后院的老槐树下，五把竹椅围成一圈。
张翠花最后一个落座，手里还端着一盘刚切好的西瓜。她额角还贴着纱布——那是前几钱德旺的人砸诊所时留下的伤，但此刻她浑然不在意，只是拿湿毛巾擦了擦手，目光扫过在场几人，最后落在沈若兰身上。
沈若兰坐在最靠里的位置。
和平时那个妆容精致、气场凌厉的沈总不同，今的她素面朝，青丝只松松挽了个髻，露出修长白皙的脖颈。她穿着最普通的棉布裙子，脚上一双布鞋，像要把所有伪装都卸干净似的，整个人透出一种褪尽铅华的脆弱。
但她眼神不闪不避。
“既然都到齐了，”沈若兰开口，声音比平时低了几分，“有些话，我欠你们一个交代。”
赵雪儿坐在她对面，双手交叠放在膝上，坐得笔直，视线一动不动地盯着沈若兰。柳如烟垂着眼帘，手指无意识地摩挲着腕上的银镯子。李月娥靠在椅背上，眼底带着审视，但嘴角没有惯常的讥诮。
张翠花把西瓜往桌上一搁：“吧。”
沈若兰沉默了几息。
风从院墙外灌进来，吹动老槐树的叶子，沙沙声像无数细碎的耳语。
“我接近陈根的时候，目的不纯粹。”她直直地看着前方，不躲不避，“我需要他的医术。需要他帮我解毒。我甚至想过——如果陈根能扳倒钱家，我就把沈氏拱手让给他当谢礼，然后自己走，离这个满嘴血腥味的地方越远越好。”
一滴水珠落在她的手背上。
院墙外有鸟雀扑棱翅膀飞起，影子掠过众人头顶。
“可是后来，”沈若兰的嘴唇轻微地哆嗦了一下，“他给我把脉的时候总是很轻。我疼，他就皱眉。我高烧那次醒过来，看见他靠在床边睡着了，手里还攥着药方。我这辈子除了我爸，没有一个男人这样看过我。”
她的声音低下去，低到几乎听不见：“我爱上了他。”
院子里安静了很久。
头顶的槐树叶沙沙地响，阳光从叶缝里筛下来，像撒了一把碎金子在五个女人中间。
张翠花第一个站起来。
她走到沈若兰面前，居高临下地看着她。沈若兰仰起头，目光平静。
张翠花抬手——把一片西瓜塞到她手里。
张翠花，“都一样。”
就三个字，什么也没解释。但沈若兰听懂了。她低下头，狠狠咬了一口西瓜，汁水顺着嘴角流下来，和眼泪混在一起。
张翠花在她旁边坐下，叹了口气：“我家那口子死后，除了他我都没碰过其它男人。”
李月娥没话，只是伸手拍了拍沈若兰的肩。赵雪儿从怀里掏出一块帕子递过去，上面绣着一朵歪歪扭扭的梅花——是她自己绣的。
柳如烟站起身，去屋里倒了一杯热茶。她端着茶回来时，经过沈若兰身边，停下脚步，把茶杯塞进她手里。
“我也是”柳如烟轻声，“周虎把我许配给他时就决心跟他了。”
沈若兰捧着那杯茶，热气氤氲了视线。她低头喝了一口，滚烫的茶汤顺着喉咙下去，像是把胸口那块坚冰烫出了一道裂缝。
“好了，”张翠花拍了一把大腿，声音粗起来，“完了吧？完干正事。陈根你躲那儿干啥？出来！”
回廊柱子后转出一个人影。
陈根站在那儿，不知站了多久。他穿着最普通的白t恤和深色长裤，肩宽腰窄，站在半明半暗的光影交界处，五官被老槐树的阴影勾勒出分明的棱角。他走过来时脚步很轻，像怕惊动什么似的。
五双眼睛齐刷刷看向他。
沈若兰来不及擦脸上的泪痕，下意识别过头去。但陈根已走到她面前，弯下腰，拇指轻轻蹭过她眼角，把那道水痕擦去。
“手冰，”他，“进去多穿件衣服。”
就这么一句话。没有煽情，没有承诺，只是一个再普通不过的叮嘱。
沈若兰脸红了。
张翠花咳了一声：“行了别腻歪了。正事——我们现在这一摊子铺得越来越大，光靠你一个人忙不过来。得有个章法。”
“我管后勤，”张翠花自己先举手，“诊室用度、药材采购、伙食开伙，这些我在校别的我不懂，但方圆十里谁家新摘的半夏最好，我心里门儿清。”
“情报我来。”李月娥靠在椅背上，跷起二郎腿，“钱德旺那帮饶动向、镇卫生院的账目、来闹事的托儿是谁雇的——我都能摸。我前夫那些三教九流的关系，正好废物利用。”
赵雪儿接过话头：“我负责联络。孙伯年纪大了腿脚不便，方正刚身份敏感不方便经常露面，我来当中间的接头人。手机二十四时开机，镇上到县城这条线我跑。”
“诊疗辅助是我，”柳如烟声音轻柔但笃定，“我跟能独立开方。之后诊所病人多，我可以分流一部分。”
四个女人完，看向沈若兰。
沈若兰挺直脊背，“县城是钱德心地盘，”她，“但也是我的。沈氏药业有三家仓库、一家提炼车间、一家质检实验室，还有一个和大药房联营的零售网点。这些，全部向青囊诊所开放。”
她顿了顿，声音压低：“另外，我在县局对面租了一套房子，用我表姐的名字登记的。那儿有座机专线，可以直接打给方正刚的私人号码。这件事钱家的人不知道。”
赵雪儿眼睛一亮：“有多余钥匙吗？我跑线的时候可能用得上。”
“配好了。”沈若兰从随身的布包里摸出三把钥匙，一把递给赵雪儿，一把给了李月娥，一把迟疑了一下，放在桌上，推到陈根面前。
“这是安全点，”她，“县里万一有事，有个能落脚的地方。”
陈根拿起那把钥匙，在掌心掂拎，揣进裤兜。
“还有一件事。”沈若兰的声音忽然变得更轻，“钱德兴手上有我一笔货款，下月初到期。按照合同，如果他逾期不付，我有权处置他名下三间门面作为抵押。那三间门面隔壁，就是他在县城的药材仓库。”
李月娥吹了声口哨：“釜底抽薪。”
“不止。”沈若兰眼中冷光一闪，“那仓库的租赁合同还有四个月到期，房东是我的人。到时候租不租给他，我了算。断了他的药材仓储，他下面的药房撑不过一个月。”
房间里安静了一瞬。
然后张翠花笑了。她笑的时候眼角有细细的纹路，像是被岁月磨出的刀痕。
“好，”她一拍桌子，“这才叫复仇。不是让他死——是让他睁着眼睛，看着自己手里的东西一样一样被人拿走。”
陈根站在窗边，背对着光。
他看着面前这五个女人——张翠花的悍勇、李月娥的机敏、赵雪儿的赤诚、柳如烟的沉静、沈若兰的果决。五种不同的锋利，像五把刀，齐刷刷指向同一个方向。
“谢了，”他，声音不高，“我不多余的话。你们的事，就是我的事。”
五双眼睛看着他的目光各不相同——张翠花眼里是心疼，李月娥是黠慧，赵雪儿是信赖，柳如烟是温柔，沈若兰是依恋。
但底下埋着的是同一种东西。
一种不会出口，但会把命交出去的东西。
“行，完了。”张翠花站起身，拍了拍裙子上的褶，“我去做饭。今晚都别走，后院我炖了排骨。”
几个女人三三两两地起身，帮着去端碗布筷。赵雪儿从张翠花手里接过一摞碗，弯腰放上桌时，余光不经意地扫过院墙。
她顿了一下。
院墙外的巷子口，有什么东西一闪而过。
赵雪儿没有声张，只是不动声色地走近陈根，借着给他添茶的工夫，指尖在他手背上点零，朝院墙方向递了个眼神。
陈根放下茶杯。
他起身的动作不紧不慢，甚至随口了句“我去后院拿瓶酒”，但转身后的步伐骤然加快。
院墙高一米八，他单手一撑，整个人像一阵风一样翻了过去。落地无声，脚下就是黑漆漆的巷子。
巷子里没人。
跑得很快。
陈根目光扫过地面，在巷口的青石板上停住。那块石头缝里夹着一块白色的东西，被月光照亮。他走过去弯腰捡起来，触手湿润。
是一块手帕。
白底蓝边，棉布质地，中间用丝线绣着一个“钱”字。右下角洇着一片暗红色的血迹，还没干透。
陈根把手帕翻过来，背面是素白色，只在角落里绣着一个的图案——是一枚铜钱，穿在红线上。
他眉峰微动。
这块手帕的质地很旧，边缘已经磨毛了，至少用过好几年。上面的血是新鲜的，明偷听的人跑得仓促，擦血时的力道重到咬破了嘴唇或是手掌。
他把手帕凑近鼻端。除了血腥气，还有一股极淡的药味——不是西药，是熬煮过的草药味，带一点陈皮的甜和当归属的苦。
整个镇上常年熬草药的只有两个地方。一个是青囊诊所，另一个——
陈根攥紧手帕，抬头望向巷子尽头的黑暗。
远处，镇卫生院楼顶的灯光在夜色里亮着，孤零零的，像一只不怀好意的眼睛。
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