旁边队员闻到浓郁香味,忍不住凑过来搭话:“孟知青,你出门带的物件也太齐全了。”
孟娇淡淡笑了笑:“多放些调料,肉吃香。”
炭火炙烤下,油脂滋滋滴落,混合着孜然与花椒的香气飘得老远,引得周围队员纷纷围拢过来。
有人盯着混合粉料好奇询问,孟娇简单解释:
“这里头掺了芝麻、花生碎、花椒和盐,我自己混的,叫烧烤料,烤肉放上一点,滋味能提不少。”
肉块烤得外焦里嫩,孟娇又取出随身携带的辣白菜,扯几片菜叶裹住烤肉。
折了宽大树叶垫着,盛上几块,起身送到胡太爷面前。
“太爷,您尝尝?”
胡太爷接过,眉眼带笑慢慢品尝。
“嗯,不错,够味,多放点辣椒。”
一旁队员瞧见脆爽的辣白菜,纷纷好奇发问:
“孟知青,这腌菜是你们那边独有的吃法?瞧着就开胃。”
孟娇直接把瓷罐子往人群中间推了推,示意大家随便取用。
烤肉配酸辣白菜解腻,味道格外出彩,一罐辣白菜没一会儿就被大伙分食干净。
有人脸上露出不好意思,挠着头歉疚道:
“实在对不住孟知青,进山头一,就把你带的腌菜全吃光了。”
孟娇摆了摆手毫不在意:“无妨,我这边还有不少肉,够吃。”
队员们看她这般大方随和,心里暗自改观。
以往不少知青自视清高,不爱和村里汉子搭话,待人疏离冷淡;
孟娇平日里话不多,看着清冷,可待人实在大方,相处起来半点架子都没有,一群人围着火堆,对她多了几分真心亲近。
洞外熏肉的烟火渐渐淡了,胡三队长抬高声音叮嘱众人:
“大伙随便吃两口干粮垫垫肚子,抓紧歇息,今日围猎群狼耗了大半力气,明还要往深山深处搜寻野兽,夜里别扎堆闲聊熬太晚。”
队伍早定好了守夜规矩,洞口二十四时轮流留人警戒。
三条猎狗也跟着轮换巡山,仿佛生就排好了值守顺序。
不多时,大虎、二虎甩着一身草木尘土钻进山洞,三虎依旧守在外围来回踱步,过半个时辰便会换班进洞休息。
两条猎犬径直走到孟娇与胡太爷身侧趴下,身子牢牢横在二人和其余队员中间。
像是刻意隔开一道屏障,安安静静蜷成两团暖乎乎的黑影。
孟娇见状,伸手从自己竹篓里摸出两个裹着风干肉的杂粮饭团,悄悄塞到两条猎狗嘴边。
大虎二虎也不叫嚷,低头口咀嚼,吃完便把脑袋搁在前爪上,温顺地贴着她的裤腿。
张磊就坐在不远处,将这一幕尽收眼底,目光落在孟娇满满当当的竹篓上。
孟娇察觉到他的视线,没多言语,直接递过去两个饭团。
张磊沉默着伸手接过,低头大口啃食,心底暗自琢磨,孟娇这的背篓里,怕是藏了不少的吃食。
孟娇取出自己那张厚实狼皮铺在洞内地坪,和衣躺了下去。
她里面外穿了贴身防潮保暖衣衫,山洞夜风微凉,却半点不觉得寒冷。
人虽躺下,脑子却格外清醒,心底生出几分复杂感触。
比起进山狩猎,她反倒更偏爱屯里寻常的田间劳作,收白菜、掰玉米、搓谷穗。
不费脑子,手脚出力即可,省心安稳。
可深山打猎全然不同,周遭草木、风声、兽迹全都得时时留意,精神半点松懈不得。
紧绷的状态莫名勾起她从前穿梭险境的过往记忆。
不过这般进山历练也算难得,权当调剂枯燥的下乡生活,偶尔来一坦也不错。
她枕着自己的胳膊,仰头望向黑漆漆、凹凸不平的山洞顶。
这处歇脚洞距离白山屯不算远,脚程快些大半便能往返,就算等到寒冬大雪封山。
在此驻扎两三日也十分合适,离山林腹地近,能多捕猎不少野物囤肉过冬。
心里细细盘算着冬日进山的计划,孟娇不敢睡得太过沉实。
山林夜里隐患太多,蛇虫、孤狼、黑熊都有可能循着血腥味靠近营地。
她只半睁着眼,保持浅眠警醒,耳朵时刻捕捉洞外风吹草木、猎狗低吠的细微动静。
洞内陆续响起队员此起彼伏的鼾声,火堆只剩一点微弱余烬,轮值守夜的队员拎着弓箭守在洞口。
偶尔压低声音交谈两句,三条猎犬时不时抬耳警觉地望向洞外,整座山洞在寂静山林里,守着一夜安稳。
色刚蒙蒙亮,洞里的人大多还沉在睡梦中,孟娇便醒了过来。
她轻手轻脚起身,拢了拢火堆余下的炭火,架上队伍带来的铁锅。
捡两根昨日处理狼肉剩下的粗壮骨头丢进锅里,添满水炖煮。
等骨汤熬出奶白色,她又悄悄从背篓取了杂粮米、土豆块下锅,切几片腌制好的肉丢进去,慢慢熬煮成一锅浓稠肉粥。
浓郁的肉香顺着洞口飘出去,三条猎狗闻着味道围在孟娇脚边打转。
尾巴不停扫着地面,眼巴巴盯着锅里。
孟娇找了个干净木碗,盛出大半碗肉粥,放在地上喂给大虎、二虎、三虎,几条猎犬低头吃得狼吞虎咽。
没过多久,其余队员接连睡醒。
一睁眼就闻到诱人骨汤香气,纷纷围到锅边排队盛粥。
孟娇早悄悄往粥里撒了盐、花椒粉等调配好的粉料,鲜香味十足,米、土豆、肉片分量也足。
众人捧着木碗大口吞咽,不停交口称赞。
“还是孟知青手巧,简简单单一锅粥,做得比家里炖的还香!”
“肉骨头熬得透彻,料下得足,这一口下肚浑身都暖和了!”
一锅粥人人吃得心满意足,暖意驱散了山洞清晨的寒凉。
简单用完早饭,胡三队长站在洞口安排当日任务:
“留两名队员驻守山洞,看好熏制的兽肉,其余人全部随我进山,先清剿营地周边出没的野兽。”
昨日处理好的狼肉条依旧一排排挂在木架上,留守队员要不断添柴火慢熏,持续脱水防腐,防止血腥味引来大型猛兽。
这座山洞便是往后几日狩猎队的固定临时营地,大部队全员整装。
背上弓箭、猎枪与长矛,以山洞为中心,向外逐层搜寻清山,驱赶、捕猎祸害村落的野物,彻底扫清浅山一带的兽患。
胡太爷领着孟娇走在队伍前列,三条猎狗紧随众人身侧,一行人踏着山间晨雾,往密林深处进发。
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