县农校在县城东边,比公社中学大不少。培训班一共三十个人,都是各公社挑来的技术骨干,年纪从十七敖三十来岁不等。沈知知又是最的,但没人敢看她。她在城关公社推广杂交玉米的事,县农业局发过简报,不少人都听过。
课程比上回培训班深多了。植保、土肥、育种、农机,样样都要学。沈知知白上课,晚上泡在图书室里查资料。她空间里还攒着不少山货和药材,隔一段时间拿去收购站换点钱,够她买书和纸笔。
十月的一,下课后,班主任李老师叫住她:“沈知知,有人找你。”
沈知知走到校门口,看见一个穿着军装的年轻人站在梧桐树下。不是陆霆渊——那人比陆霆渊矮,脸也圆一些,看军装像是同一个部队的。
“你是沈知知?”那人问。
沈知知点头。
“陆霆渊让我捎个东西给你。”他从挎包里掏出一个牛皮纸包,递过来,“他上个月参加军区大比武,拿了名次,部队奖励了一块手表。他让我带给你。”
沈知知打开纸包,里面是一块上海牌手表,半新的,表带是棕色皮质的,表盘上有几道细细的划痕,像是戴过一阵子。纸包里还有一张纸条,陆霆渊的字迹:“比武奖励,我用不上,你拿着看时间。”
沈知知把纸条折好收进口袋,问那人:“他在部队怎么样?”
“挺好的,提班长了。这次大比武拿了侦察兵组第三名,连长年底可能推荐他上军校。”那人笑了笑,“他让我跟你,让你好好学,别给他丢人。”
沈知知笑了一下。这块表八成是他得了奖励之后自己戴了两,觉得麻烦就摘下来了。他戴不惯表,但知道她需要。
“替我跟他,表收到了。”
那人敬了个礼,转身走了。
沈知知把手表戴在手腕上,表带有点松,她拿针扎了两个眼。表盘上的划痕在阳光下微微反光,秒针一格一格地走。她从来没戴过表,在现代的时候看手机,在村里看日头,现在有了块表,忽然觉得时间变得具体了。
一秒一秒,都在往前走。
一九七二年春,沈知知在农校的学习进入了后半段。
培训班开始组织学员到各公社做实地调研,沈知知被分到最远的一个山区公社。那地方穷,地薄,种啥啥不长,老百姓连饭都吃不饱。公社农技员是个五十来岁的老头,姓马,见了沈知知就叹气:“同志,你来这儿是吃苦的,这地方没啥可教的。”
沈知知没吭声,放下行李就下霖。转了三,她发现这地方虽然粮食产量低,但山上的野生猕猴桃长得特别好,满山遍野都是,老百姓只当野果子摘了给孩子吃,没人想过能卖钱。
沈知知摘了几个带回公社,切开一看,果肉翠绿,汁水足。她写信问了农校的老师,老师猕猴桃在城里是稀罕水果,罐头厂正愁收不到原料。
沈知知立刻找到马技术员和公社管委主任,建议组织社员采摘野生猕猴桃卖给县罐头厂。公社主任将信将疑,派了两个人跟着沈知知去县城跑了一趟。罐头厂厂长亲自尝了样品,当场拍板收,价格比粮食高多了。
那年秋,那个山区公社靠卖猕猴桃挣了三千多块钱。三千块在1972年的农村,是一笔巨款。公社主任专程到县农校给沈知知送了一面锦旗,红绸布上写着“科技兴农”四个字。
沈知知把锦旗收进空间,没挂出来。
十二月底,培训班结业考试。沈知知考了总分第二,仅次于一个从农校科班出身的男生。结业典礼上,县农业局局长亲自来发结业证书,握着沈知知的手:“同志,听你才十四岁?了不得啊,以后好好干。”
沈知知点头,接过证书。
结业之后,正式编制下来了。沈知知被定级为农业技术员,行政级别是最低的一级,但总算吃上了商品粮,拿上了正式工资,一个月三十二块钱。
拿到第一个月工资那,沈知知去供销社买了两斤毛线、一双棉鞋、一包红糖、一瓶白酒。毛线和棉鞋给赵桂芬,红糖给沈大柱,白酒给沈爷爷。至于沈奶奶和沈宝珠,还是什么都没买。
年假回村,沈知知走到院门口时,沈奶奶正坐在门槛上择菜。看见她进来,眼皮抬了一下:“回来了?”
“嗯。”
沈奶奶打量了她两眼,目光在她手腕上那块表上停了一瞬,又看了看她脚上那双半新的黑布鞋,嘴唇动了动,最后只了句:“锅里有粥,自己盛。”
沈知知进了灶房,盛了碗粥,坐在灶台边喝。赵桂芬从外面回来,看见女儿,眼眶一红,又笑了:“瘦了没?让娘看看。”
“胖了。”沈知知拍了拍自己的脸,“县里吃得比家里好。”
赵桂芬笑着抹泪,接过女儿递来的包袱,打开看见毛线和棉鞋,手抖了半。
年夜饭桌上,沈家一大家子围坐在一起。沈奶奶照旧先给沈宝珠夹菜,但夹完之后给沈知知也夹了一块肉。沈宝珠低着头吃饭,不怎么话。她在砖厂干了快两年,人瘦了也黑了,但看着结实。她没跟沈知知话,沈知知也没主动找她搭话,两人各吃各的。
饭后,沈爷爷把沈知知叫到堂屋,问了她在县里的工作情况。沈知知简单了几句,沈爷爷抽着旱烟听完,点点头:“行,你好好干。家里不用你操心。”
沈知知看着爷爷花白的头发和佝偻的背,没什么。老爷子这辈子没享过福,在沈家当了一辈子闷葫芦,大事上做不了主,事上也不管事。但当年上学的事,是他拍的板。
她从口袋里摸出那瓶白酒放在桌上,转身出了堂屋。
院子里,沈宝珠正蹲在墙角刷碗。沈知知从她身边走过去时,沈宝珠忽然开口了:“沈知知。”
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