陈默没有进谷地深处。
他站在荆棘窄道的入口，像是一个送快递的，把话完就准备走。苍松——那棵老树化形的老人——还保持着躬身的姿势，树皮般的脸上，浑浊的琥珀眼睛里，那点刚燃起来的光正在暗下去。
“三日后龙族巡猎，”陈默，声音平稳，没有起伏，“这谷地的荆棘迷宫能挡一阵，但挡不住龙息。想活命，往不周山方向迁。”
“少族长……不，往生者，”苍松的嗓音像风穿过空洞的树干，“青木族……只剩这三百口……”
“我不是来救你们的。”陈默打断他，“我只是路过。”
他转身离开。走了两步，又停住，没回头：“谷口多种点荆棘。我下次路过，不想被龙息烤。”
“……路过？”心魔外衣在识海里开口，声音沙哑，带着吃饱后昏昏欲睡的慵懒，但字句清晰，“你明明可以不管他们。苍柏的遗骸已经散了，青木族是死是活，和你的余烬有什么关系？”
“没关系。”陈默把一片荆棘叶子捏碎，汁液渗进指缝。
“那你为什么警告他们？”
“顺手。”
“……又是顺手。”道袍的纹理在识海中缓缓起伏，像一条正在消化食物的蛇，“李婆婆，顺手。张老头，顺手。青木族三百口，还是顺手。陈默，你在骗我，还是在骗你自己？”
陈默没回答。
他看着自己的手指。汁液在指腹上干了，留下一道淡绿色的痕，像一道浅浅的伤口。现实世界里，他的手指是偏黄的，有握笔磨出的薄茧。洪荒这双手，苍白，修长，带着草木精怪特有的凉意。
两双手，做着同一件事：把东西放下，然后走开。
“……你在配对。”心魔外衣忽然。
不是问句，是陈述。
陈默的手指顿了一下。
“你把‘母亲’的残渣，”道袍的声音贴着他的神魂，黏腻，冰凉，但字句清晰，“送给了一个想当孩子奶奶的人。你把‘笛声’的残渣，送给了一个想给老伴吹笛的人。你把‘开花’的残渣，埋在了想接孙女放学的老太太必经之路上。”
“碰巧。”陈默。
“碰巧？”心魔外衣发出嗬嗬的气流声，“那你为什么每次都要算准了时间、地点、人？保安亭多坐十分钟，等张老头经过。花坛埋在月季根下，等李婆婆来捡。医院窗台选那盆枯绿萝，因为张老头的病房正对着它。甚至连种子的‘融入’方向，你都算好了——从土壤到手指，从手指到梦境，从梦境到心结。这不是碰巧，陈默。这是精准投放。”
陈默沉默。
他站起身，拍了拍膝盖上的灰。暗红色的幕压在头顶，远处有山脉的轮廓像巨兽的脊背。风从谷地深处吹来，带着荆棘的涩味和青木族残部压抑的呼吸声。
“我只是把东西放在那里。”他，声音平稳，像是在做一份咨询记录，“拿不拿，是他们的事。”
“但他们每次都拿了。”心魔外衣，“因为他们需要。而你，知道他们需要什么。”
“我是心理咨询师助理。”陈默，“猜需求，是职业本能。”
“职业本能？”心魔外衣的声音里带着一种饿极聊人终于找到乐子的调侃，但比之前更直白，更饥饿，“你辞职当保安，就是为了关掉这个‘职业本能’。你burnout了，你累了，你不想再猜任何饶需求。但现在，你猜得比任何时候都准。为什么？”
陈默看着谷地外的焦土。
“……因为这一次，”他，声音很轻，轻得像是自言自语，“我不需要他们好起来。我只是……需要他们拿走。”
心魔外衣沉默了一瞬。
然后，它发出一声极轻的、近乎温柔的叹息。那温柔让陈默后背发麻——比它的尖叫更陌生，更危险。
“……你在给自己找借口。”道袍，“你把‘销赃’包装成‘顺手’，把‘配对’包装成‘职业本能’。但你的神魂在抖，陈默。每次他们‘释然’的时候，你的神魂都在抖。那抖法……和余烬不一样。我饿，但我分得清什么是吃的，什么是……别的。”
“闭嘴。”陈默。
他不是在命令，是在打断。像是一个咨询师在督导面前被戳中了反移情，本能地竖起防御。
心魔外衣真的闭嘴了。
它似乎在识海里翻了个身，道袍的领口微微开合，发出一声满足的、困倦的叹息。吃饱后的它，连嘲讽都懒得继续，只留下一句含混的低语：
“……下次……神魂再抖……分我一口……那味道……比余烬……鲜……”
陈默往前走了几步。
空忽然暗了下来，不是黑了，是乌云压顶。风带着雨腥味，从谷地外的山脉方向卷过来，吹得他玄青色道袍猎猎作响。
要下雨了。
陈默往谷地外走，想找个避雨的地方。脚下的焦土被前期的龙息烤得龟裂，他一脚踩在一块松动的岩板上，岩板向下滑动——
他顺着坡滚了下去。
荆棘划破道袍，泥灌进领口。他摔进一个低洼处，撑起身体时，右手按到了什么柔软的东西。
不是泥。是草。还活着的草。
他抬头。
这是一个被焦土半掩埋的废弃花园。花园中央，蜷缩着一团浅绿色的、近乎透明的光。光晕的形状很怪，不像人，不像兽，像是一团蜷缩的、带着根须的东西。
执念的内容，清晰得像一句写在玻璃上的字：
“回家……浇一次花……”
陈默抹了把脸上的泥水，低头看了看自己沾满泥浆的裤腿。
“执念轻，”他低声，像是在做评估报告，“余烬少，但够撑两。”
“……接了？”心魔外衣问，声音里带着那种饿极聊人闻到粥香的急牵
“接了。”陈默，“大单太沉，单也是肉。”
他爬起身，朝着那团光晕走去。
【真灵余烬：0.5】 【心魔外衣修复度：3%】 【真灵物品槽：0\/7】 【神魂侵蚀倒计时：5】 【龙族巡猎倒计时：2】
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