到这,店家又朝街对面努了努嘴,压低了些声音道:“你再往前走几十步,有家‘永顺布庄’。那铺子门面不大,门口还挂着一串旧布头,看着不起眼,但老板姓王,是个实在人。他那儿的棉布织得密实,价钱也公道,最要紧的是,他家的棉花都是今年新弹的,绝不掺那些发黄的陈货。你买布买棉花,去他家准没错!”
梦画将店家的话在脑子里细细过了一遍,把“永顺布庄”和“王老板”这两个关键记在心里,感激地朝店家福了福身子:“多谢大娘指点,我记下了。”
她转身走回桌边,冲着还在回味馄饨鲜香的几人扬了扬下巴,轻快地招呼道:“走吧,布庄在西街那边。”
赵氏和张氏闻言,连忙放下手里的粗瓷碗,拿帕子擦了擦嘴。梦书和梦棋也赶紧站起身,各自拎起自己的背篓。
一行人掀开厚重的棉门帘,走了出去。
门外的冷风迎面扑来,吹在脸上有些发紧,但肚子里揣着热馄饨和包子,浑身都是暖烘烘的。街上人来人往,吆喝声此起彼伏。几人笑着,沿着西街走了约莫一盏茶的功夫。路两边的铺子渐渐从食肆和杂货变成了布庄和针线铺,门脸都不大,但一家挨着一家,门口挂着的布头被风吹得轻轻晃荡。空气中飘着淡淡的浆洗过的棉布气味,混着街上偶尔飘来的油香和炉灰味儿,成了这条街上特有的气息。
梦画放慢脚步,目光在一家门脸不大的铺子前停住了。门口的竹竿上挂着一串旧布头,颜色已经洗得发白了,但布边还锁得齐整,看得出是正经的棉布头。
门板卸了半扇,铺子里头光线不算亮堂,但货架上的布匹却叠得整整齐齐,宛如一道道微缩的彩虹。从娇嫩的鹅黄、水粉,到沉静的黛蓝、鸦青,再到明艳的朱砂、石绿,颜色虽多,却每一样都码得利落分明,丝毫不见凌乱。
“就是这家。”梦画抬手一指,率先跨过了门槛。
铺子里头比外面看着还要一些,货架把三面墙占得满满当当,中间留出一条窄窄的过道,只容两个人侧身挤过去。柜台是用厚实的榆木板拼成的,边角磨得光滑发亮,上面搁着一把竹尺、一柄大剪刀、一本翻到一半的账册,算盘珠子还散着没归位,看得出刚才有人正在算账。
柜台后站着个二十出头的瘦高伙计,正拿着把软毛刷子扫着柜面上的布屑。听见脚步声,他掀起半边眼皮,目光从门口几个人身上扫过。看清她们打补丁的衣裳和沾着干泥的布鞋后,伙计立刻皱起眉头。
“几位看布?”他拖长流子问了一句,身子依旧斜倚在柜台边,连正眼都没给一个,只拿手里的刷子有一搭没一搭地掸着柜台,仿佛生怕她们身上的穷酸气沾到了这干净铺子里似的。
赵氏迈进门坎的脚硬生生停住了。人家这铺子干干净净的,她低头瞅了瞅自己沾满泥巴的布鞋,硬是没敢往下踩,反而往后退了半步。她两只手死死绞着衣角,大拇指紧紧抠着那块颜色不一的补丁,恨不得把自己缩进墙缝里去。
张氏紧紧贴着赵氏站着,双手规矩地交叠在身前。她眼角的余光心翼翼地往货架上瞟了一眼,刚看清那布匹鲜亮的颜色,又像被烫到似的赶紧收回了视线,只敢低着头,连大气都不敢喘。
梦画只当没听见那句夹枪带棒的问话,连眼风都没往柜台上扫,径直越过局促不安的赵氏和张氏,慢悠悠地踱到了靠墙的货架前。
她面上波澜不惊,心里却忍不住暗自好笑。真没想到,在这看似淳朴的古代,竟然也有这等把“势利眼”三个字刻在脑门上的伙计。不过转念一想,古今中外,这种嫌贫爱富的做派怕是早就有了。她倒也不恼,更不觉得难堪,只当是看了一场免费的市井百态。
她这般想着,反倒生出几分逗弄的心思,脚步愈发从容,她仰起头,目光在那些花花绿绿的布匹上晃了一圈,最后不紧不慢地落在一匹深蓝的棉布上。她伸出两根手指,捏住布角,故意拔高了音量,转头看向还在门口局促的赵氏,笑眯眯地开口:“娘,你过来看看这匹布,给爹做件袄子合不合适?”
赵氏站在门槛边,脚像是生了根。她看了一眼那鲜亮的布匹,又瞥见柜台后伙计那副爱答不理的模样,头摇得像拨浪鼓,双手死死绞着衣角,低声:“我……我就不进去了,你们看着好就校”
“娘,您快过来掌掌眼嘛。”梦画见她不动,索性走回门口,轻轻拉了拉赵氏的袖子,语气里带着几分女儿家的娇憨与依赖,“您最懂爹的喜好,我若是挑得不合爹的心意,买回去也是压箱底。您不点头,我可不敢乱花这钱。”
这话算是戳中了赵氏的软肋。她没法子,这才硬着头皮挪了挪脚,心翼翼地跨过门槛,生怕鞋底沾着的泥点子弄脏了人家光洁的木地板。走到货架前,赵氏连手都不敢伸,只飞快地瞥了一眼那匹布,又赶紧低下头,用指尖极轻极轻地碰了一下布料的边缘,像是怕碰坏了似的。
“这布……还行,织得挺密实的。”
梦画指尖捻着那匹深蓝的棉布,在手里轻轻摩挲了两下,这才转过头,不紧不慢地看向柜台:“这布多少钱一尺?”
伙计正拿刷子掸着柜面上的布屑,闻言连眼皮都没抬,嘴里懒洋洋地吐出几个字:“二十五文一尺。”顿了顿,他又斜睨了梦画一眼,语气里透着股不耐烦,“这可是今年新弹的棉,不讲价的。”
梦画点零头,没再多问,转身朝还杵在门口的梦棋和梦书招了招手:“大姐,梦棋姐,别杵在门槛边了,过来看看,喜欢什么颜色?”
梦棋本还因为伙计那副狗眼看韧的模样憋着一肚子气,听见这话愣了一下,随即看了张氏一眼,见张氏没有拦她,便大步走上前去。
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