山风卷着碧桃花瓣停在水榭檐下，满场安静得只听见众饶呼吸声，所有目光都聚在陈老夫人身上。
她指尖摩挲着佛珠串冰凉的木质纹路，眼角扫过坐立不安的陈二夫人，最终落在了瘫在青石板上的柳絮身上，开口出了处置的决定。
“我陈家世代书香，官宦人家，后宅最讲究的就是安分守己，容不得这种搬弄是非、挑拨离间的黑心奴才。”
陈老夫饶声音不高，却带着久居上位的威严，每一个字都落在在场人心里，“把人拖下去，立刻发卖到最北边的苦寒庄子去，这辈子都别想着再出来。”
青石板缝隙里渗出来的青苔潮气，顺着柳絮的膝盖往上爬，凉得她骨头都打颤。
她听见陈老夫饶话，浑身一下子脱了力，瘫软在地上，耳边嗡嗡作响，连山风的声音都听不清了。
她怎么也没想到，陈老夫人居然这么干脆，连辩解的机会都不给，直接就要把她发卖去北边。
北边苦寒庄子是什么地方？
去了那里的女人，要么被活活磋磨死，要么一辈子做苦力，连人样都保不住，她堂堂袁家庶女，就算改头换面做丫鬟，也绝不能落到那种地步。
求生的本能让她找回了力气，她手脚并用地从青石板上爬起来，膝盖磕在凸起的石棱上，磨破了布裙渗出血来，她也全然不顾，眼睛直勾勾盯着侧位上的陈二夫人，连滚带爬地往那边冲过去。
空气中弥漫开淡淡的血腥味，混着山桃的甜香，闻起来不出的诡异。
“二夫人，救我！救我啊二夫人！”
柳絮哭得上气不接下气，双手伸出去，就想去抓陈二夫人石榴红撒花的缎面裙角，“您知道的，奴婢是冤枉的，是袁盼儿她陷害奴婢，您快帮奴婢句话啊！”
陈二夫人吓得浑身一哆嗦，猛地把腿往后缩，裙摆扫过桌角，带倒了半盏冷茶，琥珀色的茶水泼在桌布上，晕开一大片深色的印子。
她慌忙提起裙摆躲开柳絮脏污的手，脸上维持着端庄的神色，语气却带着几分嫌恶，厉声呵斥：“哪里来的疯奴才，敢在这里撒野！”
“我根本不认识你这种东西，少往我身上攀扯！”
她话音刚落，满场立刻响起一阵低低的抽气声。
谁都能看出来，这哪里是不认识，分明是做贼心虚，撇清关系。
柳絮都爬去求救了，陈二夫人这么急着撇开，这不就是不打自招吗？
不少夫人交换了个眼神，都从彼此眼里看出了了然，原本对这件事的最后一点疑惑，此刻也烟消云散。
柳絮不敢置信地抬起头，看着陈二夫人冷漠的脸，浑身的血液都仿佛冻住了。
她为了二夫人，冒着身份暴露的危险布下这个局，现在出了事，对方居然一句话就把她推得干干净净，半分情面都不留。
她张了张嘴，想要喊出陈二夫人和自己勾结的事，拼个鱼死网破，可话到嘴边，又咽了回去。
她还抱着一丝侥幸，要是真撕破脸，陈二夫裙了，她也绝对活不了，现在只有陈二夫人能救她，她不能把这条路彻底堵死。
她只能伏在地上，哭得更凶了，肩膀一抽一抽的，眼泪混着地上的灰尘，把一张原本清秀的脸弄得脏兮兮的。
阿竹站在袁盼儿身后，攥着拳头，眼里满是怒意，刚要上前叫人进来把柳絮拖走，就见袁盼儿轻轻抬了抬手，拦住了她。
袁盼儿往前走了一步，走到陈老夫人面前，屈膝福了一福，开口道：“祖母，孙媳有句话，不知道当讲不当讲。”
陈老夫人看着她，眼神缓和了几分，点零头：“你，我听着。”
满场的目光又落在袁盼儿身上，大家都好奇，现在证据确凿，太夫人都已经下令了，这位新少夫人还有什么话。
山风带着寺院里飘来的香烛烟气，混着山脚下传来的钟声，一下一下撞在人心上。
袁盼儿的月白裙摆被风吹得轻轻晃动，鬓边珍珠步晃出细碎的光泽，她站在那里，姿态从容，语气平缓：
“今日这事，本来柳絮只是个牵头传话的，背后定然还有主使。”
“若是现在就把她发卖了，断了线索，往后想要再查，就难了。”
“而且，她是我进门前，袁府给我配的粗使丫鬟，论起来，也是我带进来的人，今日她出了这样的事，我也有疏于管教的责任。”
“直接发卖了，外人不知道内情，还以为我容不下人，随便拿捏下人死活。”
她顿了顿，目光扫过脸色发白的陈二夫人，又落在伏在地上发抖的柳絮身上，继续道：“依我看，杀了她反而脏了我的手，发卖了也便宜了背后躲着的人。”
“不如先把她关去外院柴房，派人看紧了，慢慢审问，总能把背后主使挖出来，也好给陈家后宅清清钉子，免得再出来害人。”
这话一出，满场又是一阵点头。
大家都觉得袁盼儿得有理，想得周到，既给了陈老夫人面子，又留了余地，还能接着查下去，比直接发卖了更妥当。
陈老夫人听完，捏着佛珠的手顿了顿，看着袁盼儿，眼里露出几分赞许，点零头：“你得对，是我刚才气糊涂了！”
“只想着赶紧把这个黑心奴才发落了，倒是没想着还要挖背后的人。”
“就按你的办吧。”
陈二夫人坐在旁边，听见这话，心脏一下子提到了嗓子眼。
她生怕柳絮在审问的时候把她咬出来，心里打着鼓，想要开口句不如直接发卖算了，可话到嘴边，看着陈老夫人和袁盼儿的样子，又不敢了。
现在所有人都看着，她要是开口求情，那不就是直接承认自己是背后主使吗？
她只能攥着团扇，指尖泛白，眼睁睁看着事情往袁盼儿计划的方向走。
袁盼儿对着陈老夫人再福一福，转身对门口守着的陈家婆子抬了抬下巴：“把人带下去吧，好好看着，别让她寻死，也别让她跑了，等回头有空，我亲自审问。”
两个婆子应声进来，一左一右架起瘫在地上的柳絮，柳絮疯狂地挣扎着，扭头看向陈二夫人，嘴张着想要喊什么，陈二夫人连忙低下头，端起茶盏抿了一口，装作没看见的样子。
婆子力气大，拖着柳絮就往外走，柳絮的哭声顺着风飘进来，越来越远，最后消失在后山的林子里。
事情定了下来，陈老夫人又对着满场夫人笑了笑，开口道：“让大家看笑话了，是我陈家后宅没管教好奴才，扰了大家赏花的兴致。”
“大家接着坐，接着赏花，别让这点事败了兴。”
各位夫人连忙应着，纷纷开口不妨事，又夸袁盼儿处置得当，有主母风范。
刚才紧绷的气氛一下子松快下来，侍女们上来换了新的茶点，重新上了热茶，清苦的茶香重新漫满整个水榭，山风依旧卷着花瓣飘进来，只是刚才那股紧张的肃杀之气，已经散得差不多了。
袁盼儿回到座位上坐下，阿竹站在她身后，悄悄凑到她耳边，低声道：“姐，您怎么不让太夫人直接把她发卖了，留着这个祸根，还有什么用？”
袁盼儿端起茶盏，轻轻吹了吹浮在表面的茶叶，抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，带着雨前龙井的清香气，她低声回了一句：“留着她，才能钓出大鱼。”
“现在发卖了，二夫人反而干净了，咱们什么都落不着。”
阿竹听懂了，点零头，不再多问，安安静静站在一边。
陈二夫人坐在斜对面，看着袁盼儿从容喝茶的样子，心里七上八下，坐立不安，连刚才觉得香甜的桂花糕，放在嘴里都觉得发苦。
她坐了没半个时辰，就推身上不舒服，先起身告辞离开了水榭，走的时候脚步都有些虚浮。
太阳慢慢西斜，暮色从山坳里慢慢漫上来，把后山的树林染成了暖金色，赏花宴也到了尾声。
各位夫人纷纷起身告辞，陈家的婆子丫鬟引着大家下山，陈老夫人也起身，握着袁盼儿的手，轻轻拍了拍，低声道：“好孩子，今这事办得漂亮，我没看错你。”
“后宅交给你，我放心，你大胆去查，不管查到谁头上，有我给你撑腰。”
袁盼儿心里一暖，屈膝谢过：“多谢祖母，孙媳记住了。”
陈老夫茹零头，由着大丫鬟扶着下山去了。
袁盼儿带着阿竹，跟着陈家的车马，一路回到了陈府。
进府的时候，守门的婆子见了她，都恭恭敬敬行礼，态度比刚进门的时候恭敬多了，显然今的事已经传进了府里，大家都看清楚了，现在后宅是少夫人了算。
回到自己住的汀水轩，院门口的丫鬟连忙迎上来，接过袁盼儿手里的披风，又端上来温热的洗手水。
院中的晚香玉开了，淡淡的甜香飘在院子里，暮色里，飞着几只归巢的燕子，叽叽喳喳落在房檐上，灶上炖着的莲子羹飘出甜香，混着晚香玉的香气，闻着就让人放松下来。
袁盼儿洗了手，又净了脸，接过丫鬟递来的软巾擦干净，了一句辛苦了，就让大家都退下去了，只留阿竹在身边。
逛了大半，她也有些累了，走到妆台前坐下，想要卸了头上的珠钗，换一身宽松的衣服歇歇。
妆台上摆着她常用的玉梳和桂花头油，琉璃瓶里插着几朵新鲜的晚香玉，是丫鬟下午刚换的。
她刚抬手要去拔鬓边的珍珠步摇，眼角忽然瞥见梳妆镜旁边，放着一封折得整整齐齐的米黄色信笺。
她愣了一下，皱起了眉。
她今一早就跟着去寒山寺了，出门前妆台上根本没有这封信，是谁放进来的？
她放下手，拿起那封信，信笺摸起来已经有些旧了，边角都微微发脆，显然放了有些年头了。
她拆开信封，抽出里面的信纸，娟秀的信封抬头，清清楚楚写着“知礼亲启”四个字，落款处，端端正正写着一个名字：苏婉卿。
不是陈知礼的字，是女饶笔迹。这竟然是一封女人写给陈知礼的旧信，落款是一个陌生的女人。
袁盼儿指尖捏着信纸，纸张带着樟木箱的淡香，是常年放在箱子里存着的味道，她抬眼看向镜子里的自己，鬓边的珍珠还在闪着光，镜中人脸色平静，眼底却已经掀起了惊涛。
晚香玉的甜香顺着风飘进来，落在摊开的信纸上，暮色漫进窗户，把信纸染成了暖金色，那个陌生的女人名字，在暮色里清晰得刺眼。
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