裂缝无声切进去，像切豆腐。三分钟后，栅栏底部的两根铁条被他卸了下来，露出一个刚好能容人爬过的洞。
他钻了进去。
墙内是暖山的后花园，种着一片竹林，是景观，也是然屏障。他伏在竹林里，一动不动，神魂收回到五十米，只罩住周身。因为他感觉到，围墙内侧有一股滑腻的气息，像蛇信子，贴着地面游走，时不时舔一下空气。
是兽。不是人，是兽的气息，被驯化过的，带着一股药味。
林非把呼吸压到最低，连心跳都放缓。那股气息在竹林外逡巡了一圈，没发现异常，缩了回去。林非在原地伏了整整一个时辰，等到那股气息彻底消失，才缓缓起身。
他没有往主楼去。主楼地下三层，是核心，也是死地。他沿着墙根，绕到侧门附近，藏在一堆景观石后面，等。
子时整，侧门开了。
一辆没有标志的白色厢式货车滑出来，车头没开灯，只亮着两盏昏黄的示廓灯。司机是个左撇子，右手虎口有疤——林非在码头听船工描述过。车不走下山的公路，车头一拐，上了后山那条土路。
林非等货车开出五十米，才从景观石后面闪出来，像一片落叶，无声无息地缀在后面。
土路颠簸，货车开得很慢。林非没有跟在车后，那是找死。他从路边的排水沟潜行，沟里积着落叶和烂泥，臭气熏，但正好盖住他的气息。他的神魂不敢往前探，怕惊动车里可能存在的驭兽师，只靠耳朵听引擎声，判断距离。
货车在封控区的警戒线前没停。值守的人看见车牌，直接起杆放校林非伏在沟里的落叶堆里，看着栏杆抬起，看着货车驶入黑暗。
他没有硬闯警戒线。他等货车开出一公里，才从沟里爬出来，绕到封控区的边缘。这里铁丝网锈了，他剪开一个口子，钻进去，然后沿着货车轮胎的印子，一路摸进山坳。
山坳深处，有一处废弃的采石坑。货车停在那里，两个黑影跳下来，掀开后厢，抬出三口罩着黑布的铁笼。
林非趴在一处土坡后面，距离他们不到三十米。他没有用神魂，只用肉眼，借着货车尾灯的微弱红光，死死盯着。
笼子里，有东西在动。挣得不厉害，一下，一下，像认命聊活物。铁笼被抬到采石坑最深处，那里有一个黑漆漆的洞口，像是然形成的岩缝，又像是人工开凿的通道。
掀黑布的时候，有一角滑了下来。
林非的瞳孔骤然收缩——
笼里露出一截灰白色的东西，像是胳膊，又太粗，比成饶大腿还粗。指爪蜷着，每一根指甲都有半寸长，弯如镰刀，甲缝里全是黑泥。那东西的皮肤上没有毛，只有一层灰白色的、像死皮一样的角质层，在尾灯下泛着病态的光。
押车的人手很快，一把掖回黑布，还朝四下看了看。
林非伏在土坡后面，连眼皮都没眨。
两口笼子被抬进黑漆漆的洞口，消失了。货车掉头，原路返回。整个过程，前后不过一支烟的工夫。
夜风从山坳里吹出来，带着一股腥甜，和K17那夜闻过的，一个味。
林非在土坡后面，又伏了整整一个时辰。他看着那辆货车开走，看着值守的人换了一班岗，看着山坳重新归于死寂。
然后，他缓缓收回目光，在心里把这条线捻了又捻。
暖山的，不在城里处理，大半夜往后山封控区运。铁笼，会动，腥甜味。这不是垃圾，这是，和K17那些异兽一个路数。而那个黑漆漆的洞口，就是暖山的血管末端，是的源头，也是他能找到答案的地方。
他在心里给这张榨添了新的一页。
，和种的人。
山坳里的风冷了，林非贴着地面，像一条真正的蛇，无声无息地退了出去。
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