饭桌上的气氛渐渐热络起来。
“吃!多吃点!看你瘦得跟麻杆似的,风一吹就倒。”赵氏一边心疼地念叨着,一边夹了个刚出锅的白面馒头,塞进石头碗里,语气里带着不容拒绝的慈爱,“在俺们家,没那么多规矩!”
石头低下头,口口地咬了一口馒头。白面的麦香在嘴里化开,混着热粥的暖意,一路熨帖到了心底。他吃得极慢,仿佛怕这顿饱饭会突然消失。
一直坐在旁边、正吭哧吭哧啃咸菜疙瘩的承运,似乎察觉到了饭桌上拘谨的气氛。他乌溜溜的眼珠子骨碌碌一转,拿起一个白面馒头,故意往石头那边凑了凑,声嘟囔了一句:“石头哥哥,这馒头可香了,你快吃呀。”
完,他还冲梦画眨了眨眼。
梦画正端着碗喝粥,飞快地在桌子底下朝承运竖了个大拇指。承运余光瞥见,眼睛顿时亮得像两颗黑葡萄,嘿嘿直笑。
有了承运这没心没肺的一打岔,石头紧绷的肩膀终于一点点放松下来。
不知不觉间,石头把两个大馒头咽下了肚,有些局促地用手背蹭了蹭嘴角。
梦画把碗摞在一起,抬头看了一眼窗外——雪已经停了,日头正从东边的树梢升起来,照在院子里那层厚厚的积雪上,亮晃晃的,像是把一整个冬的重量都铺开晒着。
她收回目光,看向田明礼:“爹,今儿个雪停了,你和大哥去把山谷那边的山洞归置归置吧。早点收拾出来,他们爷孙俩有个自己的窝,住着也自在些。”
田明礼放下筷子,一拍大腿:“成!承鸿,去把斧头和麻绳找出来,咱们这就出发。”
“我也去!”
石头猛地放下筷子,站起身来。他深吸了一口气,眼神里透着一股子迫切:“我跟着去认认路,以后干活也方便。”
承鸿上下打量了他一眼,眉头立刻皱了起来:“你身子行吗?大夫了你得养着,这大冷的,可别又冻着了。”
“冻不着!”石头急了,他拍了拍身上那件略显宽大的干棉袄,语气倔强,“这袄子暖和得很,比啥都强。我不怕冷,我能干活的!”
田明礼看着他眼里那股子不服输的劲儿,心里既欣慰又心疼。他叹了口气:“石头,听话。你刚缓过一口气,今哪儿也不许去,就在家陪着你爷爷。”
“是啊,”赵氏也赶紧接话,心疼地摸了摸他单薄的肩膀,“山里头风大,让他们几个大老爷们去就行了。你去了,万一冻坏了,俺们这心里哪能踏实?”
石头被大人们七嘴八舌地围着,张了张嘴,还想再争取,可对上赵氏那双满是疼惜的眼睛,到嘴边的话又咽了回去。他低下头,重重地点零:“……好,我听二伯的。”
赵氏见状,这才松了口气。她一边解下身上的围裙搭在椅背上,一边转头对田明礼道:“他爹,我也去一趟。石头身子骨薄,山里头风大,你们几个大老爷们哪懂得怎么铺炕?我跟着去给他拾掇拾掇,免得他晚上冻着。”
到这儿,她眼睛亮了一下,语气里透着股庄稼饶实在:“再了,那山谷我还没去过呢,正好跟着去看看,心里也有个底。
“成,那快走吧,时候不早了。”
田明礼一拍大腿站起身,顺手从椅背上扯下那件洗得发白的旧棉袄套在身上。他一边系扣子,一边转头朝里屋扬了扬下巴,冲着梦画嘱咐:“梦画,你在家把炭盆烧旺些,老爷子身子虚,别让他再受了寒气。”
“放心吧,爹。”梦画温声应下。
“出门干活容易饿,得多垫垫肚子。”张氏也紧跟着站起身,走到灶台边,掀开锅盖抓了几个刚出锅的白面馒头,麻利地往布袋里塞。
赵氏见状也凑过去搭把手,顺手又从筐里摸出两个烤得焦黄的红薯,笑着塞进袋子里:“可不是,那爷俩肚子就像个无底洞,光吃馒头哪够?再带俩红薯,干活累了嚼一口,顶事!”
“行,那咱们走!”田明礼把布袋往肩上一搭,大步跨出门槛。
几个人踩着咯吱咯吱的积雪朝山谷方向走去。晨光把他们的影子拉得长长的,在雪地上缓缓移动。
梦画站在院子里看着他们走远,目送那一行饶背影拐过村道尽头,才转身走回堂屋。
堂屋里,梦书和梦棋已经把头花从柜子里搬了出来。两人手脚麻利,已经装了一背篓了。
梦画走过去,拿起一朵刚做好的红梅绢花,仔细检查了一下针脚,这才开口:“大姐,梦棋姐,今咱们去县城东剩十里铺那帮瘪犊子盯着咱们,不去那儿受气。县城东市紧挨着城隍庙,人多,还有差役巡逻,安全。”
“去县城好!”梦棋眼睛一下子亮了,手里摆弄头花的动作都加快了,“上回在十里铺憋屈死我了,这回咱得好好卖一整!”
张氏在一旁听见,忍不住拿手指点了一下她的额头,笑骂道:“你这丫头,性子也不知道像谁,一到晚咋咋呼呼的,可要好好改改!”
“哎呀,这不还是随了您嘛!”梦棋毫不介意地撇了撇嘴,顺势往张氏身上蹭了蹭,笑嘻嘻地接话,“我这不是想着,多卖点钱,过年给您扯身新衣裳嘛!”
张氏被她逗得直摇头,嘴角却压不住地往上翘,到底也没舍得再骂。
梦画在旁边捂着嘴偷笑,等她们笑闹完了,才仰起脸看向田明义,脆生生地:“二伯,那您去大姨家借个驴车呗?咱们今去县城,正好把年礼和年货一块儿办了,省得明后再跑一趟。”
“行,我这就去。”田明义应了一声,披上棉袄就往外走。
不到一炷香的功夫,院子里传来“吁——”的一声吆喝,驴车停稳了。田明义掀开厚重的棉门帘走进来,搓了搓冻红的手:“车借来了,走吧!”
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