林昭站在门口，一身玄色斗篷几乎与夜色融为一体。他的目光落在萧砚身上，眉头几不可察地皱了皱。
平日里那个疯癫且总带着一股子焦躁戾气的靖王不见了。此刻坐在那里的，只是一具被抽干了生气的空壳。
林昭走近几步，靴底踩在厚重的地毯上，没有发出声音。
屋内陈设简单，只有一无任何花纹雕饰的长条桌案，旁边放着两个纯素圈椅，一副卧榻，上面都铺着厚厚的墨色貂皮垫子，屋里没有点灯，愈发的昏暗。
“参见靖王殿下。”林昭上前躬身行礼。
他弯下腰，视线与萧砚平齐。
那张脸苍白如纸，眼窝深陷，皮肤下透着青灰色的死气。那双曾经总是惊恐或狂乱的眼睛，此刻却平静得可怕，像是一潭结了冰的死水，映不出任何倒影。
萧砚依旧维持着那个姿势，连眼皮都没动一下。他的指尖微微发抖，那是神经系统在极度压抑下的生理性痉挛。
自从见到靖王和那个不知来历的孩子，林昭对这个靖王就格外关注，几日没有见到他上朝，便想到府上拜会一下，好进一步打探。
“怎么成了这副样子？”林昭问老太监来福。
来福半弓着身子，愁容更深了：“阁主，靖王以前偶尔会犯这个病，犯病的时候也没什么别的，就是不动，懒得动懒得起，可近日犯得次数越来越频，每次的时间也越来越长了，有时一半的，有时就能三五的。”
“靖王，靖王，下官有要事向您报告！”
林昭低声唤道，声音里带着一种特有的冷冽磁性，似乎穿透了那层厚重的海水。
萧砚的睫毛颤了一下。
那就像是濒死的鱼突然被电击了一下，眸底深处极慢地浮起一丝极淡的光亮，那是求生的本能，在绝望的深渊里挣扎着想要抓住唯一的浮木。
“我……想……死……”
他的声音极轻，像是从喉咙深处挤出来的气音，带着破碎的颤意，“太……累……了……”
林昭的手指收紧。
他见过很多死人，也见过很多想死的人。但从未有人像萧砚这样，把“死”得如此平静，如此渴望。那不是一种威胁，而是一种解脱的祈求。
林昭直起身子，看着这个曾经鲜衣怒马的皇子，曾经在较武场上和自己过招的英姿少年，变成了如今这副模样。
他心中的棋盘上，萧砚只是一枚用来牵制朝局的棋子，但现在他可是一枚十分重要的棋子，若是现在废了，他背后的隐秘就怕无从查起了。
“想死？容易。”
林昭的声音冷了下来，却带着一股子不容置疑的强硬，“但在我没点头之前，阎王爷也不敢收你。”
他转身看向门外的陆铮。
“把宫外守卫暂时调开，让马车到偏门等着。”
“阁主，您这是要……”陆铮压低声音。
“带他出宫。”
林昭看着那具如同枯木般的躯壳，目光幽深，“太医院的那些庸医，只会给他灌安神汤，那是让他死得更快。带他去机阁。”
陆铮一愣，随即点头：“是！”
林昭走过去，伸手扶住萧砚的手臂。入手是一片冰凉。
萧砚身子晃了晃，双腿软绵绵的，根本无法受力。
“走。”
林昭没有丝毫废话，半拖半抱地将萧砚从轮椅上架了起来。
萧砚的头无力地垂着，随着林昭的动作，整个人像个提线木偶般被拖向门口。
外面的风雪扑面而来，冷得刺骨。
萧砚被冷风一激，喉咙里发出一声低低的、类似于呜咽的喘息。
那是溺水的人，在被强行拖出水面时，发出的最后一点微弱的挣扎。
林昭的手臂紧了紧，给他挡住了大半的风雪。
马车的车轮碾过积雪，发出沉闷的声响，消失在茫茫的夜色中，向着惠前街疾驰而去。
机阁，摘星楼。
这是整个机阁最高的建筑，也是京城除了皇宫大内之外最高的地方。
楼高七层，飞檐翘角，直插云霄。
平日里，这里是阁主林昭观测星象、推演命数的禁地，四面窗户常年紧闭，神秘莫测。
这里没有风雪，没有喧嚣，只有一种近乎永恒的幽冷。
萧砚被侍卫半抱半扶着放在了那张软榻上。
他依旧维持着那种令人窒息的姿态，双眼虽然睁着，却毫无焦距，面无神色，任人摆布，毫无反应。
林昭看着萧砚，眼中闪过一丝复杂的神色。
这世间权势倾轧，他见得多了。
为了那把龙椅，父子相并兄弟反目，不过是寻常戏码。
可像萧砚这样，被夹在两难的夹缝中，把自己活活逼进这死胡同里，把自己憋成这副行尸走肉的模样的，却是少见。
他在这场争斗之中，慢慢地、无声无息地沉下去。
“阁主。”
陆铮走了进来，手里拿着一件厚厚的狐裘披风，“您看……是否要去请太医？”
“太医？”
林昭冷笑一声，走到一旁的烛台前，拿下拨针挑了挑那跳动的火苗。
“那些只会开归脾汤、安神散的老夫子，来了就是给这位王爷送行了。”
“那……”
“去惠民药局。”
林昭转过身，犹豫片刻，又目光沉静，“把曾酌请来。就……我有位故人，问问她肯不肯来给看看。”
陆铮一愣，随即拱手：“是！属下这就去。”
惠民药局。
曾酌今夜睡得并不踏实。
生药库的事情远远还未完结，那可是官场上的博弈，她这颗棋子能不能全身而退，还得看意。
迷迷糊糊间，她听见窗外传来极轻的两声敲击。
“笃、笃。”
曾酌猛地睁开眼，坐起身来。她披上一件棉衣，走到窗边，轻轻推开一条缝。
外面的雪地上，立着一道黑色的身影。
“陆统领？”
曾酌有些惊讶，“这么晚了……”
“曾大夫，多有得罪。”
陆铮压低声音，语气里带着几分急切，“阁主，有一位故人，情况危急，想问问您肯不肯来给看看。”
曾酌有些疑惑，林阁主请人，何时如此客气了。
深夜相请，必定是要紧的病人，这时候不去刷个脸熟，赚个人情，更待何时啊。
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