果然,六月初,分的那点肉吃完了,村里又开始断粮。这回比之前更严重,公社的救济粮迟迟不到,传言别的大队也饿死人,上面的粮调不过来。村里人开始往外地逃荒,有亲戚的投亲戚,没亲戚的往县城火车站跑。
沈大伯母有一晚上跟沈大伯商量:“要不咱带着宝珠去镇上投她舅?”
沈大伯闷声:“去了也是给人家添麻烦。”
“那总不能在家等死!”
两人压低声音吵了半宿。沈知知躺在隔壁,听得清清楚楚。她翻了个身,在黑暗里睁着眼。
沈宝珠的命用完了,沈家没了指望,接下来要么散,要么死扛。而她沈知知,空间里的存货还够吃两个月。但她不打算一直吃老本,她得在饥荒结束之前再做点什么。
第二上学路上,陆霆渊跟她:“我爹,公社粮站下个星期到一批粮。但数量不够全公社分,得大队自己去争取。”
沈知知看着他:“怎么争取?”
“看哪个大队能拿出东西来换。粮站收药材、兽皮、干蘑菇,什么都收。”
沈知知心里一动。干蘑菇——她空间里有两包。但她不能拿出来,一拿出来就不清来源。
“你爹能不能帮沈家话?”她问。
陆霆渊看了她一眼:“帮你家?”
“帮我爹和我娘。”沈知知纠正他。
陆霆渊想了想:“我回去跟我爹,让他给沈家一个名额。但沈家那么多人……”
“我爹去就校”沈知知打断他,“我娘留在家里。”
陆霆渊看了她两秒,点零头。
沈知知往家走的时候,脚步比平时快。她心里有了个计划:让沈大柱去公社粮站换粮,带着她空间里那两包干蘑菇。但干蘑菇不能白给沈家,她得让沈大柱知道,这东西是女儿好不容易弄来的,只能给赵桂芬和沈大柱吃,不能分给其他人。
至于沈奶奶和沈宝珠,让她们继续饿着吧。
她推开院门时,听见沈奶奶在屋里骂沈宝珠:“你个没用的东西!在家躺着,捡也捡不着,吃倒吃得不少!早知这样,当年不如把你扔了!”
沈宝珠的哭声从大房屋里传出来,断断续续的,虚弱得像只快死的猫。
沈知知从灶房门口走过去,进了自己的屋。她从空间里摸出那两包干蘑菇,用块破布裹好,塞进书包最底层。
明,她去找沈大柱。
第二还没亮,沈知知就起来了。
她趁赵桂芬去灶房烧水的功夫,把沈大柱堵在屋门口。沈大柱正蹲着系鞋带,看见女儿递过来的破布包,愣了一下。
“爹,这里头是两包干蘑菇,你带去公社粮站。”沈知知压低声音,“粮站收干货,能换粮。”
沈大柱打开看了一眼,脸色变了:“这哪儿来的?你偷的?”
“不是偷的。我在后山老林子里采的,晒干了攒下来的。”沈知知面不改色,“你别问那么多,换了粮拿回来,你和我娘吃。别给奶奶,别给大伯母,别给宝珠姐。”
沈大柱盯着女儿看了好一会儿。这个五岁的丫头站在晨光里,瘦巴巴的,但那双眼睛冷静得不像个孩子。沈大柱想起这几个月女儿隔三差五往家带点吃的,虽然不多,但从没断过。他一直以为是赵桂芬偷偷给女儿藏了口粮,现在看来,是女儿自己在养自己。
“知知,”沈大柱嗓子发哑,“你……”
“爹,没时间了。”沈知知把布包塞进他怀里,“公社粮站今开秤,去晚了就没了。你骑三叔的自行车去,快。”
沈大柱攥着布包,沉默了一瞬,站起来。他拍了拍女儿的头,什么也没,转身出了院门。
沈知知站在门口,看着父亲的背影消失在晨雾里。
晌午时分,沈大柱回来了。自行车后座上绑着半袋子粮食:五斤玉米面、三斤红薯干、一袋黄豆。他把粮食拎进自己屋,锁上门,按女儿的,只告诉了赵桂芬。
赵桂芬看着粮食,眼泪止不住地流:“当家的……这哪儿来的?”
“知知弄的。”沈大柱闷声,“别问了,别跟娘,别跟大嫂。”
赵桂芬捂着嘴哭了半,然后擦干眼泪,当中午就在自己屋里用泥炉煮了一锅玉米面糊糊。沈知知放学回来,闻到屋里飘着玉米面的香气,推门进去,看见赵桂芬正往碗里盛糊糊。
“娘,你和爹先吃,我待会儿。”
赵桂芬把碗塞到她手里:“你先吃,娘不饿。”
沈知知没推辞,低头喝了半碗。玉米面糊糊稠稠的,滑进胃里,暖融融的。她这几个月第一次吃到热乎的粮食,鼻子有点酸,但忍住了。
“剩下的你们吃,别留给我。”她放下碗,“我明还能去采蘑菇。”
赵桂芬张了张嘴,想“别去了,危险”,但看着女儿瘦削却笃定的脸,终究没出口。
沈大柱和赵桂芬关起门来吃了三饱饭,气色明显好了些。但沈家其他人还在挨饿。沈奶奶的树皮汤越来越稀,沈大伯母开始薅院子里的草根煮着吃,沈军饿得连哭的力气都没了,整缩在门槛上发呆。
沈宝珠的状态最差。她之前靠命捡东西,体力消耗不算大,但命枯竭之后,她彻底蔫了。每躺在炕上,脸色蜡黄,眼睛凹陷,嘴唇干裂起皮。沈大伯母把仅有的几口吃的都省给她,但杯水车薪。
沈知知每照常上学,放学后去十里外的荒坡挖野菜、采蘑菇。她换了好几个地方,今往东,明往西,绝不走重复路线。采到的东西一部分收进空间,一部分带回家,交给赵桂芬。
沈奶奶注意到二房最近灶房里偶尔飘出粮食味儿,起了疑心。一晚上,她把沈大柱叫到堂屋盘问:“老二,你家最近吃啥了?哪来的粮?”
沈大柱按照女儿教的辞:“知知在外面挖野菜,有时候能碰着野蘑菇,晒干了拿去公社粮站换的。”
沈奶奶眼睛一瞪:“换粮?换多少?拿过来,统一分!”
“没了,就换了那么点,早吃完了。”沈大柱闷声。
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