跟着陈三回到烂泥沟深处，在那间挂蛇字木牌的窝棚里，这窝棚比周围的大不少，用了完整的旧船板和厚泥，算得上堂口，还好原主读过几个月私塾，这也被穿越者徐虎继承了，要不然大字不识才难搞，徐虎按了手印，领了灰布条，系在左臂。
老头又递给他一把生锈的钥匙：“窝棚区东头，枯树边上那间。以前住的人没了，你收拾收拾能住。”
徐虎接过钥匙。不是土坯房，依旧是窝棚，但听位置，应该比他自己找的那个强。
“行了，先去安顿。明一早，码头老地方集合，有活。”陈三拍拍他肩膀，带着六子走了。
徐虎拿着钥匙找到东头。
那窝棚在一棵歪脖子枯树旁，确实比他原来那个大一圈。骨架是碗口粗的硬木，搭得结实，四周用厚实的旧木板拼接，缝隙用泥草糊得严实，顶上铺着多层干草。甚至有扇像样的木门，虽然简陋，但能关上锁住。在这片烂泥沟，这算得上“上等”窝棚了。
开门，灰尘霉味扑面，但结构完好，没有漏风的地方。
他敞开门通风，打水，找破布，开始打扫。
忙活近一个时辰，清走烂草垃圾，扫一下地面，铺上新的干草芦苇。墙角垒个石头台子放东西。
站在门口看，虽然依旧是窝棚，但宽敞和结实，有了一点安身之所的样子。比之前那个半塌漏风的破棚子，强了不止一筹。
第二，他到陈三那个挂鱼篓的棚子，就在院外等着。
过了一会儿，陈三带着六子出来，王彪和老刀跟在后面。
“安顿好了？”陈三问。
“好了，三哥。”
“嗯，走吧，去码头。”
一行人朝码头走去。
路上，陈三边走边。
“入了帮，就是自己人。不用再去扛包挣那份苦力钱。”
“流民多的是，不缺扛包的。咱们有咱们的事。”
“你新来，先跟着熟悉规矩。”
“这几，在码头这片转。看着咱们的摊子，别让人闹事。收收该收的钱。青鱼帮那边的人，盯着点，别过界。”
“明白。”徐虎点头。
这活，比扛包轻松，但也麻烦。
扛包只需卖力气，这活要看人，要应付事。
到了码头，色大亮，人流渐多。
陈三带着他们，先在码头上转了一圈。
码头上除了货栈，还有不少依附生存的摊、店、脚孝渔档。
黑蛇帮在这片的主要“产业”，是三家赌档，两家暗门子，五个固定的茶水吃食摊位的保护费，以及码头西侧一段货栈的“秩序维护”权——其实就是防止其他苦力团伙或散工捣乱，确保刘爷的货顺利装卸，顺便从苦力头的抽成里再分润一点。
青鱼帮控制着东侧，情况类似。
两家井水不犯河水，但也摩擦不断，陈三先带徐虎去了那两家暗门子。
都很简陋，用破木板隔出几个间，挂着脏兮兮的布帘，姑娘年纪都不大，面黄肌瘦，强颜欢笑。
陈三进去，跟管事的婆子了几句，婆子陪着笑，递过来一串铜钱。
陈三掂拎，收起，没多话，转身就走。
“这种地方，别多待，晦气。”陈三对徐虎低声道，“收钱就走。有人闹事，轰出去。真闹大了，报我的名，或者直接找彪子、老刀。”
“是。”
然后又去了赌档。
赌档更热闹些，乌烟瘴气，挤满了输红眼或做着发财梦的苦力、水手、贩。
陈三进去，赌档里看场子的几个汉子连忙点头哈腰。
“三哥。”
“没事吧？”
“没事没事，一切太平。”
陈三扫了一眼，对徐虎：“赌档油水多，也容易出事。眼睛放亮，手要快。真有出老千的，或者输急了耍横的，别废话，拖出去。但要留分寸，别弄出人命，刘爷嫌麻烦。”
“明白。”
最后是那几个茶水吃食摊。
摊主都是老实巴交的苦哈哈，看见陈三过来，连忙把准备好的铜钱递上，脸上带着讨好的笑，眼里藏着畏惧。
陈三照单全收，偶尔还拿个饼子，摊主连“三哥尝尝”。
转完一圈，陈三对徐虎：“都看到了？就这些事。简单，但也琐碎。”
“彪子，老刀，你们各看一摊。六子，跟着我。”
“徐虎，你今跟着彪子，在码头西侧货栈那边盯着。主要是看着苦力，别让他们偷懒闹事，也防着青鱼帮的人过来生事。顺便，盯着点苦力头，别让他们抽得太狠，惹出乱子。”
“是，三哥。”
王彪咧嘴一笑，拍了拍徐虎肩膀：“走，子，跟哥去转转。”
徐虎跟着王彪，来到码头西侧。
这里苦力最多，麻袋堆积如山。
王彪往货栈棚子下一蹲，摸出个饼子啃着，眼睛半眯着，像在打盹，但目光不时扫过忙碌的人群。
徐虎站在他旁边，也观察着。
很快，他就看出门道。
苦力们埋头干活，监工拎着棍子来回巡视。
几个穿着稍好、袖口缠着不同颜色布条的汉子，分散在苦力中，不时低声呵斥，或从苦力手里接过几枚铜钱——那是各个团伙的苦力头，他们从手下苦力的工钱里抽成，再上交一部分给背后的帮派。
王彪的任务，就是确保这些苦力头按时“上供”，并且不闹出大乱子，影响出货。同时，也盯着点，别让青鱼帮的人过来挖墙角或者捣乱。
很枯燥，但需要耐心和眼力。
中午，陈三让人送来了吃的。
比苦力的粥稠，还有两个实实在在的杂面馍，甚至有一碟咸菜。
王彪吃得很香，徐虎也默默吃完。
下午，一切如常。
直到太阳偏西，码头上货船即将离港，苦力们加快速度。
一个青鱼帮的汉子，带着两个人，晃晃悠悠从东侧走了过来，似乎想穿过西侧去另一边。
王彪睁开了眼，站起身。
徐虎也跟着站起。
那青鱼帮的汉子看见王彪，脚步没停，脸上带着点挑衅的笑：“哟，彪子，蹲这儿孵蛋呢？”
王彪瓮声瓮气道：“疤脸的人？这边是黑蛇帮的地盘，没事别瞎晃悠。”
“码头这么大，老子走走怎么了？”那汉子嗤笑，“刘爷的码头，你了算？”
“刘爷的码头，但这片归咱们管。”王彪上前一步，块头比对方大一圈，“想过去，绕路。不然，别怪我不客气。”
气氛顿时紧张。
周围的苦力纷纷避开。
青鱼帮那汉子脸色沉下来，他身后两人也握紧了手里的短棍。
徐虎没话，只是默默挪了一步，站在王彪侧后方，手垂在身侧，但肌肉微微绷紧。这个位置，既能支援王彪，也能防备另外两人。
那汉子盯着王彪看了几秒，又瞥了徐虎一眼，似乎权衡了一下。
“行，给你彪子个面子。”他最终哼了一声，带着人转身走了，“我们绕路。”
王彪看着他们走远，才松了口气，回头对徐虎咧咧嘴：“看到没？就这么简单。该硬的时候硬，但别真动手。咱们是看场子，不是打架的。除非他们先动手，或者坏了规矩。”
“明白了，彪哥。”徐虎点头。
他知道，这只是开始。
真正的麻烦，或许还在后面。
下工梆子响。
王彪伸了个懒腰：“行了，收工。回去找三哥交数。”
回去的路上，王彪话多了些。
“徐虎，你子可以，今没怂。”
“彪哥过奖。”
“不是过奖。”王彪摇头，“好多新人，第一次遇上这场面，腿都软。你能站稳，还敢往前凑，不错。”
“三哥了，你手底下有活。好好干，不定有机会。”
“什么机会？”徐虎问。
王彪压低声音：“学真本事的机会。”
徐虎心头一动。
“咱们黑蛇帮，能在平民区站稳，靠的不是咱们这些看场子的。”王彪眼中露出一丝羡慕，“是那些练过武的爷。铁手哥，还有上面的堂主，那都是能一个打十个的好手。”
“咱们这些底层的，想出头，难。但也不是没机会。”
“只要立了功，被上头看中，或者攒够了钱，就有机会得到指点，甚至……学到一点真正的拳脚功夫。”
“虽然是最粗浅的，但比咱们现在瞎比划，强了百倍。”
徐虎默默听着。
他知道，王彪的，和陈三的差不多。
但听亲身经历的人再一次，感受更真实。
“要立什么功？攒多少钱？”徐虎问。
“立功？那可难了。”王彪咂咂嘴，“要么是帮里跟别的帮派干架，你冲在前面，砍翻了对方的重要人物。要么是发现了什么对帮里大利的消息，或者……完成了上面交代的，特别难、特别危险的任务。”
“至于钱……”王彪苦笑，“听，想请帮里的教头私下指点一下，最少也得这个数。”
他伸出五根手指。
“五两？”徐虎问。
“对，五两！”王彪叹气，“还得看人家心情。咱们这种，一年到头，能攒下几两银子就不错了。”
五两银子，就是五千文钱。
对现在的徐虎来，是个需要仰望的数字。他怀里只剩一百多文。
但他没话，只是眼神深了些。
“彪哥，你见过那些练过武的，出手吗？”
“见过一次。”王彪眼神里露出敬畏，“前年，血狼帮的人来砸场子，铁爷出手。好家伙，那速度，那力气……一拳下去，碗口粗的木桩子，咔嚓就断了。寻常人挨一下，骨头都得碎。”
徐虎点点头，没再问。
回到陈三的棚子，交数。
陈三听了王彪的汇报，点点头，对徐虎的表现似乎还算满意。
“今不错。明开始，你暂时跟着彪子。多看，多学，少话。”
“是，三哥。”
“对了，”陈三从怀里摸出一个布袋，扔给徐虎，“拿着，帮里的份例。每月初一发一次。你这月刚入，按半月算。”
徐虎接过，掂拎，大概有七十多文。
不多，但白给的。
“谢三哥。”
“嗯，回去歇着吧。养足精神。”
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