何贵妃咄咄逼人：“何事？娘娘的好儿子远在封地，接二连三生出祸事。外面流言四起，一桩接着一桩，贤妃娘娘就一点都不忧心？”
方贤妃淡淡回道：“儿孙自有儿孙际遇，身在封地，遇上些风波，也是磨炼。远在京城，我就算日夜忧思，又能帮得上什么。”
“得倒是轻巧！” 何贵妃冷笑，“外头多少明枪暗箭对着福王，娘娘就不怕哪一日祸事临头，牵连流云殿？”
方贤妃浅浅一笑，竟是真的没有半点担心的意思：“饶心啊，若是安定，任由那外头的风雨，也扰不得自身。倒是我看有的人，机关算尽，处处争强，反倒容易困在自己执念当郑可知道……世事起落，皆有定数。”
简简单单几句话，不卑不亢。
何贵妃本就是憋着一腔怒火，特意上门就是想激怒方贤妃，盼着对方失态失仪，好抓住把柄。可不管自己如何言语挑衅，方贤妃始终云淡风轻，丁点的火气都挑不起来。
挥出去的拳头，如同打在了棉花上，何贵妃心中火气更盛，牙关咬紧。
“好，很好。” 何贵妃脸色冷下来，“但愿娘娘今日这份淡然，往后也能一直维持住。咱们走着瞧。”
撂下这句狠话，何贵妃不愿再多留，袖子狠狠一甩，转身带着一众宫人，怒气冲冲离开了流云殿。
殿内终于重新回归安静。
冬禾目送何贵妃一行人走远，才转过身，眉宇间满是愤愤不平，压低声音道：
“娘娘，这何贵妃也太过分了！分明是听闻靖州诸事不顺，心中憋着恶气，无处发泄，特意跑来咱们流云殿撒火，就盼着您恼羞动怒，落下错处。”
方贤妃端起桌边清茶，抿了一口，神色平静。
“冬禾，不必动气。”
冬禾皱着眉：“可咱们殿下远在靖州，处处危机四伏，娘娘心中，当真一点都不担忧吗？”
方贤妃轻轻点头，叹了口气，“你是看得通透。她要的，就是我方寸大乱。那……我便偏不遂她心愿。”
冬禾微微蹙眉：“朝堂之中何家势力盘根错节，何崇德掌管户部，何嘉义手握禁卫军兵权，他们联手三皇子，步步紧逼……”
方贤妃望向窗外。
“肃宸已经长大了，自有他的处事手段。朝堂纷繁复杂，很多事情，不是我们后宫妇人能够插手置喙的。”
她顿了顿，不细帝王心中曲折，也不想那些隐忍保护的内情，只淡淡地道：
“陛下心里，自有权衡裁断。很多事，看表象，未必就是全部真相。我们安守本分，静观其变即可。”
冬禾跟随方贤妃多年，一听这话，心中便了然。有些深宫之中埋藏的隐秘，只能心里清楚，万万不可宣之于口，哪怕是最亲近的心腹侍女，也只能点到为止，不可言明。
冬禾轻轻屈膝一福：“是，奴婢懂娘娘的意思了。”
…………
何贵妃怒气冲冲地从流云殿折返飞鸾殿，殿内宫人个个屏息低头，战战兢兢。
她刚落座，杯盏尚未温凉，殿外内侍低声入报：“娘娘，禁卫军何统领入宫巡岗，依例在宫廊候旨，请示是否传见。”
何贵妃眼底戾气一闪，当即冷声道：“传。让他进偏殿见我，不许旁人靠近。”
“是。”
不多时，一身玄色禁卫官袍的何嘉义稳步踏入飞鸾殿偏殿。
他肩担宫禁实权，常年值守皇城内外，虽是统领，而非最高掌官，却手握实打实的宿卫兵力，可自由例行入宫禀事、巡岗面亲，合乎礼制、无人敢质疑。
殿内闲杂宫人尽数退远，偏殿只剩兄妹二人。
何嘉义一躬身：“妹妹。”
何贵妃抬眼，压着满腔郁气，直接开门见山：“你昨日递来的密信，我看过了。靖州全盘落败，是不是？”
何嘉义点头，语气凝重：“是。三路算计，一路未成。山道混毒被提前复检筛出，市井调包栽赃又被人证物证当场翻盘。我们派出去的人如今被全城画像通缉，随时有暴露、牵连京城的风险。”
他眉头紧锁，又补充：“最亏的是最后那一步。本想借百姓之口，掀翻肃宸在靖州的立足。结果他反手自掏赏银、当众安民警示，败局变民心，逆风翻得干干净净。”
何贵妃指尖死死掐着锦帕，恼恨都快要压不住了：“我方才去了流云殿。”
何嘉义微怔：“你去见方贤妃了？”
“见了。” 何贵妃冷笑一声，“我特意上门挑话，就是想逼她失态、逼她慌神。可那方云棠，死活一副恬淡无欲、万事不惊的模样！几句软话轻飘飘挡回来，我一肚子火气，半点撒不出去！”
“她越是安稳，我越气！”
何嘉义沉默片刻，沉声道：“妹妹，你冲动了。”
“如今我们接连失手，本就最容易被陛下注目、被朝堂言官抓住把柄。你主动去招惹贤妃，若是传出去，反倒落了‘贵妃寻衅后宫、挑起争端’的话柄，得不偿失。”
何贵妃抬头看他，急切地道：“我不冲动？那你告诉我，我们该如何忍？”
“父亲执掌户部、管下钱粮，你手握宫禁兵权，我们何家步步筹谋！可肃宸一个无权的闲散王爷，去了封地反倒越活越稳了！”
“再这么下去，三皇子声势受损，我们何家之前所有铺垫，全都白费了！”
何嘉义缓缓开口：“白费倒不至于，只是急不得。”
“肃宸此次翻盘，赢在‘民心’和‘公允’。救人、出赏银、安民警示，样样占理。眼下民间口碑，全都偏向他。”
“我们短期内绝不能再动靖州百姓，一动就是授人以柄。”
何贵妃咬牙：“那难道就任由他收拢人心、在封地扎根坐大？”
“自然不能。”
何嘉义眼神沉了下来，声音压低：“市井之路堵死，我们就换朝堂之路、规矩之路。民间动不得，我们便从亲王规制、朝堂舆论下手。他现在占尽民心，却依旧是无实权的王爷罢了，软肋还在，只是需要静待时机。”
何贵妃闻言，胸中躁气稍稍压下，正色道：“既然你心里有数，那你即刻给三皇子带话。”
何嘉义：“你。”
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