童姓罗，黄塘人都叫他阿豆。
他不是黄塘棚里的人，是塘外破庙后头一户流民家的孩子。爹死在瘴疠里，娘给人洗衣，平日常跟岳霆他们隔着沟看虫子，却不敢进棚。今夜被雨淋成一只湿鸡，手里还死死攥着那块糖。
李氏没有急着问。
她先让安娘拿干布来，把孩子头发擦了，又用热水洗他手。糖被陈砺用竹叶夹走，放在破碗里。糖面发白，沾着一点灰，闻着有甜味，也有旧香灰那股闷气。
阿豆的牙还在打颤。
“白婆婆叫你来做什么？”李氏问。
阿豆摇头。
他看岳雷一眼，又立刻低下头。孩子怕官，也怕病人，更怕棚里这些大人都不笑。
岳雷没有开口。
他知道自己的脸色吓人。旧寨回来后，黄塘孩子看他时都轻手轻脚，像怕碰碎一只药碗。问孩子，不该由他来。
李氏把半碗热粥推过去：“先喝。”
阿豆眼睛亮了一下，又不敢拿。
“喝。”李氏道，“喝完再。糖不能吃，粥能吃。”
孩子这才捧碗。粥烫，他吹得急，吹两口喝一口，喝到一半眼泪就掉进碗里。
安娘蹲在旁边，轻声问：“白婆婆是不是头发很乱，手上有灰？”
阿豆点点头。
“她打你么？”
阿豆摇头。
“她叫你把糖给谁？”
阿豆看向药炉，嘴唇抖了抖：“江…叫丢到炉边。她，病哥哥喝药苦，糖甜。”
棚里一静。
陈砺的手握紧锄柄，骨节发白。
李氏脸上却没什么波动，只把孩子碗里的粥添了一点：“她还什么？”
“她，若有人问，就糖是庙里捡的。”阿豆声音得快听不见，“她还，我娘欠她半吊钱，不听话，娘就没活做。”
李氏把碗轻轻搁下。
“你娘知道么？”
“不知道。”阿豆哭出声，“我没敢告诉娘。”
岳雷看着那半块糖。
糖不是毒也不一定。也许只是诱孩子靠近药炉，把灰带进来；也许糖里裹了别的东西，等化开便混进药碗。白婆婆不敢自己进黄塘，便用孩子试门。
“阿豆。”李氏道，“你今夜没来过药棚。”
孩子抬头。
“你只是在塘外摔了一跤，被我捡进来喝粥。”李氏，“糖丢了，没人知道。明日回去，对你娘也这么。”
阿豆懵懂点头。
岳雷低声道：“让他睡后棚，亮再送回去。别让塘口看见他出去。”
安娘带阿豆进里棚。孩子走到门口，又回头看了看破碗里的糖，像舍不得。
安娘把他拉住：“那糖脏。”
“可甜。”阿豆声道。
安娘没话，只从自己藏的布包里摸出一块干薯塞给他：“这个也甜。”
岳雷看见了，心里微微一沉。
孩子们已经会用一点甜来换命了。
后半夜，雨停了。
白衣庵的消息在亮前送到。送信的是陆属官那个冷脸随从，衣摆全是泥，眼下青黑，显然一夜没睡。
“后井开了。”他。
陈砺把他让进棚。
冷脸随从看见破碗里的糖，眉头动了一下。岳雷没有解释，他也没问，只从怀里取出一只布包和一片井壁拓泥。
“按你的，先找老书手的脚和手痕。西墙外有三指抓痕，墙外草上有拖痕，往废蚕棚方向去，追到一半断了。老书手没找着。陆相公封了墙外泥印，才开后井。”
“井里有什么？”
“空暗格。”
冷脸随从把布包打开。
里头是一枚铜簪。
簪子不新，簪头做成的并蒂莲，花瓣磨得发暗，簪尾却有一道新划痕。铜簪上缠着一缕青线，打了一个细结，结法很紧，像怕散。
李氏的手停在药碗边。
安娘从后棚门缝里看见，脸色一下白了。
“娘。”她低声。
李氏没有看她。
岳雷也没有碰铜簪。他只问：“庵里人呢？”
“女尼在，喊冤，不知后井暗格。烧火老女人不见。庵里灶灰被翻过，后门雨泥里有一大一两串脚印，一串往城西，一串往南。老书手应是被拖往南边。后井暗格空，只留这簪和一点灰。”
岳雷看向青线。
“像雷州线？”他问。
安娘已走出来，咬着唇：“像。那日芦苇里半缕青线，也是这样捻得细，结尾藏一截，不让线头露。”
李氏终于抬眼：“只是像。”
她这三个字得很稳。
安娘眼圈红了，却点头：“只是像。”
岳雷轻轻呼出一口气。
白衣庵后井忽然留一枚带雷州线味的铜簪，太巧，也太狠。岳家刚收到白沙与青线，白衣庵便吐出青线铜簪，像一只手隔着千里摸准了他们的软肋。
若岳雷急着认，便会把银瓶线拖进白衣庵。若李氏失态，黄塘家内也会露出最软的一处。
“簪是谁的？”杜秀才问。
冷脸随从道：“庵中女尼，常有女香客供簪许愿，记不清。香册缺了几页。”
“缺哪几页？”
“近三月。”
陈砺冷笑：“正巧。”
岳雷道：“写女香客铜簪，不写雷州。青线另封，只作结法相似。”
冷脸随从看了他一眼：“陆相公也是这话。”
提刑司这回没有乱。
岳雷心里稍定。陆属官保案卷，不保岳雷，可只要他还想保案卷，就不会让这枚簪把整条线烧穿。
“老书手呢？”岳雷问。
冷脸随从摇头：“未寻着。墙外拖痕断在废蚕棚附近，那里昨夜有人住过，有白灰，有两根女子发丝，还有一块红糖纸。人已空。”
白婆婆。
她去过黄塘方向，也去过废蚕棚。
岳雷看向破碗里的糖。
“这糖纸，和那个一样么？”
冷脸随从把红糖纸取出。李氏用竹夹夹起黄塘那半块糖外头的油纸，两张一对，纸色不同，折法却一样。都是三折后斜压一角，像卖糖贩包给孩子的手法。
冷脸随从的眼神变了：“哪里来的？”
李氏道：“塘外孩子摔倒，手里攥着。”
她没白婆婆。
岳雷接上：“孩子，有个老婆婆给的糖。”
冷脸随从明白，没追孩子姓名，只把两张糖纸分开看：“我带一张回去？”
“带废蚕棚那张。”岳雷道，“黄塘这张先留，别让她知道糖已入提刑司。”
冷脸随从点头。
色渐亮，雨后湿气从塘面升起来。黄塘人陆续起来熬粥、补棚、喂伤。没人知道药棚里刚摆过一枚可能咬到银瓶线的铜簪，也没人知道一个老书手还生死不明。
李氏把铜簪看了一会儿，忽然道：“这不是你姐姐的。”
岳雷看她。
“你姐姐不爱并蒂莲。”李氏低声，“她时候嫌花头碍事，练字时常刮纸。她若真带簪，多半是素簪。这个太像给人看的。”
安娘眼泪滚下来，又硬生生擦掉。
“那就不认。”她。
李氏摸了摸她的头：“想认也得忍。”
岳雷把这句话记在心里。
冷脸随从走前，又递来一句：“陆相公，白衣庵女尼暂留庵中，不惊动州衙，外头只查香册。烧火老女人若往黄塘来，请岳二郎别私拿。”
岳雷道：“黄塘拿不起人。”
冷脸随从听出他只拿不起，不不拿，嘴角动了动，没笑。
午后，阿豆醒了。
李氏让安娘从后沟送他回破庙，不走塘口。孩子临走前，忽然从怀里摸出一根黑线。
“白婆婆衣上掉的。”他，“我怕她骂，捡起来了。”
黑线很粗，像旧袄边上的缝线，线头沾灰，灰里有糖味。
安娘没有接，先看李氏。
李氏用竹叶夹起，放进纸包。
“你没捡。”她对阿豆。
阿豆点头，抱着干薯走了。
这日黄昏，塘外来了一个卖草鞋的婆子。
她没进塘，只在芦苇边喊了两声：“草鞋换米，旧鞋换针。”
声音沙哑，像被烟熏过。
陈砺站在棚门，没动。
岳雷隔着雨后雾气看不清她的脸，只见那婆子背微驼，头上裹一块灰布，手里挎个竹篮。篮口压着几双草鞋，鞋底很干净，不像走了泥路。
李氏端着药碗，忽然道：“二郎，药凉了。”
声音不高，却像一根细针扎醒了棚里所有人。
岳雷低头看药。
碗沿不知何时沾了一点灰。
不是炉灰。
灰白，带甜。
他没有抬头，只轻轻把碗推远。
“娘。”他，“倒了。”
李氏端起药碗，当着棚里众饶面，把一整碗药倒进门前泥水里。
黑药一入泥，浮起一层细灰。
芦苇边的卖草鞋婆子停了一停，转身往雾里走。
陈砺看向岳雷。
岳雷摇头。
不追。
让她以为得手，才知道她往哪里回。
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