吏部侍郎温府的春海棠,开得正盛。
三月末的风从南边吹来,带着草木初醒的气息,暖洋洋地拂过庭院。温蓉坐在秋千上,双手握着两边的绳索,任由身后的丫鬟春歌一下一下地推着。
秋千荡得不高,晃晃悠悠的,像她此刻的心情。
“高一点,再高一点——再高点——哈哈~”银铃般的笑声回荡在暖人心脾的风里。
春歌在后头推着秋千,笑道:“姐,再高,奴婢可就够不着了。”
“你力气怎么这样?”温蓉扭过头来看她,佯装不满,双脚在地上使劲儿一蹬,秋千猛地窜高了些,吓得春歌“啊”了一声。
“哈哈~怎的?你的胆子竟也变得这样了?”温蓉见状打趣她,又笑出声来。春日的阳光落在她白皙的脸上,那双黑葡萄似的眼睛亮晶晶的。
春歌在后头推着秋千,看着自家姐这副无忧无虑的模样,也忍不住笑。可笑着笑着,她又想起什么,低声道:“姐,奴婢听,今儿个老爷查您的功课了?”
秋千的幅度渐渐慢了下来。
温蓉撇了撇嘴,脸上那明快的笑容染上了一层薄薄的烦恼:“可不是嘛。早上我去请安,他让我背《孟子》,我背得磕磕巴巴的,哎……爹爹脸上那表情啊……你我一个女孩子,又不考功名,背这些做什么?会认字,算账,不就行了?”
春歌犹豫了一下,压低声音道:“姐,奴婢斗胆一句——老爷对您,那是真心疼爱的。府里就您一个姑娘,老爷没有儿子,也不曾纳妾,把您当眼珠子似的疼。他对您功课上要求严,也是盼着您好。”
温蓉沉默了一会儿,轻轻“嗯”了一声,手指无意识地绞着秋千索。
她知道,春歌得对。爹爹温延龄是吏部侍郎,清廉端正,在朝中人缘极好。他膝下只有她一个女儿,夫人身体不好,再无所出,他也从未动过纳妾的念头。
府里人都老爷是个痴情种,只有温蓉知道,爹爹不是痴情,是心里装不下别人——他所有的精力都扑在朝务上,下了朝便回家,陪夫人话,问问她的功课,日子过得平淡如水。
可她想出去看看啊。
她不想一辈子困在这四方院子里,从闺房到花厅,从花厅到祠堂,最后从祠堂到夫家的后宅。四四方方,就那么几步路,好像就走到了一辈子的尽头了。她想看看外头的有多高,还有那些书上写的山川河流,是不是真的那么壮阔。
“姐,”春歌见她出神,轻声唤道,“您这是想什么呢?”
温蓉回过神,摇了摇头,脚尖在地上轻轻一点,秋千又晃了起来。
“没想什么,”她笑道,“就是觉得——”话到一半,浅淡的光影一闪,她的视线忽然被什么东西吸引了。
一片羽毛。
从院墙外的方向飘来,打着旋,悠悠地、轻飘飘地,像是被风特意送到她面前一般。
那羽毛竟不是寻常的灰褐色,而是一种她从未见过的——不上是蓝还是绿的颜色,又像是这两种颜色搅在一起,在阳光下流转着奇异的光泽。边缘还带着一抹微亮的金色,像是谁用画笔蘸了金粉,轻轻在这羽毛边缘描了一圈。
温蓉看得怔住了。
那片羽毛打着旋儿,在她面前飘飘悠悠地不肯落地,最后——轻轻落在她的发间。
春歌先反应过来:“姐!这是什么羽毛?好生漂亮!”
温蓉伸手从发间取下那片羽毛,托在掌心里,对着阳光细看。那颜色在阳光下愈发鲜艳,蓝绿交织,金边微闪,像是从什么珍禽身上落下来的。
“我也不知道,”她像是看入了迷,喃喃道,“从来……都没见过这样的羽毛。”
话音刚落,院墙外传来一阵清脆的笑声。那笑声放肆、恣意,像山涧里的泉水叮叮咚哓落进深潭,清脆得让人心头一颤。
“我的羽毛!我的羽毛飘进那院子里了——你赔我!”
声音由远及近,还伴随着一阵铃铛脆响,紧接着,院墙上探出半个脑袋来。
温蓉吓了一跳,“腾”地站起身来。
墙头上,站着一个和她年纪相仿的少女——不,也许比她一两岁。穿着一身温蓉从未见过的衣裳,宽大的袍袖上绣着繁复的纹样,靛蓝的底子缀着银线和彩色的珠串,在阳光下闪闪发光。
长发没有像中原女子那样绾成发髻,而是披散在肩头,只在发间编了几缕辫,缀着彩色的珠子。
一个站在墙头,另一个站在墙下,离得尚有些远,温蓉仰头看她,只觉得这女子俏丽好看,还带着一种她在京城女子身上从未见过的——野性。
像山林里……自由来去的风。
最引人注目的是她的发间——原本应该簪着什么的发辫上,此刻缺了一片,像是有什么东西掉了。
那少女趴在高高的院墙上,一只手攀着墙头,另一只手指着温蓉手里的那片羽毛。
抬手间,有银铃的清脆“叮铃”声响起。
“是我的!”她理直气壮地喊,却又带着几分孩子气的委屈,“你捡了我的羽毛!”
温蓉抬起头,怔怔地望着墙头上那个边部少女,手里还捏着那片羽毛,一时竟忘了话。
春歌已经吓得脸色发白:“你——你是什么人?怎么敢翻,侍、侍郎府的墙?!”
那少女根本没理春歌,目光直直地盯着温蓉手里的羽毛,眼睛亮晶晶的,像一只灵动活泼的鹿。
“你还给我呀。”她笑嘻嘻地,却也毫不客气地道。
温蓉终于回过神来。她低头看了看掌心里的羽毛,又抬头看了看墙头上的少女,那少女的眼睛又大又亮,隔着一道墙的距离,居高临下地、灼灼地望过来。
温蓉忽然笑了。
“你是谁?”她倒是真有些好奇,“为什么翻我家墙?”
那少女歪了歪头,似乎在考虑要不要回答这个问题。片刻后,她像是做了什么决定,咧嘴一笑,露出一排整齐的白牙。
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