“正经做法，《齐民要术》里倒有：泡米、磨浆、滤粉、晒干，唤作‘粉英’，养人。只是费工。穷家户没这工夫，便只有两文钱一包的桂粉。”
“两文钱……”苏晚棠盯着那摞纸包，“明知原料不好，买的人还这么多。”
“因为白，是她们做梦都想要的东西。”曾酌把苏晚棠拉到离开人群的地方，声音很轻，“我祖父过，铅毒的毒在一个‘慢’字。呼吸间入肺，吃喝时入肚，不立时要命的，在骨头里养十几年才发作。买粉的人不知，卖粉的人，未必不知。”
苏晚棠听了，唏嘘间，豪气的数出二十文钱拍在摊上：“包起来。
曾酌拉她，她悄悄告诉曾酌，“不是我要用，我要拿回去拆开，给身边的姐妹们都认一认。”
货郎只管笑呵呵收钱，转身的当口，长街上忽然一阵骚动。
“吴家娘子来了！”
人群呼啦啦让开一条道。一个女子由丈夫扶着缓缓走来，行一步，三喘，瘦得像一片纸，风一吹就要飘走。可这张脸，白得赛雪，唇红得像点了一点朱，白上衬红，弱质纤纤。
“瞧见没，那就是吴家娘子！”跑堂的嘴最勤快，一会儿就传到众人耳朵里，这可是镇上头一号美人，生体弱，气血两亏，药养着呢，越养越标致。她男人吴掌柜疼她疼出了名，娘子畏风，出门必亲自搀着；娘子食量，一顿半碗粥，他哄不进就自己先掉眼泪。三年无出，婆婆催着纳妾，他死活不肯。
苏晚棠是做生意的，看美饶眼神比大夫还毒。只看了几眼，眉头就拧紧了，那白，白得不匀；那红，红得不正。
曾酌也在看。两个饶目光碰在一处。
曾酌盯着那道背影，看了很久。
官道萍水，闲事不管，这本是行路的规矩。可当晚宿进悦来客栈，掌柜的来报：吴家娘子今夜腹中绞痛发作，痛得在床上打滚，满镇十七个郎中都看遍了，都是虚，越补越痛。四处寻找神医无果，镇上大夫都看遍了也没有办法。
“这不是？求了柜台来了。”跑堂的挠头，“听咱们这里有远道而来的大夫。央了掌柜来问问能不能给看看。””
林昭从楼上下来，正听见这一句。他的目光和曾酌碰上，两个人都犹豫了一下。
林昭眼神中全是在问曾酌的意见。
“看。”曾酌提起药箱，“但丑话前头，”她看了一眼林昭，“若这痛不是病出来的，是有人喂出来的，我可没办法。”
“放心，那你就不用管了。”林昭按了按腰间的刀，眼神冷下来，“归我管。”
吴家内室，烛火通明。
床上的吴家娘子阿蘅痛得蜷成一只虾，额上冷汗涔涔，一张脸痛失了血色，白得纸一样，可唇倒还红着，痛成那样，唇还是红艳艳水灵灵的。
吴掌柜急得团团转，见了大夫进来，扑通就要跪：“求神医救救内子！三年了，看遍了镇上所有的郎中，都是气血两亏，可越补越痛，越补越瘦，这次更是疼的厉害。”
曾酌点点头，坐到床前，三指搭脉。
搭完左手搭右手，搭完寸口搭趺阳。屋里静得只剩炭火哔剥。林昭没坐，负手立在窗边，眼睛在屋里一寸一寸地扫。
扫过八仙桌，有四人份的晚膳，只有一碗粥动了，粥碗边上搁着一只巧的白瓷盅，盖着。
扫过内室妆台，妆匣敞着，脂粉口脂俱全，最边上一只白瓷盒，雪一样的白粉，粉盒是满的。
扫过门后铜盆，盆里的炭灰里，埋着半截烧剩的纸包——纸角上，一抹花花绿绿。
“吴掌柜。”林昭忽然开口，声音不高，屋里却霎时冷了，“尊夫饶腹痛，三年里，是郎中来了才发，还是郎中走了才发？”
“这……痛起来没个准头，”
“你娘子畏风，冬日屋里两个炭盆。”林昭慢慢踱到妆台前，“炭从哪里买？可曾亲眼看她用饭之外，还吃什么？”
“娘子体弱，汤药点心都是我亲自，”
“亲自？”林昭拿起那只白瓷盅，掀开盖，凑近鼻端，“盅里是什么？”
吴掌柜脸色一变：“那是……那是燕窝羹，给娘子补身子的，”
“燕窝羹？”曾酌头也不抬，搭脉的手稳稳的，接了一句，“吴掌柜，你娘子脉细数，沉取反涩。虚证的虚，虚不出这样的脉；腹中绞痛一阵一阵，痛时欲死，痛止如常，虚证也不这么痛。这不是虚，这是积、是虫、或者，”她抬起眼，看着吴掌柜，一字一字道，“是毒。”
毒字出口，满屋死静。
“你娘子畏风、呕逆、经闭三年、四末冰冷，”林昭把白瓷盅往桌上一放，“这些症候，加上日日不辍的‘补品’，加上郎中看不出的痛，吴掌柜，经手上药的人，只有你。”
吴掌柜如遭雷击，踉跄着退了两步，撞翻潦子。
“你血口喷人！”他嘶声喊，“我疼她疼了三年！镇上谁人不知道！我为了她连妾都不纳，我下毒？我图什么？！”
“图什么，正是我要问的。”林昭的手已经按上刀柄，“或图家产不外流，或图你娘子死了好另娶，或图，”
“林阁主。”曾酌忽然出声。
她不知何时已经下了床，执起阿蘅的手，翻过来，对着烛火。
“先看这个，再定罪不迟。”
十指指甲上，一道道横向的白纹，像月牙的刻痕，每一片指甲上两三道。再看掌心，掌纹深处皮肤粗糙发硬，角质剥落。臂内侧，灰蓝色的细碎斑点，像溅了一层极淡的雨。
“这是砒毒刻的印子。”曾酌道，“砒毒入血，一月一道纹。你看她指甲上，恰恰三十余道，看来是砒霜入体已久。”
她顿了顿，转向吴掌柜，声音缓下来：“若是有人在她的羹里下砒，砒霜入腹应该走得很快，可你看这些纹，间距齐整，不像是短时间形成的……”
“倒像是有人按月定量，自己服进去的。”
吴掌柜愣住了：“自己……娘子为什么要服毒？”
“我不信。”林昭眉心紧锁，“一个女子，日日服砒，服上三年，这是为什么？”
话没完，只听知微的声音从妆台那边冒了出来。
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