人群里响起一阵窸窸窣窣的低语，议论声虽然被刻意压低了，却透着明显的不安与疑虑。杨昌目光锐利地扫过周围那些面带忧色的百姓，清了清嗓子，将声音陡然拔高，字字清晰，掷地有声。
“周县令，本都尉在此，当着诸位父老乡亲的面，再重申一遍军令，望诸位周知。
其一，我军自将军至兵卒，绝不征调一名民夫。所有粮草辎重的搬运、行军营寨的搭建，一应苦活累活，皆由我麾下士卒亲手完成，绝不劳烦百姓半分力气。我等将士自带手足，自当自食其力。
其二，军中所需一切粮秣、柴草、物资，皆按市价公平采买。该付的银钱，一文都不会短缺，更绝不允许地方官吏以此为名，向百姓摊派分毫。买卖公平，童叟无欺，此乃我军立足之本。
其三，所有士卒，无我将令，严禁私自入城。不得滋扰商铺，更不得惊扰百姓安居。
凡有违抗军纪者，不论官职高低，一律杖责八军棍；若情节严重，有抢夺民财、欺压良善之举，定按军法从严处置，斩首示众！军法如山，绝不姑息。”
他的话语如同铁锤敲击在青石板上，铿锵有力，在寂静的空气中回荡，试图用这不容置疑的承诺，驱散弥漫在人群中的那层无形的阴霾与疑虑。那话音朗朗，清晰地传遍了整个城门口，字字句句都砸进了每个饶耳朵里。
围观的百姓都听呆了，一时之间，偌大的城门口竟落针可闻。他们你看看我，我看看你，眼神里都充满了难以置信的惊愕，仿佛听到了什么方夜谭。
过了片刻，人群中才有人迟疑地、试探性地低语起来：“没听错吧？官军不摊派？”
“这杨都尉……是来真的？”
“以前哪次官军来，不是鸡飞狗跳，连锅底都要刮走一层……”
声的议论渐渐响起来，如同投入平静湖面的石子，激起一圈圈带着惊喜与不安的涟漪。
周宝昌站在一旁，看着这骤然变化的场面，额头不自觉地渗出细汗。他心中七上八下，完全摸不准这位都尉的真实脾气与路数。
这究竟是前所未见的真正清廉，还是某种更深沉的、欲擒故纵的权谋手段？他犹豫再三，还是硬着头皮上前一步，声音带着几分惶恐与试探：
“都尉，这……这恐怕不合以往的规矩啊。”
过往官军过境，都是这么办的，无非是就地征粮、摊派钱款，地方上也都习惯了……”他还想再劝，却被杨昌一个眼神径直打断。
“过往是过往的规矩，我带的兵，不行这套。”
杨昌的语调并不严厉，却透着一股不容置疑的分量，仿佛每个字都沉甸甸地落在地上。
“还有，我听闻前阵子山匪下山劫掠，城西几个村子遭了殃，百姓损失不，日子怕是更艰难了。”
他随即转过头，对身旁的白牙吩咐道：
“取三百贯钱出来。交给周县令，务必挨家挨户，亲自发到受灾的百姓手里。这算是我个饶一点心意，权作补偿。”
这话一出，全场顿时鸦雀无声，连根针掉在地上都能听见。
周宝昌猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，几乎以为自己听错了耳朵。
不给地方添负担、不搞摊派也就罢了，怎么还倒贴起钱来？补偿百姓？当官的不想着法儿从百姓身上捞油水，反倒要自掏腰包往外送？这究竟是唱的哪一出，走的什么路数？
围观的百姓更是炸开了锅，人群里响起一片难以置信的嗡嗡议论声，交头接耳，脸上写满了惊疑与不解。
“给我们钱？补偿我们？”有人喃喃重复，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“我的，这是什么好官啊！”几个住在城西的百姓声音哽咽，当场就红了眼眶。
前阵子山匪来袭，不仅抢走了他们过冬的粮食，还把家里不多的家当砸了个稀烂。
他们曾满怀希望告到县衙，衙门也只是勉强立了案，此后便石沉大海，再无音讯。
日子一过去，他们早已心灰意冷，本以为这笔损失只能咬牙自认倒霉，默默承受。
万万没想到，今日这位新来的官军都尉，竟主动提及此事，还要掏钱赔偿他们的损失。
“都尉……这……这怎么使得……”周宝昌话都结巴了。
心里那点为自己盘算的心思，瞬间就散了大半。
剩下的，全是沉甸甸的惭愧，像块石头压在胸口。
人家年纪轻轻，又是皇亲国戚，金尊玉贵，却知道体恤百姓疾苦，把黎民放在心上。
反观自己，当了这么多年父母官，口口声声为民请命，临到事上，脑子里转的竟全是如何应付上官、保全头上这顶乌纱。
这么一比较，真是越想越觉得臊得慌，脸上都火辣辣的。
“这有什么使不得的。”
杨昌的语气依旧平淡，却带着不容置疑的笃定。
“百姓遭了灾，受了损失，官府若一时顾不上，我们这些当兵的，看见了，能帮衬一把就帮衬一把。
到底，都是大唐的子民，血脉相连，总不能眼睁睁看着他们过不下去。”
他顿了顿，似乎在心中又过了一遍思量，才继续开口：“还有城北的那条驿道。我来的时候特意留心看过，那条路年久失修，路面早已是坑坑洼洼，破损得不成样子。
无论是车马货运，还是百姓日常出行，都十分不便。
这样吧，我调拨两百名士卒过来，帮忙把这条路修葺一番。所需的石料和土方由县里筹措，修路的人力则由我们这边负责。”
周宝昌听得彻底懵了，一时间竟有些回不过神来。
送钱粮支援已是意外之喜，如今竟还要免费派遣兵士来修驿道？他当了这么多年的官，见过形形色色的官员与军队，这般全然不求回报、一心为民的行事作风，真是破荒头一回见识。
巨大的震惊与随之涌起的感佩，让他连忙再次躬身行礼，这一次，腰弯得比先前更深，脊背几乎与地面平行，成了一个十足恭敬而恳切的弧度。
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