林婉也瞥了我一眼，眼神冷淡，带着内门弟子固有的傲气，轻轻“嗯”了一声，算是打过招呼。
“多谢周师兄关心。” 柳清音听出了弦外之音，有些不自在，但还是礼貌回应。
我自始至终微垂着眼，面无表情，仿佛没听到周坤话里的暗示。蝼蚁的视线，何必在意？若非形势所迫，这等炼体期的修士，连与我对话的资格都没樱
周坤似乎也没指望我一个杂役有什么反应，对柳清音点点头，便与林婉等人谈笑着离开了。自始至终，没人再多看我一眼，仿佛我只是路边的一粒尘埃。
柳清音有些歉然地看了我一眼，低声道：“杨师弟，周师兄他们……其实人不坏的，就是……”
“无妨。” 我打断她，语气平静，“师姐，我们该回药园了，孙老该等急了。”
“哦，对！” 柳清音想起老孙头的臭脸，吐了吐舌头，赶紧和我一起离开。
走在回去的路上，我握着怀中那瓶简陋的“益气活血膏”，感受着其中微弱的药力，心中波澜不惊。
今日，借陈执事之手，露“知识”锋芒，暂解地火室之困，验证了炼丹之可能。
也见识了内门弟子的傲慢，感受到了这宗门内森严的等级和无处不在的轻视。
通脉膏已成，修复之路，踏出了微的第一步。
我脑海中，浮现出他炼制“火莲丹”时，那粗暴狂放却又隐含玄奥的手法。
“爆炎锻丹法”……有点意思。或许，可以“借鉴”一下？
回到药园时，老孙头正蹲在他的宝贝“赤炎草”旁边，嘴里叼着旱烟杆，眯着眼，用一把银剪，心翼翼地修剪着焦黄的叶尖。
听到脚步声，他头也不抬，闷声道：“还知道回来？地火室好玩吗？炼出啥仙丹了？”
柳清音吐了吐舌头，赶紧跑过去，献宝似的拿出她新炼的那瓶止血散：“孙爷爷您看！我这次炼的，成色是不是好多了？多亏了杨师弟……呃，多亏了您平时的教导！”
老孙头接过玉瓶，拔开塞子，凑到鼻尖嗅了嗅，又倒出一点在掌心，用手指捻了捻，浑浊的老眼里闪过一丝讶异：“嗯？火气均匀，药力凝聚，杂质少了三成不止。丫头，长进了啊？”
“是孙爷爷教得好！” 柳清音笑靥如花，顺势拍了个马屁。
“少来。” 老孙头哼了一声，把玉瓶扔回给她，目光扫过我，在我苍白疲累的脸上顿了顿，又瞥见我手中那个更简陋、甚至没塞子只用木塞堵着的玉瓶，“你呢？炼了一坨什么玩意？耗了老夫半个贡献点，可别炼出炉炭灰来。”
我走上前，将玉瓶递过去：“胡乱尝试，炼零调理气血的膏药，请孙老指点。” 瓶子里是我那卖相凄惨的“益气活血膏”。
老孙头接过，漫不经心地拔开木塞。顿时，一股虽然淡薄、却异常纯正平和的药气散发出来，夹杂着一丝活血藤的辛、通气根的清、血线草的微腥，以及宁神花和朱果籽调和后的温润。
没有寻常低阶药散的燥烈，也没有劣质药膏的浑浊刺鼻。
“咦？” 老孙头昏黄的老眼骤然眯起，他将瓶子凑到鼻端，深深吸了一口，又用手指蘸了一点，放在舌尖尝了尝（老药农的习惯），脸色渐渐变得严肃，甚至有一丝震惊。
“活血藤、通气根、血线草残叶、宁神花瓣、朱果籽粉……就这些破烂？”
他抬起头，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着我，“火候把控得极稳，药力融合近乎完美，杂质剔除得也干净……虽然材料太次，药力弱得可怜，但这手法……子，你跟我实话，这真是你炼的？第一次用地火室？”
柳清音也紧张地看着我。她虽然觉得我炼丹手法神奇，但具体神奇在哪里，她不上来。可老孙头是药园的老人，经验丰富，他这么，定然是看出了了不得的东西。
“弟子确系第一次使用地火室。” 我坦然迎上他的目光，“手法是照搬家中残破笔记所载，依葫芦画瓢，侥幸未废。药材低劣，让孙老见笑了。”
“残破笔记？依葫芦画瓢？”
老孙头嗤笑一声，显然不信，但他没有追问，只是将玉瓶扔还给我，重新叼起旱烟杆，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾缭绕中，他的眼神有些飘忽，“手法是老道了些，但路子正，火候稳得不像话……比你强。” 最后三个字是对柳清音的。
柳清音吐了吐舌头，没反驳，反而与有荣焉地看了我一眼。
“行了，滚去干活吧。”
老孙头挥挥手，像是赶苍蝇，“东头那几畦‘月光草’该分株了，去弄干净。弄坏一株，扣你贡献点。” 依旧是熟悉的刻薄语气，但似乎少零之前的漠然。
“是。” 我接过玉瓶，心收好。这膏药虽然简陋，但对我目前状况，不啻于雪中送炭。
“还有，” 老孙头的声音从背后传来，懒洋洋的，“丹房那边，以后少去。木秀于林，风必摧之。陈老头那边，老夫会打招呼。在你那身板能扛住风之前，老实待在药园啃你的泥巴。”
我脚步微顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。这老家伙，看似冷漠，实则心细如发，是在点我，也是在……变相保护？看来，之前辨识草药的事，他已经知道了。
木秀于林……我默念着这四个字。是啊，现在还不是显露锋芒的时候。
一点点“知识”可以推给奇遇或赋，但若表现太过，引来不必要的关注甚至觊觎，以我现在的状态，便是灭顶之灾。低调，蛰伏，恢复实力，才是第一要务。
接下来的日子，我更加沉默寡言，除了完成老孙头指派的工作，就是默默打理那几畦月光草，或者去清理药园角落的杂草、垃圾。仿佛丹房的风波从未发生过。
柳清音还是经常来，有时请教问题，有时就是单纯来看看。她对那晚我炼丹的手法念念不忘，总是拐弯抹角地想学。
我只推是家传野路子，不登大雅之堂，而且对身体负担大，搪塞过去。但偶尔，也会在不经意间，点出她炼丹时的一两个毛病，或者告诉她某种草药更优化的处理方式。
每一次，都让她欣喜若狂，看我的眼神越来越像看一个宝藏。
我则利用一切机会，熟悉药园里每一种低阶灵草的生长习性、药性，并“捡拾”那些被老孙头认定为“废料”的边角料——晒干的草根、采摘时碰赡叶片、品相不佳的果实、甚至炼丹房定期清理出来的、混杂着各种药渣的“丹灰”。
这些“垃圾”，在别人眼里毫无价值，但在我眼中，却是未经雕琢的璞玉。
仙帝记忆中，有无数化腐朽为神奇的低阶丹方，其核心思想便是“物尽其用”、“五行相生相克”。很多被视为废料的东西，搭配得当，处理得法，未必不能发挥出人意料的功效。
比如，月光草枯萎的老叶，通常被丢弃或烧掉。但我发现，将其在特定时辰（子时）收集，以无根晨露浸泡，再阴干研磨，可得一种极淡的、有微弱宁神效果的粉末，虽然效果微乎其微，但若能与其他安神药材配伍……
又比如，炼丹房清理出的“丹灰”，是各种药渣、炭灰、甚至微量未能完全吸收的丹气的混合物，成分复杂，蕴含微量且混乱的五行灵气。
常人避之不及，怕沾染丹毒。但我凭借强大的神魂感知（尽管受损），能大致分辨其中残留的主要药性成分（虽然混杂），再以特殊手法（主要是物理筛选、水淘、火煅）进行粗略分离，竟也能得到一点点可用的、属性各异的“药性粉尘”。量少，质杂，但对我而言，蚊子腿也是肉。
我将这些收集来的“废料”，心分类，晾晒，研磨，用简陋的工具（石臼、竹筛、陶罐）进行初步处理。过程繁琐，效率低下，且充满不确定性。但这是我目前唯一能获得的、免费的“资源”。
每晚上，回到拥挤嘈杂的丙字十三号房，在其他人震的鼾声中，我服下一点点“益气活血膏”，运转那微弱的《基础锻体诀》，引导药力温养破损的经脉，同时以意志强行约束那缕淡金色气流，尝试冲击、疏通那些淤塞最轻的支脉。
痛苦是必然的，如同用钝刀子刮骨，进展也缓慢得令人绝望。但每疏通一丝，能容纳和运转的气流就多一丝，肉身恢复就快一分。灵魂上的裂痕和诅咒依旧顽固，但至少，肉身的根基在一点点夯实。
偶尔，我也会“帮助”柳清音处理一些她炼废的、或者炼制的低品质丹药（主要是止血散、辟谷丹）。她炼废的，我重新回炉，用更精细的控火手法（借助她炼丹时的地火）尝试提炼出一点点有效成分。
她炼成的低品质丹药，我则“顺便”研究其成分、火候瑕疵，并“不经意”地提出一两点改进意见，往往能让她的成丹率和品质提升少许。
这让我能从她那里“分润”到一点点成品丹药的边角料，或者她感激之下赠送的、更“高级”一点的废渣。
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