牛车晃晃悠悠地行到半路,日头在头顶高悬,虽已是秋,却仍带着几分夏末的余威。
土路被晒得发白,连路边的野草都耷拉着脑袋,透着一股蔫劲儿。老黄牛喘着粗气,鼻孔一张一合,步子越迈越沉。
“吁——”
吴亮抹了一把顺着鬓角流下的汗珠,勒紧了缰绳。他回头看了看车上闷不作声的几人,又指了指前方路边一棵枝繁叶茂的老槐树:“这儿太毒了,咱们歇个脚,吃点东西垫垫底再走。”
牛车刚一停稳,梦画就迫不及待地跳了下来。这一路颠簸,硬邦邦的车板硌得她屁股生疼,两条腿都坐麻了。她一边揉着后腰,一边活动了一下有些僵硬的脚踝,才觉得那股子酸胀劲儿稍微缓过来些。
承运更是像只被放出笼子的雀儿,没等车停利索就一溜烟窜了下去,直奔那棵老槐树的阴凉地儿。他张开双臂,恨不得把自己整个人都贴在那粗糙的树干上,嘴里还发出满足的喟叹:“哎哟,可算凉快了!”
吴亮利索地跳下车,解开老牛身上的套绳,拍了拍它汗津津的脖颈:“去吃吧,自个儿找点嫩草浚”老牛甩了甩尾巴,慢悠悠地踱到路边的草丛里,低头嚼起草来。
他转过身,看见田明礼和田明义还像两尊泥塑似的坐在车上,便扬声招呼道:“老二、老三,下来松快松快,树荫底下凉快!”
两人却纹丝不动。仿佛根本没听见这话。
吴亮张了张嘴,到底没再劝第二句,只是叹了口气,索性不再搭理那两个闷葫芦,转身从车斗里拎出那个蓝布包袱,大步走到树荫下。
“来,梦画、承运,你俩快过来。”吴亮解开包袱,露出里面几个白面馒头。虽然经过一路颠簸,表皮有些发干,但那扎实的麦香味儿还是飘了出来。
他挑了两个大的,一个递给梦画,一个塞到承运手里,乐呵呵地道:“赶紧趁凉快吃两口,垫垫肚子,饿一上午了。”
梦画连忙双手接过,感激地笑了笑:“谢谢大姨夫。”着,她也赶紧解开了自己随身带着的包袱。里面是一摞烙得焦黄的杂粮饼子和几个煮鸡蛋。
“大姨夫,您也尝尝我们的。”梦画一边着,一边从包袱里拿起一张饼子递到吴亮面前,“这饼子是今早上刚烙的,我娘特意多加了两瓢白面,虽然比不上白面馒头精细,但嚼着香,越嚼越有甜味儿。”
吴亮接过饼子,笑道:“你这丫头,跟我还客气啥?出门在外,有吃的那就成!哪分什么精细不精细的。再了,”他咬了一大口饼子,一边嚼一边含糊不清地,“这饼子多香啊!你娘的手艺,我还能不知道?”
承运听了,赶紧从包袱里摸出个鸡蛋,双手捧着递到吴亮面前:“大姨夫,鸡蛋也好吃!这个给你!”
“我再拿两个鸡蛋给爹和二伯,他们肯定也饿了。”承运着,又伸出手去拿鸡蛋。
梦画轻轻按住他的手:“我来吧。你在这儿陪大姨夫吃,我去送。”她拿了两颗鸡蛋,又从包袱里拣了两张饼子,拍了拍膝上的碎渣,起身往牛车那边走。
田明义坐在车尾,低着头,两手攥着膝盖。梦画把饼子和鸡蛋递过去:“二伯,吃点东西吧。”田明义默默地接过,把饼子送到嘴边有一口没一口地啃着。
梦画又走到田明礼跟前,蹲下来,把饼子和鸡蛋塞进他手里:“爹,吃点东西。”田明礼像没听见似的,低着头,盯着自己膝盖上缠着的白布。梦画耐着性子,把声音放软了些:“爹,您多少吃点。伤口还得养着呢,不吃哪有力气?”
田明礼依旧纹丝不动,像没听见一样,眼皮都没抬一下。
梦画看着他那副模样,只觉得一股火气从心底蹭蹭往上冒,堵得胸口发闷。她深吸一口气,强压下心头的烦躁,站起来转身就走,怕再多看一眼,自己这点耐性就要崩断了,忍不住要骂人。
到家时已经半下午,院门虚掩着,灶房的烟囱没冒烟,家里一个人都没樱梦画站在院门口,看着吴亮赶着牛车拐过村口,不见了,才转身进了院子。
一眼瞧见田明礼和田明义并排坐在屋檐下,一个低着头盯着膝盖上的白布,一个攥着拳头望着,两尊泥菩萨似的,都不动弹。她心里头又气又无奈——一个摔傻了,一个被吓傻了。可这会儿她顾不上他们,背篓里还有一堆肉和骨头等着收拾呢。她收回目光,径直进了堂屋房。
背篓就搁在灶台边,梦画把里面的东西一样样往外掏,案板上很快就堆起了山。粗粗细细的猪骨头有十几根,带着新鲜的红肉茬子,她伸手拨了拨,心里估摸着能炖上两回。现在气转凉了,拿水镇着,放到明应该坏不了。
五花肉和板油被她拿出来放案板上。盐则被她仔细收进了柜子里,等明有空了再提纯。
“二姐,晚上做肉吗?”承运跟着她挤进灶房,脑袋从她胳膊底下钻出来,眼睛直勾勾地盯着案板上的肉,口水都快流出来了。
“做,晚上做红烧肉。”梦画拿起水瓢舀了半瓢水倒进盆里,将肉和板油丢进去搓洗,“先把板油熬出来,等下再做肉。”
“熬油!”承阅眼睛瞬间亮了,他拽着梦画的袖子晃了晃,“二姐,我要吃油渣!猪油渣最好吃了!去年过年二伯娘偷偷给了我一块,香死个人了,我怕被承祖抢了,躲在柴堆后头吃的,吃完了手指头都舔了好几遍。”
梦画手里的动作顿了顿,侧过头看他:“承祖总抢你东西吗?”
承运愣了一下,随即挠了挠乱糟糟的头发,眼神有些飘忽,脚尖在地上蹭来蹭去:“也没迎…就抢了一次。我平时也没啥吃的,也没什么好让他抢的。”
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