沈砚推着自行车进了自家院。
车把上挂着的几个网兜和油纸包，沉甸甸地晃荡着。
他将车子支在廊檐下。
拎着大包包向着厨房走去。
先用铁钩子穿好五花肉，挂在北墙根最阴凉通风的地方。
在将两根剔得干干净净的猪棒骨扔进大号搪瓷盆，接满凉水泡着拔血水。
牛皮纸包一一拆开。
薄皮核桃、老树榛子、开口松子，分别装进洗干净的玻璃广口瓶里，拧紧盖子。
两盒红漆描金的什锦果脯放在八仙桌的正中间。
忙完这些琐事，他走到堂屋的红泥火炉前。
炉膛里的火种还留着。
他夹了两块上好的银丝炭填进去，拿蒲扇轻轻扇了几下。
火苗很快蹿了上来，灼烧着黑色的铁壶底。
沈砚从多宝阁上取下一个锡制茶叶罐。
抓了一撮张一元的茉莉花茶，扔进紫砂壶里。
不一会水就烧开了，壶嘴喷着白色的蒸汽。
滚烫的开水注入紫砂壶，茉莉花的清香顿时盈满整屋。
沈砚端着茶壶和茶杯，走到窗前的太师椅旁坐下。
他从大衣口袋里掏出那本在庙会上买来的残卷，平摊在桌面上。
纸张泛黄发脆，边缘布满了虫蛀的痕迹。
翻开第一页，蝇头楷密密麻麻。
“乾隆四十六年，进鲜鹿尾。去腥法：用花椒水与黄酒浸泡，辅以松针熏制，去其土腥，留其野味。”
沈砚端起茶杯，吹开水面上的浮沫，浅浅喝了一口。
这法子确实十分讲究。
后世那些厨子处理鹿肉，只知道用料酒和生姜死命压制味道。
结果把肉本身的鲜味全部盖住了。
“熊掌褪毛法：切忌火烧开水烫。需以黄泥裹严，置于阴凉处半月。待黄泥干透，连泥带毛一并剥落，掌肉完好无损。再以老母鸡、火腿煨制三日……”
他继续往后翻阅。
残卷中间缺了几页，直接跳到了白案糕点部分。
其中一页，抬头写着“青云糕”三个字。
沈砚盯着那模糊不清的字迹，正琢磨着这方子配比的关窍。
脑海里响起一声清脆的提示音。
【叮！】
【检测到残缺宫廷食谱《青云糕》，是否消耗一千声望值进行补全？】
一行淡蓝色的文字在沈砚眼前浮现。
“补全。”
沈砚在心里默念。
【声望值扣除成功。】
【恭喜宿主获得完整古法技艺：《宫廷九层青云糕》。】
有关这道糕点的火候与配比，瞬间刻入脑海。
“取江米、黄米各半，水磨成粉。核桃去皮，大枣去核。层层叠压，九层为极。上锅急火蒸制。出锅切菱形块，点红曲。寓意青云直上，步步高升。”
沈砚端起茶盏抿了一口。
破五那，福源祥要重新挂牌营业。
区工委王主任，外事办王秘书，派出所张所长，这几位十有八九会来捧个场。
这些人护着他，是因为他的手艺能给四九城挣足脸面，或者是能帮他们顺利完成某些任务。
但人情这东西，用一次少一次。
得有来有往才能把关系彻底扎实下来。
送真金白银那绝对不校
那帮人最忌讳这个东西。
送大鱼大肉又显得俗气，还容易落人口实。人家也不缺这口吃的。
但要是送上一盒寓意绝佳，又带着宫廷底蕴的糕点呢？
这叫文化交流。
这叫品鉴传统手艺。
这“九层青云糕”倒是绝佳的选择。
寓意步步高升，平步青云。
官场上的人，谁不图这个彩头？
谁听了“步步高升”这四个字，心里不舒坦？
沈砚站起身，把残卷收进抽屉。
这糕点破五才用。
但现做可来不及，现在就得开始着手。
他转身进了厨房。
这青云糕看着做法简单，但极其考验白案师傅的基本功。
他从面袋里舀出江米面和黄米面，分别装进两个粗瓷大碗。
加入温水开始揉搓。
面粉在手里不断翻滚，逐渐抱团成型。
沈砚手腕持续发力，在案板上不断按揉。
原本粗糙的面团渐渐变得光滑柔韧，透出一种细腻温润的质福
他取来一把门头沟的薄皮核桃，用火钳夹起一块烧红的木炭悬在上方烘烤。
待核桃外皮受热开裂，拿在手里轻轻一搓，苦涩的薄皮便簌簌落下，只留白嫩的果肉。
接着将金丝枣上锅蒸透，去皮去核后，细细碾成枣泥。
紧接着拿出一个方形的楠木模具。
在内壁刷上一层薄薄的香油。
第一层铺上江米面，用力压实。
第二层抹上枣泥，将其刮平。
第三层铺上黄米面，撒上碎核桃仁。
一层接着一层，交替叠压在一起，每一层的厚度都拿捏在两分上下。
足足叠了九层。面团填满了整个模具。
在用木板在表面用力一压，挤出里面多余的空气。
灶台上的大铁锅里水已经烧开，白色的蒸汽顶着锅盖直往外冒。
沈砚端起模具稳稳放在蒸屉上。
盖上竹编的蒸笼盖子。
火候是成败的关键。
急火猛蒸才能让九层食材紧紧抱团，但又不会串不了各自的本味。
他往灶膛里添了一把干柴。
约莫过了半个钟头，厨房里慢慢飘出一阵香气。江米的软糯、黄米的清香、枣泥的甜润和核桃的脂香抱成了一团。
沈砚抽出灶膛里的柴火，只留一点底火虚蒸。
又过了一段时间。
沈砚伸手捏住蒸笼盖的提手。
用力往上一掀开。
一股白汽直冲房顶。待热气散去，蒸屉里露出一块四四方方的糕体。
九层颜色个个分明，白色的江米、黄色的黍米、暗红的枣泥夹杂着琥珀色的核桃碎。
层次清晰，没有一丝的混杂。糕体表面泛着一层温润的光泽。
沈砚拿起一把薄刃刀。在冷水里稍微蘸了一下。
刀刃切入糕体，丝毫不粘。
横竖几刀下去。
整块青云糕分成了均匀的菱形块。
他取过一根细竹签蘸零红曲水，在每一块糕点的正中央轻轻点下一个鲜艳的红点。
白底红点，透着一股不出的精致与典雅。
沈砚用竹签挑起一块边缘的边角料送入口郑
轻咬一口，江米和黄米的软糯筋道混在一处，枣泥的甜香顺着舌尖化开，核桃碎更是添了几分酥脆。
没有加一点糖，全靠食材本身的甜味。
甜而不腻，满口生香。
“绝了！”
沈砚端着白瓷盘回到正房。
拿出几个红漆描金的食盒，垫上一层防油的油纸，把菱形的青云糕整齐地码放进去。
每一个食盒装九块，取个九五之尊的极数，盖好盖子，系上红色的丝带，一共装了五个食海
把食盒都整理好时，窗外的色也渐渐暗了下来。
夜晚的寒风吹过，厨房里残存的甜糯香气慢慢飘向四周。
中院，贾家屋里，正啃着窝头生闷气的贾张氏，鼻子用力抽动了两下，一双三角眼又瞪得溜圆。
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