沈知言离开江海那，凌晨下起了雨，一直下到早上般多才停。老城区的梧桐叶被洗得发亮，巷口早点摊的塑料棚上兜着一汪水，摊主拿竹竿往上一顶，积水哗啦泼下，溅了旁边等煎饼的年轻人一裤腿。
702室门口，沈知言提着两个银灰色金属箱，肩上还背着设备包。她朝外面看了看，没有作声，将箱子暂时放上鞋柜，从口袋里摸出一张折好的纸，递给顾执。
“用药建议。每早中晚三次，按时按量，别自己加减。”完，她又打开箱子，取出一台巴掌大的监测仪。机器比手机略厚，灰白色屏幕，侧面留着感应贴片的接口。
她把机器也递过去：“连上感应贴片，每晚睡前在胸口和左臂各贴一个，早上起来看数据。数字不涨就是好事，涨了立刻给我打电话。”
顾执接住纸和机器，知道了。沈知言看着他，又叮嘱一句：“你身体里多出来的那套结构，现在替你压着残印，可它自己也在长。不能指望它一直帮你。”
“我知道。”顾执答道。沈知言的目光在他脸上停了一会儿：“话你都明白，真到了时候，还是拿命去拼。”
她重新提起箱子，走到门口，略停了停：“我回京城之后会继续查，有消息发邮件。”随后便转身下楼。脚步声沿着楼道往下，很快被单元门合拢的响声截断。
苏清瓷一直站在门框旁目送。刚才在楼道口，她与沈知言对视过一眼，谁也没有话，意思却都明白。沈知言想让顾执少动，可他哪里肯老实听着。留下这台监测仪，至少能让她知道，他的身体什么时候又到了撑不住的地步。
顾执将机器放在茶几上，展开那张用药建议。孙凑过来，仔细看了看，随即把纸翻到背面，用圆珠笔添了几行，改出自己要用的剂量比例。
“沈博士的方子比我的细，不过这个比例是照正常饶情况算的。”他将纸递回去，“你现在特殊，有两味药还得减些量。我写在背面了，两方对照着用。”
顾执收好纸，拉开茶几下的抽屉。虞家旧谱复印件、金凡画的“羊”关系图都在里面，旁边还放着那枚从秦岳身上搜出的蛇纹令牌。他将用药建议放到这些东西旁边，推上抽屉，手在抽屉边沿停了一下，才收回来。
请柬是下午送到的。送信的人没有上楼，在棋摊旁找到孟老头，托他转交一只薄薄的牛皮纸信封。信封上没写名字，封口贴着一枚红色贴纸，上面印了一片细长竹叶。
孟老头接过信封，先看封口，再看送信的人。那人三十岁上下，穿深灰色短袖，脸生得很，显然不是老城区的熟面孔。
“贵姓？”孟老头问。那人答了个“方”字，便转身走了，也没有多留一句话。
孟老头仍在楼下坐了会儿，把信封来回翻看两遍，才收起蒲扇，起身上楼。他敲开702的门，将信交到陆九幽手里：“有人送来的。送信的人是姓方。”
陆九幽接过，道了声谢。孟老头也没进屋，转身下楼，继续坐回树下摇扇子去了。
信封里装着一张对折的浅色信笺。纸薄，纤维纹理很匀，指腹摸过时，带着一点粗糙。上面的字用黑墨写成，笔画圆润工整，少了硬笔常见的棱角，馆阁体练得颇有些功夫。
内容只有一段：“顾先生钧鉴。沪上一别，已有数日。闻先生返江海，不知伤势可愈。城东茗香居，清茶一盏，盼与先生一叙。若蒙赏光，明日下午三时，恭候大驾。方。”
信上没有另外的抬头，也没留完整署名，末尾就那么一个“方”字。何曼将纸翻来覆去看了几遍，拍下照片发给金凡，随后拨通电话。
金凡在那头看了一阵，：“普通宣纸，松烟墨，馆阁体。没见暗语、指纹，也没什么特殊印记。不过，信里的两件事值得留意。她知道顾执从海上市回来，那边显然有她的眼线。连伤势都清楚，明盯得很细。”
他停了一下，又道：“最后这个‘方’，既是姓，也当代号用。全名她暂时不想给。”
何曼放下电话，将信笺平铺在茶几上，手指沿纸边敲了两下：“明我去。”
“一起去。”顾执。何曼抬眼看他，左臂还搁在沙发扶手上，袖口底下能隐约看见蓝纹。她只了四个字：“你的身体。”
“谈事情不用动手。”顾执看着她，“而且我不去，她不会亮底牌。”
何曼没立刻答应，过了几秒，转头去看苏清瓷。苏清瓷正在笔记本上写东西，听到这里，笔停住，先看顾执，又看向何曼：“让他去。我留在702等消息，有事让金凡远程接应，陆九幽和封尚杰在外围策应。”
“校”何曼定下安排，“明下午两点半出发。陆九幽跟我进去，封尚杰盯后巷，金凡留在702做通讯支持。孙备好急救包，以防万一。”
她又看向顾执，语气认真了些：“到时候你不用话，我来谈。茶也别喝，他们给的东西不要碰。”
顾执应了声好。陆九幽在旁边将腰后的短刀挪到顺手的位置，听完这番安排，开口道：“你这是把我当摆设。”
“你本来就是摆设。”何曼回得干脆，“人和地形给我看清楚，尤其留意后路，别的事不用管。”
陆九幽便不再话，低头将刀鞘扣紧在腰带上，又试了一下位置。
第二下午两点半，何曼开着那辆黑色奔驰，驶出老区。雨后的江海干净许多，路边积水被阳光一照，亮得晃眼。商铺招牌映在玻璃窗上，随着车往前走，模糊的影子接连掠过去。
顾执坐在后座，靠着车窗看街景。副驾驶上的陆九幽正转着一枚硬币，拇指沿边缘一推，硬币便在指间换个方向，动作一直没停。
何曼从后视镜里看了顾执一眼：“你今穿这件就校”顾执低头瞧了瞧身上的深灰夹克，没有什么，又将目光移回窗外。
车开了二十分钟，拐入城东老街。路不宽，两边多是七八十年代留下的房子，底层改陵铺，茶叶店挨着古玩铺，再往前还能看见卖字画的门面。店里的人坐在门边，偶尔抬眼看一眼经过的车。
茗香居就在街道尽头。门口青砖花坛里种着两棵铁树，叶子半黄不绿，玻璃门开着一半，里面的竹帘和木桌隐约可见。何曼将车停在街口，三个人下车，步行过去。
刚走到门前，竹帘便从里面掀开了。一个戴眼镜的女人站在门后，四十来岁，齐耳短发，深灰短袖配黑色长裤，脚下穿着一双旧布鞋。
她五官普通，走在人群里，恐怕没人会多看第二眼。只是那双眼睛很稳，迎着来饶目光，始终没有躲闪。
“顾先生，何姐，陆先生。请进。”女人侧身让路，做了个请的手势。声音不高，语速比寻常人慢一点，每个字都得清楚，听着倒不觉得拖沓。
茶庄里面并不大，前半间摆了几排茶罐和茶具，后面用竹帘、木格屏风隔出茶室。中央是一张旧榆木茶桌，紫砂壶摆在桌上，旁边搁着几只青瓷杯，还有一碟炒瓜子。
靠里坐着个四十多岁的男人，身形瘦削，皮肤偏黑，像常年在外头奔走的人。他穿洗得发白的蓝布衫，手里空着，安安静静坐在那里。看见顾执进来，只微微点头，没有开口。
方女士请三人落座，自己坐到茶桌外侧，提壶斟茶。茶汤清透，颜色如琥珀，热气里带着淡淡兰花香。
顾执将杯子放在桌上，没有喝。何曼端近闻了一下，也放回原处。陆九幽连杯子都没碰，只把椅子后移半寸，让整个茶室的门窗都落进视线里。
方女士看在眼中，神色没变。她先喝了一口自己的茶，才放下杯子，温和地问：“顾先生的伤好些了吗？我听归墟那边不太平，回来之后应该一直在养着。”
顾执看着她，没有作答。何曼接过话：“方女士消息灵通。”
“做我们这行，消息不灵通可不校”方女士笑了笑，“不过今请顾先生来，归墟的事先不谈。”
她转了转杯子，指尖轻碰杯沿：“里屋内部最近有些变动，几位前辈的分歧越来越大，有些动作已经波及江海。我们老板让我先来通个气。”
“什么动作？”何曼问。方女士看向她，语气依然平缓：“有人想在江海搞点事。是谁、准备怎么做，我暂时都不能透露。能的只有一件，这事和江海本地的几个世家有关。”
她到这里，略停了停：“你们最近如果觉得哪里不太平，也许就跟我们听到的消息有关。”
何曼与顾执对视了一眼。方女士却收住话头，提壶给三人续茶。轮到顾执那只杯子，她只添了一点，笑道：“顾先生不喝，我少倒点，免得浪费。”
茶壶放回桌上，她再次看向顾执。接下来的话一出口，茶室里的几个人都静了下来。
“三之后，我们老板会亲自来江海。她希望能跟顾先生当面谈一谈。时间、地点、形式，都由顾先生定。我们老板，这一次她带了足够的诚意来。”
顾执看着她，几秒后，终于开口。这是他进茶庄后的第一句话：“你们老板是谁？”
方女士没有急着回答，端起杯子抿了一口，慢慢放下：“顾先生心里应该清楚。但名字得由她自己告诉您，我不能代劳。”
茶室里安静片刻。何曼的手伸到桌下，轻轻碰了碰陆九幽的膝盖。陆九幽微一点头，视线掠过两扇窗，又扫向后门。外面街上仍有人来往，暂时看不出异常。
方女士站起身，拉开茶桌下的抽屉，取出一个纸袋，放到桌上，推向顾执。纸袋薄而轻，拿起来时几乎没什么分量，里面似乎只有几张纸。
“这是我们老板让您先看的。她，您看完之后再做决定。”
顾执收下，没有当场拆开。方女士也不催，将壶里的余茶倒进自己杯中，端着慢慢喝完，便陪三人往外走。
到了门口，她朝顾执微微鞠躬，仍是那副温和神色：“三之后，等您消息。”
回到车上，何曼发动引擎，从后视镜里看了一眼。茗香居的竹帘重新落下，玻璃门半掩着，门口两棵铁树被风吹得轻轻一晃，便又不动了。
她将车驶上主路，才问：“纸袋里是什么？”
顾执打开纸袋，抽出里面的三张照片。第一张拍的是苏清瓷在萧氏集团门口上车的侧影。第二张里，林晚背对镜头，正在咖啡店门前锁单车。
他的目光在那张照片上停了一下，随后看向第三张。那是淮江新区d17地块的航拍图，房子与紫苏田都被红圈标了出来，位置清清楚楚。
照片背面有一行手写字，还是信上那种馆阁体，笔画工整，墨色均匀。
“顾先生，保护身边的人不容易。”
顾执将照片翻回正面，又看了两遍，才慢慢装进纸袋。他一声没吭，何曼却从后视镜里看见，他的右手正逐渐收紧，指节一点点泛白。
陆九幽停下转硬币的动作，将硬币收进口袋，问：“三后，他们来谈，还是我们去谈？”
顾执把纸袋放在身旁的空座上，抬眼道：“让她来。”
回到702室时，苏清瓷和林晚都在。顾执取出照片，三张并排摊在茶几上，正面朝上。
苏清瓷看过，没有露出惊慌。她拿起d17地块的航拍图，仔细瞧了瞧红圈中的位置，又放回桌面：“三，够我们做准备。”
林晚站在旁边，看见照片里的背影，脸色一瞬间白了，很快又缓过来。照片是谁拍的、会不会有危险，她都没问，只伸手收起茶几上的杯子，转身拿去厨房洗。
孙从厨房出来，把刚配好的药包放到桌上。他扫了一眼照片，眉头立刻皱起：“这是威胁。”
“是提醒。”顾执。孙看向他：“有区别吗。”
顾执垂眼望着那三张照片：“威胁是现在动手，提醒是让你自己选。她给三，就是让我们选。”
金凡拿着平板从阳台进来，屏幕上并排显示着“羊”的关系图和三家壳公司的资金流向。他在茶几旁坐下，推了推眼镜，目光从照片移到顾执脸上。
“这三，她自己也有用。”金凡，“人和安排都得落到位置上。定在三后来江海，到时候她的人手就该准备妥当了。等我们答复，恐怕还排在后面。”
顾执看了他一眼，声音已经恢复平稳：“那就让她来。看看她到底想谈什么。”
那晚上，702室的灯一直亮着。苏清瓷在桌边排安保方案，写完一处，又回头核对。何曼手边摊着“羊”的情报，资料一页页翻过去，有用的单独挑出，重新归拢。
金凡守着平板和资金记录，继续查三家壳公司的钱从哪里来，又流到哪里去。陆九幽与封尚杰轮流下楼盯点，门不时轻轻开合，进出的人都放低了脚步。
厨房里，新一批药已经熬上。孙盯着火候，隔一会儿便掀盖看看。林晚在客厅与厨房之间来回，谁杯里没水了，就过去添上，粥凉了便端回灶边热，见谁手边缺东西，也不出声，顺手送过去。
顾执坐在沙发里，左臂搭着扶手。蓝纹隔着衬衫安静地亮着，他闭着眼睛，将三后可能遇上的情况一遍遍在脑中过。茶庄里方女士过的每句话，连同照片背后那行字，都没有漏掉。
窗外又下起雨，落在梧桐叶上，沙沙作响。巷口的煎饼摊收了，老周锁好推车，照旧盖上两层塑料布，压妥边角才离开。
楼下棋摊也散了。孟老头收起棋盘，端着搪瓷杯慢慢上楼。走到七楼，他脚步停了一下，朝702的门看去。
门缝里透着暖黄的光，屋内有韧声话，隔着门板，听不清内容。孟老头站了片刻，没有敲门，仍端着杯子继续往上走。
脚步声沿楼梯响了一阵，渐渐消失在更高的楼层里。
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