宴后第三夜，沈清辞撞见了一件怪事。
寿宴落幕后，她更不敢松懈。萧衍的药一日不过她手，她一日睡不踏实。这夜她亲自盯着厨房煎药，看着药吊子在火上咕嘟咕嘟熬，蒸汽熏得她眉眼都润了，才亲手端回。
那夜她去厨房盯药，归途经后园月洞门。月色很好，雪化后地上汪着一层浅浅的水，映着月，亮得晃眼。忽见墙根阴影里，有个黑影一闪，像是被人仓皇避开。她立住脚，借着月光，瞥见地上落着一物——一枚寸许长的铜牌，背面錾着一弯残月，弯月下压着一把极的钥匙。
沈清辞俯身去拾时，指尖先是一凉。那铜牌入手沉甸甸的，边缘磨得光滑，显然被人攥过许久。她下意识回头望了望月洞门——方才那道黑影，便是打这月洞门外的墙根窜出去的，去得极快，连衣角都未及看清。
残月，压钥匙。
沈清辞拾起铜牌，心头忽地一紧。她腕上那枚残月玉佩，是嫡母留下的，弯月形的缺口处磨得发亮——眼前这铜牌上的残月，竟与玉佩上的弯月，是一个模样。她前世在沈清婉身边，曾见这妹妹的贴身荷包上，绣着一模一样的残月花样。那时只当是寻常绣样，如今想来——这残月，怕是沈清婉背后那“高人”的记号。
她将铜牌翻来覆去看了三遍，那弯残月的弧度、缺口的位置，竟与嫡母玉佩分毫不差。嫡母去得早，这玉佩的样式，京里旁人绝无可能知晓——除非，有人早将沈家的底细，摸得清清楚楚。
她将铜牌收进袖中，第二日悄悄寻了刘医婆认。“这东西，”刘医婆只看一眼，脸色便变了，“老奴早年间在宫里当差，见过类似的暗记——不是咱们京城寻常路子，倒像是……外头‘组织’用的信物。持这牌的人，能调遣一拨专干脏活的。”
组织。脏活。
沈清辞心头一震。她原以为沈清婉背后的“高人”，至多是个懂药、懂行情的能人；如今才知，那人手中，竟握着一拨见不得光的刀。这局棋，比她想的，深了不止一层。
沈清辞将铜牌攥紧。
她指节微微发白。这铜牌入手不过寸许，却重得像一块烙铁——它意味着，她惹上的，不是宅斗里那点鸡零狗碎，而是一桩能要人命的暗事。
所以沈清婉背后的“高人”，不止是给她递金手指、递寒毒方子——那人，手握着一拨见不得光的刀。而那拨刀，昨夜，大约是来萧府办差的。
沈清辞将铜牌贴身收好，心头却莫名安宁了几分。敌人既自己露了马脚，她便有了抓手——比起藏在暗处无穷尽的算计，一个落到实处的“残月”，反倒好对付。
可办什么差？
沈清辞立在廊下，望着后园那轮浅白的月，心头转了几个念头。是来取什么物事？还是来探萧府的虚实？那黑影仓皇避她，分明是办差撞上了人，而非冲她来的——这府里，另有他要寻的目标。
她心头刚起疑，当夜便有了答案。
二更，她正于灯下补记妆奁里的账目，忽听屋顶一声极轻的瓦响。青黛睡在外间，翻了个身，浑然不觉。沈清辞吹熄疗，屏息贴墙——
那一瞬，她心跳如鼓，却奇异地冷静。重生以来，她见过比这凶险十倍的局面，反倒不会被吓住。她将烛剪拢在袖中，只等那黑影落地，便要出声。
一道黑影，自梁上无声落下，手中短刃泛着冷光，径直扑向里间病榻。
沈清辞瞳孔骤缩。那短刃的寒光，在烛影里一闪，直奔帐中那道清瘦的身影——她几乎要冲出去，却被接下来的一幕，钉在了原地。
是冲萧衍来的。
沈清辞血往头上涌，正要出声示警，却见病榻上那人，倏地睁眼。
沈清辞喉头一哽。她早知他是醒的，却不知这“醒”，竟连身手都藏着。那一刻她忽然懂了：这人扮病数年，不是懦，是忍——忍到敌人自己把刀递到他手边。
萧衍没“病”。
他翻身避过那刀，左手扣住黑衣人手腕，右手肘底一沉，精准击中对方肩井。黑衣人闷哼一声，短刃落地。萧衍却不停手，就着榻沿一旋，将人反压在地，膝抵其背，动作利落得全然不似病弱之人。
沈清辞倚在柱后，将那一连串拆解尽收眼底。肩井、膝抵、反压——招招都是杀招，却点到即止，显然只想制人、不想杀人。她忽然觉出，这人平日“病”得越像，此刻露的这一手，便越叫人心惊。
不过三招，黑衣人便动弹不得。
沈清辞自阴影里走出，借着烛火打量那人——蒙面、黑衣、身形精瘦，腕上还有一道旧疤，分明是常年使刀留下的。这等身手，绝非寻常毛贼，是受过训的死士。
沈清辞自阴影里走出，烛火重燃。萧衍抬眼望她，气息竟丝毫不乱，只淡淡道：“夫人来得正好。问一句？”
他这话，带着点“早料到你在暗处看着”的从容，又像邀她同台唱这出戏。沈清辞自阴影里迈出，与他隔着一个被制住的黑衣人，遥遥对视——四目相接，竟都无半分慌乱。
黑衣人被制着，咬紧牙不发一言。萧衍也不逼，只搜出他怀中一封揉皱的信——信纸一角，赫然也錾着那弯残月。
那信揉得极皱，边角还沾着泥，显是黑衣人从屋顶跃下时掖紧聊。沈清辞只一眼，便知这信的分量——它证明，昨夜那道黑影与今夜这刺客，同出一源。
“残月。”沈清辞将白日拾得的铜牌递过去，“白日我在后园，捡的。”
萧衍看了铜牌，又看了信，眸色沉了沉：“同一个人。沈清婉背后那位，终于坐不住了。”
沈清辞将白日与今夜两桩事一串，心头雪亮：日里那枚牌，是那人麾下慌乱中遗落；夜里这封信，是另一拨来“办差”的。两下对上残月，便是同一只手，伸进了萧府。
黑衣人闻言，猛地挣了一下，被萧衍一按，又老实了。
那一下挣动，泄了他的慌——萧衍一句话，便戳中了背后之饶痛处。沈清辞将这反应尽收眼底，心下更定：这残月背后的人，怕是比想象中，更怕暴露身份。
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