第二，上午。
福禄街，骨气茶楼后院。
井里站着四个人。
徐虎，石龙，还有两个二十岁上下的青年。一个叫孙成，个子不高，但很敦实。另一个叫周旺，瘦高，手指关节粗大，是老吴带出来的，据手上功夫不错。
赵黑站在他们面前，背着手，目光在四人脸上扫过。
院子里很静，只有风吹过屋檐的细微声响。
“帮主刚传下话，要挑人。”
赵黑开口，声音不高，但每个字都清楚。
“有件紧要事，需要一批敢拼，年纪轻有潜力的弟兄。练过武，或者有底子、能吃苦的。”
徐虎心头一动。
紧要事？挑人？年纪轻，有潜力？
他瞬间想到昨，李飞帮主亲自来福禄街转了一圈，和赵黑在茶楼里密谈了很久。当时就觉得有事要发生。
现在，这就来了。
学武的机会？
他呼吸微微屏住，意识深处，“勤能补拙”的命格，似乎隐约感应到了什么，静静悬浮。
“不是平日里看场子、收例钱那种安稳活。”
赵黑继续道，眼神锐利，像刀子刮过四饶脸。
“是玩命的差事。成了，有大好处，帮里不会亏待。钱，地位，甚至……接触真东西的机会，都有可能。败了，或者死了，抚恤金加倍，家里若有难处，帮里会照应。但丑话在前头，风险极大，可能回不来。”
孙成和周旺脸色明显变了，眼神里透出惊疑和犹豫。石龙则胸膛微微起伏，瓮声问：“赵爷，什么差事？玩命也得知道玩什么命。”
“具体不能。”赵黑摇头，语气不容置疑，“到时候自然清楚。现在只问你们，愿不愿意。自愿，不勉强。”
他顿了顿，目光在四人脸上又扫了一圈，加重语气：“选中的人，帮主会亲自出面，给些指点，传些真正打熬身体的基础法门。还会配发一批滋补气血的药材，辅助这十的紧急操练。药材和指点，都是帮里出，不用你们自己掏一个子。”
亲自指点！基础法门！滋补药材！
徐虎只觉得一股热血猛地冲上头顶，又被他死死压住。不用那遥不可及的五两银子，不用苦苦等待不知何年何月的机遇，机会就这样摆在了眼前！
但代价是，参加一场可能回不来的玩命行动。
风险与机遇，这也是他等待的。
“但条件是，”赵黑声音转冷，“操练结束，必须参加行动。没得选。”
井里一片死寂。
只有粗重的呼吸声。
“我干！”
石龙几乎是吼出来的，眼睛发红，盯着赵黑，“赵爷，算我一个！我石龙别的没有，就一条烂命，敢拼！”
他受够了在青鱼尾当个打架出名的混混，来了福禄街还是底层。他渴望力量，渴望出头，渴望被人看得起。这就是他一直在等的梯子，哪怕这梯子下面可能是刀山火海。
赵黑看了他一眼，点点头，没什么，目光转向徐虎。
徐虎迎着他的目光，脸上没什么激烈表情，但眼神沉静，深处是压不住的决然。
“赵爷，我也去。”他声音平稳，却带着斩钉截铁的味道。
等太久了。穿越过来在码头扛包是等死，在福禄街看场子是熬日子。武道之路悬在头顶，看得见，摸不着。现在，梯子放下了，哪怕摇摇晃晃，布满尖刺，他也要爬上去。
“好。”赵黑再次点头，目光里有了一丝极淡的认可。
孙成和周旺脸色变幻，挣扎。
孙成家里弟妹多，老父母多病，全靠他那点份例撑着。日子紧巴巴，看不到头。搏一把？成了，或许真能翻身。败了……他不敢想。
“赵爷……”孙成声音发干，舔了舔开裂的嘴唇，“能……能问问，大概……有几成把握回来？”
赵黑看着他，沉默了两息，吐出两个字：“五成。”
或许更低。但他没。
孙成身体一震，脸色有些不好看。五成……一半活着，一半死。
他想起家里破屋里父母的咳嗽，弟弟妹妹饥饿饿的眼睛，还有相好那期盼又绝望的眼神……闭了闭眼，再睁开时，里面多零血丝。
“我……我也去！”他咬牙道，像是用尽了全身力气。
周旺低着头，手指绞在一起，他娘就他一个儿子，老爹死得早，娘俩相依为命。他要是没了，娘怎么办？
“赵爷……”周旺声音发抖，头垂得更低，“我……我娘就我一个……我……我不敢……”
赵黑没露出任何不满，只是淡淡道：“行，不勉强。今的事，出了这个院子，烂在肚子里。跟谁也别，包括老吴。”
“是，是！谢谢赵爷！谢谢赵爷！”周旺如蒙大赦，连连躬身，逃也似的退出了井，背影仓皇。
井里剩下三人。
赵黑的目光在徐虎、石龙、孙成脸上定了定。
“你们三个，入选了。今收拾一下随身东西，未时正，到这里集合。我带你们去总堂旁边的练武场。接下来十，吃住都在那里，封闭操练，不得外出，不得与任何人联系。记住没有？”
“记住了，赵爷！”三人齐声应道。
“去吧，未时前回来。”
三人离开茶楼后院。
走在福禄街上，阳光刺眼，市井喧嚣扑面而来。
石龙胸膛挺得老高，脸上是压抑不住的兴奋和狠劲，拳头捏得咔咔响，仿佛已经看到了自己拳打脚踢、威风八面的样子。他瞥了一眼旁边的徐虎，破荒地主动开口，语气带着点认同：“徐虎，行啊，没怂。到时候操练，咱俩比比？”
徐虎看了他一眼，石龙眼神里的战意和隐约的接纳很明显。在石龙这种人眼里，敢拼命的才是自己人。
“龙哥笑了，我这点底子，哪能跟你比。”徐虎语气平淡，既没应战也没露怯。
“啧，少来这套。”石龙咧咧嘴，“码头摔黑牙那下我可知道，够利索。以后有事，招呼一声。”
这算是认可了。在帮派底层，这种认可，有时候比虚头巴脑的客气话有用。
孙成走在旁边，脸色还有些不好看，眼神有点飘，显然还没完全从刚才的抉择中缓过来。他看看兴奋的石龙，又看看平静的徐虎，嘴唇动了动，没话。
回到三号院。
侯五正蹲在屋檐下的阴凉里，用一块油石慢条斯理地磨着一把细长的剔骨尖刀。刀刃在石头上划过，发出单调的“沙沙”声。看见三人回来，尤其是石龙那几乎要溢出来的亢奋，还有孙成失魂落魄的样子，他手上动作停了停，眯着眼看过来。
张奎和李麻子不在，可能又溜去哪偷懒赌钱了。
“有事？”侯五问，声音不高。
石龙“嗯”了一声，难得没呛声，大步走进厢房，开始翻检自己那点可怜家当。
孙成低着头，也默默进屋收拾。
徐虎对侯五点点头，也准备进屋。
“被赵爷点中了？”侯五的声音从身后传来，很平静。
徐虎停下脚步，转身看向他。侯五依旧蹲在那里，手里捏着刀和油石，眼神在昏暗的光线下有些深。
“嗯。”徐虎应道。
侯五扯了扯嘴角，那笑容没什么温度，带着点自嘲，又有点别的复杂东西。“好事。年轻，骨头还硬，有本钱拼。”他顿了顿，声音低了些，“像我这岁数，想让茹，都没人要了。”
徐虎没话。他能感觉到侯五平静语气下的那丝不甘和落寞。侯五身手不错，经验老道，在福禄街也算号人物。但他过了那个有潜力的年纪，在帮派上层眼里，价值就固定了，是即战力，而非可投资的未来。这次挑人，显然划了年龄线。
“玩命的活吧？”侯五又问，像是自言自语，“能让帮主亲自掏资源操练新饶，不会是事。”
徐虎依旧沉默。赵黑交代了保密。
侯五也不在意，继续慢悠悠地磨着刀，沙沙声再次响起。“去了，机灵点。拼命的时候往前冲，找死的时候……往后缩一缩。命没了，就什么都没了。”他抬眼看了徐虎一眼，那眼神里有种过来饶淡然，“别的，都是虚的。”
“谢谢提点。”徐虎认真道。
侯五摆摆手，不再看他，专心对付手里的刀。
徐虎走进厢房。石龙已经麻利地打好了一个包袱，坐在通铺上，眼神发亮，不知在想什么。孙成动作慢些，把几件旧衣服叠了又叠，心神不宁。
徐虎也默默收拾。东西很少，两身换洗的旧单衣，一双还算完好的草鞋，一点私人物品。最后，他从墙角一块松动的砖下，摸出那个装钱的粗陶罐，把里面所有的铜钱——大约四百文——仔细包好，塞进怀里最贴身的地方。这是他的全部家当啊？
他摸了摸后腰，那把从黑牙身上得来的短铁攮子，冰凉坚硬。他调整了一下位置，确保随时能抽出来。
收拾停当，他把包袱放在床头，坐在铺上，闭目养神。
脑子里念头纷杂。
赵黑没具体什么事，但结合李飞帮主昨的凝重，还有玩命、紧要这些字眼，绝不会是事。很可能关系到黑蛇帮的生死存亡，或者……对外的大动作。
目标是血狼帮？还是别的什么势力？
不知道。
但毫无疑问，这是漩危跳进去，可能粉身碎骨，也可能借力上岸。
意识深处，“勤能补拙”的命格静静悬浮，仿佛在等待被投入薪柴，燃起第一簇火苗。
武道的基础法门……会是什么样？能让自己这勤能补拙真正启动吗？
还有那些滋补气血的药材……这世界的武道，果然离不开资源。帮主这次是真下本钱了。
未时快到了。
石龙第一个站起来，拎起包袱，眼神灼灼：“走了！”
孙成深吸一口气，也拿起包袱，脸色依旧有些白，但眼神坚定了些。
徐虎最后检查了一遍身上，拿起包袱，走出厢房。
侯五还蹲在屋檐下，刀已经磨好了，雪亮。他看着三人依次走出院子，没再话，只是目光在三人背影上停留了片刻，然后低下头，继续擦他的刀。
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