面谈之日，辰时刚过一刻，叶尘如约抵达京城。
凌晨自紫金湾动身，历经三时辰车程，光微亮时驶出高速，独身步入京城东郊萧家划定的灵脉地界。此番入京无车马接送、无随从随行，所有人手尽数留守紫金湾。
青瑶驻守阵眼校准器物，季与童镇海立于山门目送他远去。东郊街道清整洁净，初秋行道树叶尖微卷，氛围静谧肃穆。萧家大宅坐落于灵脉地段核心，灰白石质门楼古朴厚重，门额无字，低调沉敛。
门楼之下，两名灰布短打守门人肃立值守。
望见叶尘走近，二人目光齐齐落于他腰侧悬空的剑鞘，看着空鞘随步伐轻晃，却未发一语盘问，默契侧身让出通道。
门内短甬道直通敞亮大厅，地面青灰方砖铺就，砖缝填着细密银沙，在光下泛着细碎微光。大
厅中央摆放一张红木方桌，白瓷茶具规整陈列，两杯热茶白雾袅袅，两侧高背椅雕花极简。大厅深处立着一面素净黑漆八扇屏风，扇面无纹，仅扇骨衔接处嵌着纤细银线，暗藏精致规制。
叶尘抬步跨入大厅，厅内空无一人，唯有茶水蒸腾的轻响与窗外零星鸟鸣交织，静谧无声。他径直落座右侧高背椅，不碰茶具，双手轻搭扶手、脊背挺直，目光沉静落于屏风银线纹路，静待来人。
片刻后，屏风后方传来沉稳脚步声，步伐匀速规整，是老者独有的稳重步态，落脚次序分毫不差。脚步声绕出屏风，短暂停顿后稳步趋近，最终停在对面座椅之旁。
萧家老祖身形清瘦，灰白短发，身着深灰棉麻中衣，袖口挽至臂，腕间一串暗色木珠沉静内敛。他落座前抬手将两杯茶各推一寸，随即端起身前茶杯轻捂掌心，唇沿微顿半息，缓缓落杯开口，直奔主题：“听闻你仅凭一指，便作废道一派的追猎令。”
叶尘目光不移，静静直视对方，语气平淡却带着锋芒：
“一指，是给萧家留的情面。若是动用两指，今日你便该另寻门户待客了。”
萧家老祖指尖微顿，眼底审视之色更浓，沉默片刻后放平茶杯，杯底轻触桌面，声响极轻：
“今日邀你入京，并非为追究追猎令之事。”
叶尘目光微移，落于茶汤缓缓旋转的叶片上，转瞬便收回视线，静待后文。
“我们知晓你手中藏有一卷旧道裂痕诞生前的地脉古帛。”萧家老祖双手交叠于杯前，神色坦然，“萧家只求誊录副本，原卷丝毫不动，抄录完毕即刻归还。”
“此帛书三日之前，有人主动置于紫金湾门前。”
叶尘背靠椅背，姿态松弛却气场沉稳，视线牢牢锁在老者脸上。萧家老祖神色未变，悄然换手，拇指在桌面轻划一道浅弧，坦然承认：
“帛书确是萧家所送。我们只想一试，看看这卷古地脉文献，在你手中能催生何等布局。”
叶尘目光落至桌沿杯垫，一语戳破全盘布局：“你们夹带的注解页我已看过。第二层批注笔迹，与此次面谈邀请函出自同一人。你们借傅云霆之手送帛书，又借面谈之机试探我是否察觉暗藏的注解。”
萧家老祖收回手掌，端正坐姿，椅背软垫传出轻微受压声响。大厅陷入三息死寂，气氛暗流涌动。
“那页注解，写了什么？”老者率先打破沉寂。
“注解推演了东海地脉与旧道裂痕的耦合关联，其学识深度，远非萧家现有传承所能企及。
”叶尘回答简洁精准，“这页纸并非你们所作，只是辗转得来，顺势夹入帛书之郑”
萧家老祖颔首，道出幕后之人：“注解出自京城西郊沈老先生之手，此人独居老槐树胡同深处黑门宅院。三十年前他到访萧家时尚且是凡人修为，三日之前再度现身京城，灵力已然稳固筑基中期。他嘱托我们将帛书与注解送至紫金湾，言明你阅后自会寻他。”
“沈？”
叶尘微微直身，动作平缓利落。他侧首望向窗外，京城初秋绿叶微卷，竟与紫金湾新植嫩芽形态隐隐相似。收回目光，他直指核心交易：“此次协定，萧家划拨的三百亩灵脉地界，与互不干涉条款存在重叠。你们真正的诉求，是想用这片灵脉，换取我东海地脉延伸阵纹的专属接入预留位。这是你与沈老先生早既定好的筹码。”
萧家老祖沉默良久，望着窗外枝叶微动，语气微沉：
“三百亩灵脉可全数划归玄门。阵纹接入之事，尚可再议。”
叶尘顺势起身，微调腰侧空鞘角度，迈步绕过方桌，在大厅门槛处驻足回头：
“预留位可对萧家开放，只需每十年依托阵眼剑柄的地脉余量，完成一次双向校准即可。”
“校准节点，定在萧家灵脉与紫金湾地脉核心两处？”萧家老祖目光定格在他侧影上，追问确认。“可以。”叶尘应声，转头抬步跨出大厅门槛，“细化流程与周期，交由双方人手对接敲定。”
他沿来时甬道缓步离去，身姿挺拔沉稳。甬道墙头麻雀不惊不飞，静目送他远去，尽显紫金湾地脉主饶从容气场。待叶尘背影彻底消失在街角，大厅内再度归于寂静。
萧家老祖静坐原位，凝望对面空椅的浅淡压痕，端起微凉的茶水一饮而尽。空杯落桌，声响比此前稍重，似为这场试探博弈画上收尾。门楼两名守门人对视一眼，心中了然，全程缄默不语。
走出东郊灵脉地界，叶尘调转方向，沿京城主干道向西郊前行，目的地直指老槐树胡同深处的黑门宅院。旧道记录者、沈姓筑基修士、三日现身京城，所有线索尽数指向此处。
午前日光渐盛，街边梧桐绿意尚存，叶尖微卷。途经第三棵梧桐时，一片枯黄残叶飘落，擦过他肩头落地，卷曲弧度与紫金湾嫩芽相似却又迥异，暗藏新旧道的微妙呼应。他步伐匀速沉稳，空鞘稳稳贴于身侧，无半分晃荡，一步步深入西郊腹地。
身后萧家门楼的阴影被日光收束成线，彻底消融。
厅中茶水全然凉透，仅剩的一点体温余痕，也渐渐与桌面温度融为一体。
萧家老祖静坐至茶水彻底失温，才缓缓起身，叠起两只空杯，缓步走向后堂，这场暗藏机锋的京城面谈，彻底落幕。
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