李婆婆是在蛇皮袋的塑料味里睡着的。
她本来没打算睡。凌晨四点，废品站刚开门，好的货色要赶早。但她经过区花坛时，忽然一阵头晕，像是低血糖，又像是被什么东西拽了一下脚踝。她扶着月季枯枝蹲下来，眼前黑了两秒。
再睁眼时，她闻到了一股味道。
不是塑料，不是馊水，是草木。很清，很润，像时候老家后山的竹林在雨后发出的气息。但那股清润里又混着一丝焦糊，像是有人在竹林里烧纸，烟味缠着竹叶，缠得人嗓子发痒。
她站在一片树林里。
树很高，高得看不见顶，树干是青玉色的，树皮上流淌着淡淡的光。叶子是半透明的，像玉片，风一吹，发出极轻的、像是风铃又像是碎冰碰撞的声响。
李婆婆低头看自己。
手变了，皮肤变白了，指节不再粗大变形——这是一双孩子的手。她手里攥着一片叶子，青玉色的，温润的，边缘有细密的纹路。
然后，手忽然变大了。
关节粗大，皮肤皲裂，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥。她一会儿是孩子，一会儿是老人，手在变，声音在变，画面在跳牵最恐怖的不是火，是“想抬头看母亲的脸，但脖子焊死了”。
变红了。
不是晚霞那种红，是血泼在宣纸上的红，从的边缘渗进来，一点一点吞噬青玉色的树冠。李婆婆听到了声音——不是雷声，是树在炸裂，玉色的叶子在火焰中卷曲、焦黑、变成灰烬。那声音不像木头燃烧，像玻璃在高温下迸裂，清脆，残忍，一声接一声。
“娘……”李婆婆听见自己。
但声音是孩子的，带着哭腔，被浓烟呛得断断续续。
一只青玉色的手覆在她手背上，修长，温暖，指腹有层薄茧。那只手忽然收紧了，收紧，然后松开。一片更的、更薄的叶子被塞进她的掌心，那手的主人把她往地上一按，按进一个潮湿的土坑里。
“别出声。”那声音，“等明。”
但明没有来。
火从上掉了下来，像是一锅烧红的铁水被谁泼了下来。李婆婆（或者，那个孩子）趴在土坑里，看着那只青玉色的手在火焰中弯曲、焦黑、最后化作一截炭化的树根。那只手最后的动作是往土坑边缘扒拉了一下，像是在试图把土坑埋得更深。
叶子还在李婆婆掌心。
它在发烫，在枯萎，青玉色的光泽正在褪去，变成灰白，变成焦黑，最后碎成粉末，从她指缝里漏下去，落在土坑里。
“明……”李婆婆在梦里。
然后她醒了。
亮了。
李婆婆发现自己坐在花坛边，背靠着那株半死不活的月季，蛇皮袋摊在脚边，里面的塑料瓶滚出来两个。她的右手还保持着攥拳的姿势，但掌心空无一物，只有一点泥土的湿痕。
她盯着那只手看了很久。
关节粗大，皮肤皲裂，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥。这是一双捡了二十年废品的手。但此刻，它轻得像是刚放下什么很重的东西。
李婆婆慢慢站起身。
她没有立刻去捡那两个滚出来的塑料瓶。她提起蛇皮袋，走向垃圾桶，把袋子扔了进去。动作很慢，但没有犹豫，像是在完成一个早就该完成的仪式。
然后她走向区大门。
不是去废品站的方向。是幼儿园。
但她走了两步，又停下了。
李婆婆站在原地，忽然浑身发抖。她低头看着自己的手，那双手在抖，像是刚从冰水里捞出来。她想去洗掉手上的泥，但总觉得洗不干净。她转身回了家，把蛇皮袋里的废品倒出来，又装回去，反复三次。然后她洗了很久的手，用了半块肥皂，指节搓得发红。
最后，她才提起一个空袋子，走向幼儿园。
早上七点二十，陈默在保安亭里换班。
老王一边啃油条一边翻登记本：“昨晚 quiet，b栋没吵，就c栋有只猫叫春，吵醒了两个业主。对了，你听了吗？李婆婆今没去废品站。”
陈默正在泡茶，茶叶是老王留下的便宜货，涩，但提神。他“嗯”了一声，表示听到了。
“她孙女在社区幼儿园，”老王继续，“李婆婆居然去幼儿园门口等着，要接孙女放学。你稀奇不？她以前连家长会都没去过，是‘浪费时间，能捡三个瓶子’。”
陈默端起搪瓷缸，走到窗边。
区大门外，李婆婆正牵着一个女孩的手，从幼儿园的方向走回来。女孩扎着两根羊角辫，蹦蹦跳跳，李婆婆走得很慢，但背比往常直了一些。她的左手拎着一袋苹果，右手牵着孙女，蛇皮袋不见了。
阳光照在她们身上。
陈默喝了一口茶。茶已经凉了，涩味更重。
识海里，心魔外衣发出一声极轻的叹息。不是嘲讽，不是饥饿，是某种更复杂的、像是终于想起怎么呼吸的气流声。
“……她……放下了……”道袍低语。
陈默没回答。
他“感知”到了——不是用眼睛，是用神魂中那缕与种子之间的残留连接。种子已经融入了李婆婆的梦境，化作那片青玉色的叶子，塞进了她最深处的心结。现在，那心结松了。
一缕温润的能量，从李婆婆的方向，顺着晨光，流回陈默的神魂。
不是余烬。是“释然回馈”。
比余烬更柔和，更绵长，像是一口长叹终于呼出后，空气里残留的温度。它流入识海，心魔外衣没有立刻吞噬，而是让它在袖口盘旋了一圈，像是一条蛇在嗅一块陌生的肉。
“……不苦……”心魔外衣困惑地，“……为什么……不苦……”
陈默放下搪瓷缸。
他看着窗外，李婆婆和孙女的背影消失在A栋楼道口。女孩的笑声很脆，像玻璃珠落在瓷盘里。
“她以前捡的是瓶子，”陈默，声音轻得像是自言自语，“现在捡的是孙女。……差不多，都是捡。”
心魔外衣沉默了很久。
“……我不懂……”它最终，声音里带着那种饿极聊人面对陌生食物的谨慎。
“你不需要懂。”陈默，“你只需要吃。”
道袍的领口微微一动，卷住了那缕回馈。但这次吞噬得很慢，像是在品尝，而不是在充饥。
陈默坐回折叠床边，从床底拖出一个旧帆布包。包里装着他的换洗衣服，一个充电宝，半包没吃完的饼干。他把包整理好，放在床头。
然后，眼前黑了一下。
不是困，是某种更深的东西。神魂像是一根被拉到极限的皮筋，终于在这一刻“啪”地一声，断了半寸。
搪瓷缸从手里滑落，磕在水泥地上，发出一声闷响。茶水洒了一地。
“陈！”老王冲过来，油条掉在登记本上，油渍洇开一片。
陈默靠在墙边，摆摆手，喉咙干得发不出声：“……没睡够。”
“睡个屁！”老王瞪着他，脸都白了，“你脸色跟纸一样，白得吓人。手也凉！下午开始，给我滚回去躺两，我顶班！不准废话！”
陈默想什么，但眼皮重得像灌了铅。他点零头，没再坚持。
他躺回折叠床上，闭着眼，在识海里开启了【锚点缓流】——消耗2余烬\/，让“离开侧世界”流速降至1\/10。这样，他在洪荒度过两，现实只过去不到半，正好赶上老王的期限。
支付余烬的感觉像是从钱包里抽出两张纸币。神魂轻了一下，然后某种无形的“膜”覆盖在了现实世界的时钟上。
“……你……越来越熟练了……”心魔外衣。
“上班上久了，”陈默在识海中回它，声音已经含混，“自然就会摸鱼……”
他支付了返程的1余烬，神魂抽离。
焦糊味灌入鼻腔。
【真灵余烬：0.5】 【心魔外衣修复度：3%】 【真灵物品槽：0\/7】 【神魂侵蚀倒计时：5】 【龙族巡猎倒计时：2】
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