陈默和岩离开洼地时，裂谷变窄了。
不是之前那种挤，是像有人从两侧往里推，把石壁当门板在合拢。陈默手撑着地，缓了缓才站起来。腿麻了，像有蚂蚁在骨头缝里爬。他抬头看，暗红色的幕被切成一条缝，缝里的云在往中间挤，像一锅煮到将沸未沸的水。
……走……岩，声音像砂纸摩擦骨头，但比之前更哑。
他手里还攥着骨笛碎片，不过现在不是攥，是捧着，像捧着一碗快洒的汤。碎片边缘的焦黑在褪色，从暗红变成浅褐，像一块被水洗过的旧伤。
陈默没话。
他转身往裂谷外走，道袍拖在地上，像一条疲惫的尾巴。岩跟在后面，脚步很轻，像一条学会了屏住呼吸的影子。
走了不到半里地，陈默停下了。
他到了硫磺味。不是之前那种残留的、像一口用了百年的铁锅在干烧的硫磺，是新鲜的，带着金属摩擦的涩，像一把刀刚磨出来。
龙族巡猎队。
不是大队，是分队，约莫七八条，从裂谷东侧的岔口拐进来。领头的那条鳞片是暗金色的，但比敖烈一圈，额头上没有疤，只有一道浅浅的、像被指甲划过的沟。他的竖瞳扫过裂谷，扫过陈默，扫过岩，然后——
停住了。
不是发现猎物的那种停，是困惑。像一台正在执行清扫程序的机器，突然遇到了一个不在清单上的障碍物。
……青木族……领头龙的声音像熔铁浇在冰面上，嘶嘶作响，但比敖烈轻，带着某种不确定的试探，……这里……不该迎…青木族……
陈默没退。
他站在裂谷中央，脸还是那张死人脸，眼底的青黑更重了。他的手垂在身侧，指尖泛着淡淡的青木色微光，像快没电的灯泡。
路过。他，声音平板，像在报车牌号。
领头龙没动。他的竖瞳在陈默身上停了大约三秒，然后移开，看向裂谷更深处。那里是野巫营地的方向，炊烟还在飘。
……野巫……领头龙，声音里带着某种陈默听不懂的、像是终于找到借口的松懈，……清扫……野巫……
他张开嘴，龙息在预热。空气变得干燥，带着金属的涩味。
但就在这时，裂谷上方传来一声尖啸。
不是龙吟，是凤鸣。尖锐，破碎，像指甲刮过玻璃。一团火从裂谷顶遏下来，不是涅盘火，是焚火营的火星，被风卷着，歪歪扭扭地飘向野巫营地的方向。
领头龙猛地抬头，竖瞳收缩。
……凤族……他的声音里带着愤怒，但更多的是困惑，……这里……不是……凤族……防区……
火星落在裂谷西侧的石壁上，烧出一道焦黑的痕。那不是普通的火，是凤族焚火营的标记，落在哪，哪就是凤族的。
陈默站在中间，左边是龙族，右边是凤族火星。
然后，地动了。
不是地震，是震颤。从裂谷底部传来，像有什么巨大的东西在地底下翻身。土块从石壁上剥落，砸在焦土上，砸出一个个坑。麒麟族裂地军的地震，不偏不倚，刚好把裂谷的出口堵了一半。
陈默到了——不是三族在配合，是三股力量同时到达。龙族从东，凤族从西，麒麟族从底。像三张网，同时收紧，但网眼对不上，互相缠在了一起。
……巧合……心魔外衣在识海里，声音发飘，像隔了一层水。
不是巧合。陈默在识海中。
他到了——不是用眼睛，是用神魂中那缕与因果青木之间的连接。裂谷上方的云层里，有一道极细的、几乎看不见的紫线。不是紫雷，是更淡的、像是一根被烧红的针在空气里划过的痕迹。
道在微调。
不是直接劈，是借刀。让龙族路过，让凤族火星飘落，让麒麟族地震波及。三股力量绞在一起，像三把同时捅过来的刀，刀刀都指向陈默，但刀刀都——量劫中的混战，误伤在所难免。
……道……在……借刀……青玄的声音从道袍深处浮上来，50%修复度让他的声音像一棵空心老树的最后一声吱嘎，……不是……要劈你……是要你……合理……死在……混战里……
陈默没回答。
他看着领头龙。领头龙的龙息已经预热到一半，但停住了。他的竖瞳不是盯着陈默，是盯着裂谷顶端——那里，凤族的火星还在烧，像一面插在自家门口的旗。
……凤族……越界……领头龙嘶声，龙息从鼻孔里喷出来，把面前的焦土烧出一道沟，但方向不是对着陈默，是对着裂谷顶端。
陈默往旁边退了一步。
不是逃跑，是避让。像一台正在清点的收银机，发现客户打起来了，先躲到柜台后面。
岩跟上来，脚步很轻，像一条影子。他的手指还捧着骨笛碎片，但眼神变了，不是之前的执拗，是某种更复杂的、像终于学会了屏住呼吸的警觉。
裂谷里的局面僵住了。
龙族对着凤族火星咆哮，凤族火星在裂谷顶端燃烧，麒麟族的地震把出口堵了一半。三股力量互相瞪着，像三条同时咬住一块骨头的狗，谁都不敢先松口。
陈默贴着石壁，往裂谷更深处走。脚步很稳，但肩膀比平时低了一分。
他忽然感觉神魂一轻——不是余烬，是某种更浑浊的、像是从三族对峙的缝隙里渗出来的集体焦虑。因果青木在吸取这些情绪，像树根吸取污水，过滤后滴出一两滴清液。
【真灵余烬：+3】（三族猜忌的中间商差价）
识海里，青玄的声音发飘：……道的税……也能……偷……
……走……陈默在识海中。
……去哪……青玄问。
回驿站。陈默，道的税，不能在这儿交。
云层之上，三只眼睛在观察。
祖龙的竖瞳在暗金色的云层后缓缓转动。他没有看陈默，他看的是裂谷里的乱局。龙族巡猎队、凤族火星、麒麟地震，三股力量绞在一起，像一锅煮到将沸未沸的水。
……不是……巧合……祖龙的声音像是从很远的地方传来，被云层扭曲得变形，但每一个字都带着重量，……道……在……急着……抹杀……
他顿了顿，竖瞳收缩成针尖。
……越……急着……抹杀……他，声音像熔铁凝固后的余温，……越……明……他……重要……
元凤的赤红竖瞳在涅盘火的余温中微微闪烁。她比祖龙看得更细。她到了陈默身上那股气息——不是青木族的，不是龙族的，不是凤族的，是某种更陌生的、像是从另一个世界渗过来的味道。
……域外……魔……元凤的声音像指甲刮过玻璃，但比烬更轻，更碎，……道……不是……要杀……异数……是……要杀……偷税者……
始麒麟的土黄色横瞳在大地深处缓缓睁开。他没有看空，他看的是地脉。因果青木在吸取洪荒的时间，像一根吸管插进了大地，咕嘟咕嘟地喝。他到霖脉的震颤，不是愤怒，是某种更古老的、像债务到期时的不安。
……地脉……在……还……债……始麒麟的声音像石头在摩擦，沉闷，迟缓，……青木族……以前……救过……麒麟……的……根……
他闭上了横瞳。裂谷的地震停了，像一台被拔掉电源的机器。
……先……让……地脉……把……债……还清……
锦绣花园，保安亭。
陈默在折叠床上睁开眼。凌晨四点，还没亮。
他坐起身，手撑着地，缓了缓。腿麻了，像有蚂蚁在骨头缝里爬。他走到窗边，区外面一片黑，路灯下没有人，只有那棵老槐树还在开花，惨白色的花穗在夜风里轻轻摇晃。
他低头看着自己的手。
左手手背，靠近腕骨的位置，多了一道淤青。不是磕的，不是撞的，形状像一片叶子，叶脉清晰，青玉色，像被人用印章盖上去的。
因果青木的叶子。
他到了——不是用眼睛，是用神魂里那缕与因果青木的连接。洪荒侧的幼苗，第四片叶子正在枯黄，边缘泛着病态的黄，像被水泡过的纸。每有一片叶子，现实侧的肉身就出现一道淤青。
双向绑定。
……代价……青玄在识海里，声音像老旧风箱在拉扯。
知道。陈默。
老王推门进来，拎着两个肉包子：起了？你手怎么了？
陈默低头。左手背上的淤青在晨光里泛着青玉色，像一片叶子嵌在皮肤底下。
磕的。他。
老王凑近，眯起眼：磕的？这形状……跟咱区花坛那棵破树的叶子，一模一样。
陈默没接话，把左手收进袖郑
老王也没追问，只是把包子放在床头，嘀咕了一句：神神叨叨。
陈默转身，从床底拖出帆布包。包里除了搪瓷缸、潮饼干、肉包子，还有一样东西——青玉色的，半透明，是从他神魂里出来的。
因果青木的叶子。第四片，边缘已经开始泛黄。
他把叶子塞回包里，拉上拉链。然后，他走到门边，端起老王留下的豆浆。豆浆凉了，表面结了一层皮，像一层薄冰。
他喝了一口，涩，甜，带着豆腥味。
窗外，慢慢亮了。
【真灵余烬：17】 【心魔外衣修复度：50%】 【真灵物品：敖烈的安宁鳞（1\/7）】 【神魂侵蚀倒计时：3】 【现实肉身：左手背淤青（叶脉状）】 【道借刀：首次启动】
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