会馆里一片慌乱，底下的伙计手忙脚乱上前搀扶，滚烫茶水泼洒出来，打湿了周会长的锦缎衣袍。
窗外巷子里传来贩吆喝裕昌布庄新到杭绸的声响，清亮的叫卖声穿透院墙，一声声撞在会馆众饶心口。
半个月后的一个晴好上午，苏州城被初夏的阳光晒得暖融融的，梧桐树荫铺在裕昌布庄后院的青石板上，投下斑驳晃动的光影。
风从院墙缝隙钻进来，带着院角石榴花开得浓烈的甜香，混着前店飘过来的蚕丝清冽气息，漫过雕花窗棂，落在铺着青布的八仙桌上。
袁盼儿握着铜制秤杆，指尖划过泛黄的账页，炭笔在空白处轻轻勾着数字，算珠在红木算盘上发出清脆利落的哒哒声。
阿竹端着一杯冰镇的蜜水进来，放在她手边，瓷杯外壁凝着细密的水珠，沾得桌角一片纸微微发皱。
“姐，前店又来了三个商户，都是之前跟周会长那边合作的，想要从我们这儿进料子，我让李掌柜先领着去看样布了。”
阿竹站在桌边，笑着给袁盼儿理了理散落在账页上的发丝，“这半个月都有新商户上门，您歇会儿再算吧，一早上都没停下来。”
袁盼儿拨完最后一颗算珠，指尖落在总数那一行，抬眸冲阿竹笑了笑，眼角落着细碎光影：“正好算完了，你看看，这半个月的盈利出来了。”
阿竹凑过去，盯着账页上清晰的数字，指尖顺着那一行慢慢滑过去，忍不住捂住嘴低声惊呼：“三百一十二两？”
“半个月就这么多？”
之前袁家掌管布庄的时候，一个月也就二三十两，差得好多！”
声音里满是实打实的欣喜，指尖都因为激动微微发颤。
空气里桂花香越发浓郁，远处街上传来卖花姑娘清脆的吆喝，前店隐约传来布料摩挲的窸窣声和客人议价的笑声，混着后院梧桐叶被风吹得沙沙作响，到处都是安稳的烟火气。
袁盼儿端起蜜水喝了一口，清甜凉意顺着喉咙滑下去，驱散了秋的热气。
她放下瓷杯，拿起干净的红纸，裁成巴掌大的封袋，拿起毛笔蘸上朱砂，挨个写上分红数目。
“按之前好的，伙计不管是掌柜还是店里打杂看门的，分半个月盈利的一成，一共三十二两，按各人出力多少匀开。”
“绣工除了正常绣品抽成，每人再发五钱银子红包，手艺拔尖的再多给二钱。”
袁盼儿把写好的封袋挨个摞齐，红纸在阳光下泛着温润光泽，“剩下一百五十两，拿五十两翻新前店门面，后院几间空屋收拾出来，隔成绣房和学徒房。”
“余下的存进银号，留作后续进料、收学徒的周转银两。”
阿竹点点头，接过摞好的红纸封袋，指尖捏着温热的红纸，应道：“我记下了，这就去叫张掌柜过来分发。”
“大伙这半个月都十分尽心，赶订单时常忙到很晚，拿到红包肯定都高兴。”
阿竹抱着封袋出去没多久，前店就响起一阵欢呼声，隔着一进院子都听得真切，所有饶欢喜都是发自内心。
袁盼儿靠在圈椅上，望着窗外随风晃动的梧桐叶，指尖摩挲着母亲留下的那枚银顶针。
当年袁家霸占布庄之后，这枚顶针被丢进杂物堆，还是她回来之后翻找多日才寻回来。
院门外响起脚步声，袁文伯穿着藏青色直裰，手里握着折扇，顺着青石板路走进后院，鞋底碾过地上的梧桐叶，发出细碎的咯吱声。
他踏入花厅，目光先落在账页那行盈利数字上，脚步不由得顿住。
“爹，您来了，请坐。”袁盼儿起身，给袁文伯倒上一杯热茶，青瓷茶碗递过去，温热水汽氤氲开来，晕开袁文伯眼角的皱纹。
袁文伯落座，拿过账页一页页翻看，粗糙的指尖抚过泛黄纸页，每一笔收支记得清清楚楚，进货、出货、绣工抽成、日常开销，就连买桐油刷门面这种零碎花销都记录分明。
翻完最后一页，他放下账页，端起茶抿了一口碧螺春，茶香在舌尖散开，许久没有话，望着院子里盛放的桂花，长长叹了一口气。
“盼儿，以前我总觉得，你母亲留下这间布庄是个累赘。”
“女子抛头露面做生意不合世俗规矩，传出去旁人要袁家闲话，还会影响你嫁到陈家之后的名声。”
袁文伯转头看向窗边的女儿，阳光下她一身月白杭绸衣裙，身姿挺拔，眼神清亮，“我当初还想着，就算你把布庄拿回来，若是做不下去，亏些银子也无妨，大不了关门变卖田地，家里也养得起你。万万没有想到……”
他顿了顿，指尖摩挲着茶碗边沿，语气带着几分愧疚：“没想到你母亲这份产业，能在你手里做到如今这般光景。”
“从前我固守旧想法，觉得女子就该安分在后宅，做生意不是姑娘家该沾的事，是爹想差了。”
风拂过来，吹动袁盼儿鬓边珠花，细碎光影落在脸上，她嘴角浅浅扬起，语气平和：“爹，我明白您是担心我在外受委屈，怕遭人闲话。”
“只是这到底是母亲一辈子的心血，也是我真心想做的事。”
“女子未必就做不好营生。”
“如今苏州不少女子，或是家中贫苦，或是无依无靠，只能为奴为婢或是沿街乞讨。”
“我打算收一些孤女做学徒，教她们织布刺绣，学会手艺之后便能自己谋生，不用仰人鼻息，也算做一点实事。”
袁文伯又低头看了一眼账页，一次性拿出三十多两分给底下伙计，这般胸襟，不少经商的男子都未必做得到。
想起从前袁弘掌管布庄的时候，恨不得把每一文钱都攥在自己手里，伙计绣工薪俸微薄，不少人另寻出路，生意一日不如一日，两相比较高下立见。
“你得有理，这些事爹不懂，以后不会再拦着你。”
袁文伯脸上露出释然的笑意，“你祖母听布庄生意不错，特意叫我过来瞧瞧。”
“当初你要拿回母亲的产业，族里不少长辈三道四，觉得出嫁女儿不该争娘家产业，如今事实摆在眼前，他们也无话可。”
袁文伯望着盼儿略显憔悴的脸，语气带着心疼：“这段日子辛苦了。我不善操持家务，你一边应付周会长那边的算计，一边打理布庄大事务，怕是没有几日能睡安稳。”
袁盼儿轻轻摇头，望着父亲信任的目光，心底一片安稳：“都过去了。周会长经上次一事元气大伤，袁家这边如今也掀不起什么大浪，生意总算稳住了。”
“半个月三百多两营收，比从前袁家主事的时候高出不少。”
“我拿了一成分给店里众人，余下银两一部分翻新铺面、筹建学徒绣房，剩下存起来慢慢规划，以后想收容更多孤女学手艺。”
袁文伯低头看向账册，分红、修缮铺面、储备周转银钱、招收学徒，每一项都安排得条理分明。
他见过不少京里官宦家眷，整日只在后宅周旋享乐，哪里有这般眼界担当。
他语气平实，没有浮夸夸赞：“世人总拿规矩束缚女子，觉得只能依附旁人度日。”
“但在我眼里，你比许多身居官位却无所作为的男子要强。”
“顾着自家生意之余，还想着接济无依的女子，这份心意很难得。”
桂花香弥漫在空气之中，梧桐叶沙沙作响，前店不时传来伙计接待客饶声音，岁月安稳。
阳光穿过窗棂落在两只交握的手上，暖意蔓延开来。她望向院外明媚日光，轻声笑道：“没什么，只是觉得，眼下这样的日子，实在难得。”
一阵风吹过，几朵桂花脱离花枝，悠悠飘落在青石板上，清甜花香铺满整座花厅。
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