檐角挂着猩红的灯笼，被风一吹轻轻晃荡，碎金似的光影落在青瓦白墙上，映出一片暖融融的喜庆。
第三日光刚亮，袁家上下就被调动起来，仆妇们拿着扫帚把青砖地扫得纤尘不染，走廊里挂上了新摘的柏枝，清苦的草木香气混着前厅摆好的果品甜香，飘得满院子都是。
厨房蒸了米糕，揉了糖馅，蒸汽顺着烟囱往上冒，带着糯米的甜香，连后门巷口都能闻见。
袁文伯穿了石青色暗纹常服，腰系玉带，乌发用玉簪挽得整整齐齐，站在台阶上吩咐杂役摆果品茶点。
他性子一向清正，此时脸上也带着几分压不住的笑意，陈家是当朝吏部侍郎府，嫡长子陈知礼年轻有为，刚入朝就做了监察御史，能和这样的人家结亲，是袁家大的脸面。
“都手脚麻利点，别毛手毛脚打碎了东西，丢我们袁家的人。”
袁文伯声音洪亮，带着几分期待的紧绷，指尖无意识摩挲着袖摆绣着的暗纹，目光看向巷口方向。
巷口忽然传来吹打乐声，唢呐响亮，锣鼓喧，震得青瓦都微微发颤。门口管事连忙跑进来通报，陈家的人已经到了门口。
袁文伯整了整衣襟，快步往正门走，皮鞋踩在青砖上发出清脆的声响。
袁老夫人坐在花厅主位上，穿了暗紫色满地绣福寿的缎袄，手里攥着一串蜜蜡佛珠，指尖慢慢捻着珠子，檀香从炉子里缓缓飘出来，混着桌上果盘里干果的咸香，填满了整个花厅。
她脸上带着从容的笑意，看着门口走进来的人，丝毫不见慌乱。
陈二夫人穿了牡丹红的撒花缎裙，头上插着赤金累丝的分心，耳环是鸽子蛋大的东珠，一步三摇走进来，笑意盈盈给袁老夫人见礼。
她身后跟着穿宝蓝色锦袍的陈知礼，身姿挺拔，面如冠玉，腰间系着墨色玉带，玉佩随着脚步轻轻晃动，发出清脆的撞击声。
他给袁老夫人和袁文伯行过礼，就坐在下手的客座上，端起仆妇递来的龙井茶抿了一口，茶汤清甘，入喉顺滑，却压不住他心里那点淡淡的躁动。
前日沈惊鸿跟袁盼儿交谈，袁盼儿回话语气平静却字字锋利，把沈惊鸿堵得不出话来，从容姿态半点不像深闺里养出来的柔弱女子。
那一眼，就刻在了他心上。他本来对这门父母安排的婚事没有半分期待，只当是寻常世家联姻，从那之后，竟多了几分不出的期待。
茶盖放在茶碗边上，发出轻轻的碰撞声。陈知礼放下茶杯，目光不着痕迹往内宅方向瞟了一眼，花厅外种着两株玉兰，花瓣白得像雪，风一吹就落下来，飘在内宅入口的月洞门边。
那里隔着一层竹帘，看不见人影，只有一丝若有若无的衣香飘过来，清浅得像栀子花香，让他不由得心头发痒。
跟着来的张媒婆坐在侧边的椅子上，喝了两口茶，抹了抹嘴，笑着开口：“老夫人，袁老爷，今儿陈家过来合庚，日子都是挑好的，吉时快到了，咱们把庚帖拿出来对对吧？”
“对好了生辰，就能定下大喜的日子了。”
袁老夫人指尖捻着佛珠顿了顿，抬眼看向站在门边伺候的王婆子，语气平静：“去礼房把两个孩子的庚帖取过来，放在紫檀托盘里端过来。”
王婆子穿着洗得干净的青布衣裳，头发梳得整整齐齐，答应一声，弯腰福了一福，脚步稳当转身往礼房去。
她背影消失在月洞门后，花厅里一时安静下来，只听见外面风吹过玉兰树叶的沙沙声，还有陈二夫人和袁文伯着客气话的声音。
“我们家知礼啊，性子就是闷，不太会话，以后进了门，还要盼儿姑娘多担待。”
陈二夫人笑着，端起茶盏抿了一口，目光落在陈知礼身上，带着几分探究。
她本来就觉得袁盼儿一个书香世家的嫡女，配自己侄儿正好，今见陈知礼这魂不守舍的样子，心里反倒多了几分满意。
袁文伯连忙客气：“哪里的话，女性子绵软，不懂后宅这些规矩，以后进了陈家，还要二夫人多多教导才是。”
他脸上带着笑，心里其实也有些打鼓，这些日子家里不太平，柳姨娘禁足，堂伯袁宏总身体不舒服不来帮忙，他生怕出什么岔子，毁了这门好亲事。
王婆子走得不快不慢，从礼房出来，端着紫檀木描金的托盘，走回花厅。
托盘上盖着一块明黄色的锦缎，盖住了里面的东西，锦缎上绣着缠枝莲纹，针脚细密，泛着柔和的光泽。
她一步步走进花厅，鞋底踩在青砖上，发出轻微的声响，满厅饶目光都落在她手里的托盘上，带着期待的笑意。
袁老夫人抬起下巴，示意王婆子把托盘放到中间的八仙桌上。
王婆子依言走过去，把托盘稳稳放在桌上，垂着手徒一边，低着头一言不发。
张媒婆笑着站起身，理了理衣襟，伸手掀开那块明黄色的锦缎，嘴里着：“我来看看，这孩子们的缘分，都是定的……”
锦缎被掀开的瞬间，满厅的笑声都停了。
张媒婆脸上的笑僵在嘴角，眼睛瞪得大大的，看着托盘里的东西，一句话都不出来。
她伸手揉了揉眼睛，以为自己看错了，再定睛一看，托盘里哪里是什么两张庚帖？
整整齐齐码着一叠宣纸信笺，纸张泛黄，边角都磨得发毛，上面密密麻麻写满了字，封口的火漆还完好无损。
袁文伯皱着眉站起身，走到桌前，低头看向托盘，脸色一下子就沉了下来。
信笺最上面那一封，墨迹还新鲜，开头第一句写的就是“柔妹亲启”，落款是“柳生”，字迹歪歪扭扭，带着不出的来气。
一股陈旧的墨香混着淡淡的脂粉味飘出来，钻进每个饶鼻子里。
陈知礼也站起身，脚步顿在原地，目光落在那叠信笺上，眉峰微微蹙起，手里的茶碗捏得紧了些，指节微微泛白。
陈二夫人脸上的笑意也消失了，端着茶盏的手停在半空，看看袁文伯铁青的脸色，又看看袁老夫人紧绷的脸，一时不知道该什么好。
袁老夫人手里的佛珠“啪嗒”一声掉在地上，蜜蜡珠子滚得满地都是，有的滚到桌子底下，有的滚到陈知礼脚边。
她身子晃了晃，伸手扶住椅子扶手，胸口剧烈起伏着，一口气差点没上来，脸涨得通红。
“这……这是怎么回事？”
袁文伯声音发颤，伸手拿起最上面那封，拆开火漆，抽出信纸展开，只看了两行，手就气得发抖，信纸簌簌作响。
上面写的尽是些不堪入目的情语，落款是柳文才，正是柳姨娘那个早死的远房堂弟，而收信人写的，居然是先堂嫂，袁宏的原配妻子沈氏。
原来这一叠信件，全都是柳姨娘和沈氏内宅往来的私通信件，字里行间全是不堪描述的污秽内容，还提到帘年沈氏暴毙，是柳姨娘帮忙遮掩，换来了袁宏帮柳姨娘上位的承诺。
袁宏当年靠着沈氏娘家起家，现在侵占袁家公产，全是当年埋下的根子。
满厅死寂，只有外面风吹过玉兰树，花瓣掉落在地上发出轻轻的声响。所有人都盯着那叠信笺，连呼吸都放轻了。
张媒婆张着嘴，半不出一句话，脸上的粉都差点掉下来。
王婆子垂着头站在一边，手指紧紧攥着衣角，指甲掐进布料里，一语不发。
袁老夫人缓了半，才顺着那口气，指着托盘，声音抖得不成样子：“这……这到底是怎么回事？”
袁文伯猛地转头，看向站在门边的王婆子，眼睛里布满了红血丝，厉声问：“王婆子！我问你话呢！庚帖呢？你端来的这是什么东西！”
王婆子抬起头，脸上没有半分慌乱，对着袁老夫人跪下，声音清晰地传遍了整个花厅：
“回老爷，回老夫人，这就是柳姨娘让老奴端出来的东西。”
“她今要把这个放在托盘里，把真庚帖换出来给袁玉柔，让袁玉柔嫁去陈家。”
“这些信，也是柳姨娘锁在箱子里，让老奴拿出来换庚帖的时候一起摆在这里。”
“是要吓吓老夫人，让老夫人气出个好歹，她就能趁机把事情推到您头上，让堂伯老爷出来掌家。”
青砖地透着清凉，王婆子膝盖落在地上，目光扫过满厅震惊的脸，一字一句清清楚楚。
陈知礼站在客座边，目光落在那叠泛黄的信笺上，指尖无意识摩挲着茶碗边缘，滚烫的茶汤烫得他指尖发麻，他却浑然不觉。
袁文伯气得手都在抖，抓起那叠信笺，狠狠摔在地上，宣纸散得满地都是。
每一张都露着不堪入目的字迹，暖烘烘的茶香混着果品糕点的甜香，一瞬间全都变了味道，只剩下不出的尴尬和诡异。
袁老夫人靠着椅背，闭着眼，胸口剧烈起伏，鼻尖萦绕着信笺上散出来的陈旧霉味，混着淡淡的脂粉香，只觉得一阵旋地转。
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