陈老夫人放下茶盏,笑着吩咐下人备下明日回娘家的礼物,袁盼儿退出来回到汀水轩,阿竹早已收拾好整理好要带回袁家的证物。
袁盼儿走到妆台前,打开抽屉,取出一把铜钥匙,指尖摩挲着钥匙冰凉的纹路,那是母亲留下的裕丰布庄的库房钥匙。窗外月光穿过梧桐叶,落在钥匙上,泛着淡淡的银光。
刚蒙蒙亮,院角的梧桐树上就传来了喜鹊的喳喳叫声,晨露沾在窗棂的雕花上,凉丝丝的水汽透过窗纱飘进来,带着院子里栀子花甜腻的香气。
袁盼儿早早就醒了,阿竹伺候她换上回娘家穿的石榴红撒花裙,领口绣着一圈缠枝莲,针脚细密,摸起来软滑舒服。铜镜映出她姣好的面容,眉如远黛,眼含秋水,只是眼底多了几分与年龄不符的沉静。
阿竹递过描眉的螺子黛,低声道:“姐,不亮的时候,姑爷就安排人把信送出去了,袁老夫人那边肯定早就收到消息了,咱们今过去,肯定能把那些事情处理好。”
袁盼儿握着螺子黛的手顿了顿,对着镜子轻轻描了眉峰,指尖沾着淡淡的石青颜料,凉丝丝的。
“我不担心别的,就怕父亲心太软,被柳姨娘那套哭哭啼啼的把戏蒙骗,又怕族里的老人们偏帮着堂伯,什么家丑不可外扬,最后大事化事化了。”
“有陈公子在呢,”阿竹替袁盼儿拢了拢鬓边的珠花,珠花相撞发出细碎的叮当声,“陈公子都把证据收拾好了,赵怀远那点破事都牵扯进来了,就算族老想偏帮,也得顾及着陈家的脸面,不敢乱话。”
袁盼儿对着镜子笑了笑,铜镜里的女子眉眼舒展,多了几分笃定。
她抬手将那把铜钥匙放进袖袋,冰凉的金属贴着臂,传来熟悉的触福
这钥匙她找了一辈子,前世直到死都不知道母亲把它藏在哪里,柳姨娘母女霸占了布庄这么多年,早就把库房里的上好绸缎搬得差不多了,她这一次回去,就是要把原本属于母亲的东西,一点一点全都拿回来。
收拾妥当,袁盼儿走出汀水轩,陈知礼已经在院门口等着了。
他穿着一身宝蓝色锦袍,腰束玉带,身姿挺拔,手里拿着一个紫檀木匣子,里头装着袁玉柔的供词,还有柳姨娘转移家产的账本证据,都是昨夜里整理好的。
晨风吹过,带着院角荷花的清香气,拂动他的袍角,他看见袁盼儿出来,眼底立刻漫开温和的笑意。
“都准备好了?”陈知礼上前一步,自然地接过阿竹手里的礼单,声音温润。
“嗯,都准备好了。”袁盼儿点头,指尖不经意碰到袖袋里冰凉的钥匙,心脏轻轻跳了一下。
二人一起走到陈府大门外,青棚马车早就停在台阶下,车辕是上好的红木打造,车帘绣着金线团花纹,车夫站在一边,手里牵着缰绳,看见二人出来,立刻躬身行礼。
陈知礼先扶着袁盼儿上了马车,自己随后也跟着上去,车厢铺着厚厚的羊毛垫子,坐上去软乎乎的,带着淡淡的熏香味,隔绝了外面道路上的尘土。
车轮滚动起来,轱辘轱辘碾过青石板路,带来轻微的颠簸,苏州城的清晨人声已经渐渐热闹起来,街边叫卖早点的声音隔着车帘传进来,混着豆浆油条的香气,透着寻常日子的烟火气。
袁盼儿靠着车厢,指尖无意识摩挲着袖袋里的铜钥匙,冰凉的触感顺着指尖传到心底,那些尘封的记忆顺着血液一点点翻涌上来。
想起那些往事,她的指尖微微发凉,指尖攥得钥匙硌着掌心,带来一阵钝痛。
一只温暖的大手覆上来,握住了她冰凉的指尖。陈知礼坐在她对面,看着她发白的指尖,眼底带着心疼,拇指轻轻摩挲着她的手背,温度一点点传过来。
“我知道这些年你受了很多委屈,今回去,有我在,不会让任何人欺负你。不管是柳姨娘还是袁家族老,有什么招尽管放出来,我都接着。”
袁盼儿抬起头,撞进他温和的眼底,那里面没有一丝不耐烦,只有全然的信任和支持。
“我不是怕,”袁盼儿声音轻轻的,带着一点喟叹,“我只是想起前世的事,那时候那些店铺被柳姨娘占着,母亲留下的东西,我一件都没守住。”
“弟弟那时候还,堂伯想着把弟弟过继出去,好霸占我们一房的家产,父亲被他们蒙在鼓里,我又什么都不懂,最后只能看着他们一点点把袁家吞掉,看着父母弟弟一个个惨死。”
车轮碾过一块石子,车身轻轻晃了一下,外面街上传来一阵喧闹,应该是挑着担子的菜农和行人撞了一下,讨价还价的声音隔着车帘传进来,混着青菜沾着露水的清鲜气。
陈知礼握紧她的手,掌心的温度稳稳传过来:“这一世不一样了,你已经抓住了她们的把柄,证据都在这里,今回去,我们把这些蛀虫全都清理干净,店铺能收回来,弟弟也能好好长大,不会再重蹈前世的覆辙。”
袁盼儿深吸一口气,车厢里熏香味混着外面飘进来的槐花香,清清爽爽的,把那些压在心头的阴霾吹走了大半。
她靠着车厢,看着车帘外透进来的光影一点点移动,心里慢慢盘算起来。
袁玉柔已经招供了,柳姨娘和袁宏转移家产的账本也在手里,还有她们串通赵怀远,把袁家的银子拿出去做党争经费的证据,这些东西拿出来,就算族老想帮着袁宏话,也堵不住悠悠众口。
她只要稳住,一步步来,就能把属于自己的东西全都拿回来。
大概走了半个时辰,马车渐渐慢了下来,车夫在外头低声道:“少爷,少夫人,袁府到了。”
陈知礼先跳下车,伸手扶着袁盼儿下来。
辰时的太阳已经升得很高,晒在身上暖暖的,袁家门口的两尊石狮子被晒得发烫,门口的石阶打扫得干干净净,门口大红灯笼挂得整整齐齐,红漆大门擦得发亮,映着上的白云,透着一派喜气。
大门口站着袁家大管家,一身深青色的管事锦袍,腰间系着黑布镶银边的束带,身后跟着两个厮。看见二人下了马车,管家连忙快步走上台阶,弯腰躬身。
“姑爷,大姐,一路辛苦了。老爷和老夫人都在正厅里头等着二位,宴席也都备妥了,请二位进府。”
管家笑容满面,话客客气气,脸上规规矩矩。
陈知礼手里攥着那只紫檀木匣子,微微点了下头:“前面引路。”
“是。”管家侧身站到一旁,抬手做出请的姿势。
阳光洒在袁盼儿石榴红的裙摆上,风轻轻吹起裙角,袖袋里那把铜钥匙贴着胳膊,冰凉冰凉的。
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