袁文伯猛地攥紧了手里的庚帖，看向站在门口的沈惊鸿，指尖因为用力而泛白。
花厅里的檀香不知何时已经烧尽，只剩下淡淡的灰烬气息，混着沈惊鸿身上带来的城外水汽，扑面而来。
袁宏喉咙里发出一声干涩的呜咽，双腿一软，直直栽倒在了冰凉的青砖地上。
沈惊鸿提着青布包袱踏进门槛，青石板缝里的青苔湿气沾在他靴底，留下浅浅的湿痕。
他对着厅中众人拱手一礼，目光扫过瘫在地上的袁宏，唇角勾起一抹淡冷的弧度。
他脚边跟着两个穿皂色差服的盐运司公差，靴囊里露出铁链的冷光，铁锈味混着水汽散开，压得厅中宾客都下意识往后退了半步。
“晚生不请自来，扰了袁家的喜事，实在抱歉。”
沈惊鸿声音清朗，每一个字都清晰撞在人耳膜上，“只是家父掌管江南盐运，近日清查私盐走账，查到一笔走账，户主正是袁宏堂伯。”
“这些年堂伯靠着袁家布庄的货船，偷偷夹带私盐运往江北，赚的黑心银子少也有十几万两。”
“这些证据，晚生今特意带来，交给袁伯父处置。”
他着，打开手里的青布包袱，一叠账册掉落在青砖地上，泛黄的纸页散开，每一页都清清楚楚记着袁宏什么时候夹带了多少私盐，分给盐运司哪一位管事多少好处，字迹工整，连日期都标注得分毫不差。
账册旁边，还放着一块带着盐霜的粗布，咸涩的海盐味瞬间弥漫开来，盖过了原本淡淡的香灰味。
袁宏趴在地上，看着那些账册，整个人抖得像筛糠，他伸出手，想去把账册抢过来撕碎，却被旁边的公差一把按住肩膀，力道之大压得他骨头都发出咯吱声响。
“不是……不是我的……是他们陷害我……”
袁宏声音劈裂，带着浓重的哭腔，“文伯贤弟，我们同出一脉，你相信我，这些都是假的，是沈惊鸿栽赃我啊！”
袁文伯走到袁宏面前，低下头，目光扫过那些摊开的账册，每一页都盖着袁家布庄的出库印信，那印信一直在袁宏手里掌管，错不了。
他又捡起那块带盐霜的粗布，指尖蹭过盐粒，咸涩的触感落在皮肤上，心里最后那点念着同宗情谊的侥幸，也彻底碎了。
他抬起脚，一脚踹在袁宏胸口，袁宏被踹得往后滚了半尺，呕出一口黑血，混着青砖缝里的青苔，脏得不堪入目。
“同出一脉？”
“你还记得我们同出一脉？”
袁文伯声音抖得厉害，胸口剧烈起伏，“这些年公中银钱你随便挪用，我睁一只眼闭一只眼，想着都是自家人，你帮着打理族中产业，拿点甜头也是应该的。”
“可你呢？你勾结盐匪贩卖私盐，这是灭族的大罪啊！”
“你要把整个袁家都拖去菜市口砍头，你才甘心是不是？”
袁老夫人坐在主位上，闭着眼，两行浑浊的泪水顺着皱纹沟壑滑落，她颤着声音开口，每一个字都带着无力的失望：
“宏儿，老身待你不薄，你爹走得早，是我一手把你拉扯大，供你读书识字，帮你娶亲生子，你就是这么报答老身的？”
“你不但勾结外人贩卖私盐，还帮着柳姨娘换庚帖，害我嫡亲的孙女儿，你良心被狗吃了？”
袁宏趴在地上，头磕在青砖上，磕得额头出血，鲜红的血珠落在青灰色砖面上，触目惊心：“老夫人，我错了，我鬼迷心窍，求您饶了我这一次，我以后再也不敢了，求您……”
厅里的族老看着这一切，都连连摇头，其中辈分最高的三族老叹了口气，开口道：
“文伯，事到如今，没什么可的了，按照族规处置吧，私通盐匪，侵吞公产，谋害主脉，这是三桩大罪，容不得姑息。”
“要是今饶了他，以后族里人人都学着他样，袁家迟早要散，传出去，我们袁家在江南也抬不起头，更别和陈家联姻了。”
袁文伯直起身，抹了一把脸，对着族老拱手：“三伯得对，是我治家不严，才养出这么个蛀虫，今日就按照族规处置，绝不容情。”
他转头对着外面喊了一声，几个护院拿着绳索进来，把瘫在地上的袁宏捆了起来，袁宏嘶吼着，骂着，喊着袁文伯忘恩负义，最后被堵了嘴，拖了下去。
处置完袁宏，该轮到柳姨娘了。
柳姨娘趴在地上，早就哭成了泪人，她听见外面拖走袁宏的脚步声，知道自己也逃不过了，连哭都不敢大声。
只能抽噎着，对着袁老夫人和袁文伯连连磕头：“老爷，老夫人，我错了！”
“我就是猪油蒙了心，看着玉柔年纪大了没定下好亲事，一时糊涂才做了这种事。”
“求老爷老夫人开恩，饶了我这一次吧，我以后再也不敢了。”
袁盼儿站在窗边，看着柳姨娘磕头，心里没有半分波澜。
前世她被磋磨致死，在破庙里咽气的时候，柳姨娘穿着绫罗绸缎，带着袁玉柔来看她，笑着她不识好歹，占着嫡女的位置那么多年，早就该让出来了。
那笑容里的恶毒，她到死都记得。
如今这一切，都是她们应得的。
袁文伯看着柳姨娘，眼神冷得像冰：“你进袁家这么多年，我没亏待过你，吃穿用度，都按着正经姨娘的份例给你，盼儿也从来没苛待过你和玉柔，你居然做出这种事。”
他顿了顿，声音斩钉截铁，“来人，把柳姨娘拖去家庵，禁闭终身，没有我的命令，永远不许出来，从今往后，生死都和袁家无关。”
几个婆子上来，架起柳姨娘就往外走，柳姨娘疯了一样挣扎，尖叫着喊袁玉柔的名字，声音尖利得划破花厅的寂静，听得人心里发毛。
袁玉柔站在角落里，穿着一身淡粉色衣裙，脸色惨白，眼泪顺着脸颊往下掉，看见柳姨娘被拖走，她下意识往前走了一步，想要去追，却又停住了，咬着唇，不敢出声。
厅里所有饶目光都落在袁玉柔身上，她瑟缩了一下，低着头，肩膀轻轻颤抖。
三族老看了她一眼，捻着胡子开口：“玉柔这孩子，这事她母亲做的，她知情吗？”
“知情的话，也得按着族规处置。”
袁玉柔听见这话，“噗通”一声跪了下来，膝盖砸在青砖上，发出沉闷的声响。
她对着袁老夫人和袁文伯磕头，哭着：“祖父，父亲，女儿不知道，女儿真的不知道母亲和堂伯做了这些事。”
“女儿要是知道，打死女儿也不敢瞒着啊。”
“求父亲开恩，求老夫人开恩。”
袁老夫人闭着眼，沉默了半，才缓缓开口：“她一个女孩子家，柳姨娘瞒得紧，她不知道也是正常的。”
“死罪可免，活罪难逃，既然柳姨娘犯了错，她作为女儿，自然要受罚。”
“从今日起，撤了她姨娘女儿的份例，降为粗使丫鬟。”
“分派到浣衣院做粗活，每月只给一贯月钱，吃饱穿暖就校”
“若是做得好，半年之后再提上来，若是不好，就一直做下去。”
袁玉柔连忙磕头：“多谢老夫人，多谢父亲，女儿知道错了，女儿一定好好做事，再也不敢犯错了。”
她磕完头，被婆子扶着站起来，低着头，垂着肩，安安静静站在一边，再也不敢抬头看任何人。
往日里那个娇俏动人，见人就带三分笑的袁家二姑娘，此刻像一株被霜打过的花，蔫头耷脑，半点神采都没樱
陈二夫人坐在客座上，看着袁家雷厉风行清理门户，心里暗暗点头，原本她还担心袁家会徇私舞弊，捂盖子，最后落得个不清不楚，以后两家结亲，陈家也要跟着被人戳脊梁骨。
没想到袁文伯这么果决，该处罚的处罚，该降罪的降罪，半点不含糊，可见这袁家主脉还是清楚事理的。
她侧头看了一眼身边的陈知礼，陈知礼神色平静，目光落在窗边站着的袁盼儿身上，眼神里带着几分不清道不明的赞许，半点没有退亲的意思。
袁盼儿感受到陈知礼的目光，却没有回头，她看着厅里一切尘埃落定，才缓缓走上前，从袖袋里拿出一个描金红封，双手捧着，递到袁老夫人面前：
“祖母，这是孙女真正的庚帖，昨女儿就收好了，一直放在身边，就等今拿出来。”
袁老夫人睁开眼，看着那红封，脸上终于露出一点笑容，她点零头，对着旁边的媒婆招了招手：“张媒婆，你过来，拿了庚帖去找算命先生合婚吧。”
“耽搁了这么久，正事可不能再耽误了。”
张媒婆连忙应声，快步走过来，双手接过庚帖，又从随身的拜匣里拿出陈知礼的庚帖，一起交给旁边站着的白胡子算命先生。
那算命先生是苏州城里最有名的合婚先生，袁家特意请来的，他接过两张庚帖，展开铺平在八仙桌上，掏出罗盘，转了三圈，又掐着手指算了半，胡子一翘，脸上露出惊喜的笑容。
“恭喜袁老爷，恭喜陈公子，这合之作啊！”
算命先生捋着胡子，声音洪亮，“袁大姐的八字是癸水坐禄，陈公子的八字是丙火持权，水火既济，阴阳调和，生一对！”
“而且女命带官星，旺夫益子，男命带财星，顾家守业。”
“婚后必定夫妻和睦，多子多福，家业兴旺啊！”
“这八字合得，我这几十年合婚，从来没见过这么合的！”
满厅宾客一听，立刻炸开了锅，纷纷起身道喜，恭维的话语此起彼伏，连空气里都染上了喜庆的甜味，刚才那点沉重压抑的气息一扫而空。
三族老捋着胡子哈哈大笑，对着袁文伯拱手：“我什么来着，这就是意，注定了袁大姐要嫁去陈家，那些歪门邪道，根本挡不住正缘！”
陈二夫人脸上也堆满了笑容，连忙对着袁老夫壤喜：“老夫人，看来这门亲事是定的，我们陈家，可就等着喝这杯喜酒了。”
她心里原本那点想要换饶心思，早就烟消云散了，算命先生都了旺夫益子，生一对，这还有什么可的。
陈知礼也站起身，对着袁文伯拱手，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，这是他进袁家以来，第一次露出笑容：“一切全凭长辈做主，晚生没有异议。”
他目光越过众人，落在袁盼儿身上，带着真诚的笃定。
袁盼儿站在袁老夫人身边，微微垂着眼，长长的睫毛掩住眼底的情绪，唇角也勾起一抹浅淡的弧度。
窗外的玉兰花开得正盛，风吹过，落了一院的香，甜香裹着阳光，落在她素色的裙摆上。她终于拿回了属于自己的庚帖，终于把那些蛀虫清理出了袁家，这第一步，她走对了。
袁老夫人看着满厅欢喜，拉着袁盼儿的手，拍了拍她的手背，对着众人朗声道：“难得大家都高兴，今这事就这么定了，后厨备了酒菜，大家都留下来喝一杯，沾沾喜气！”
满堂宾客哄然应和，酒杯碰撞的脆响混着笑声，顺着敞开的花厅门窗飘出去，落进满院的玉兰花香里。
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