在大汉紧锣密鼓的筹备中，不知不觉已经来到了二月。
虽然已经开春许久，但春风吹在脸上依然带着寒意。
寿春城外的官道上，一队队士卒正在有序地开拔。
刘备站在寿春北门的城楼上，望着那片正在缓缓移动的队伍，然后转身走下城楼，翻身上马。
带着马超、孟达、陈式等将，率三万步卒沿着官道向北进发。
南线已经全权交给关羽。
他的目标是返回陈留，将那里作为刘备在中原北伐的指挥部。
队伍沿着官道缓缓北行，豫州和兖州已经归附数月，汉军的纪律和火炕的温暖，已经让这片土地上的百姓逐渐接受了新的统治者。
刘备骑在马上，没有乘车。
他虽然年事已高，但腰背依然挺直，目光平静地扫过沿途的田野和村庄。
马超策马走在他身旁，陈到、孟达和陈式跟在后方，一行人不紧不慢地走着，更像是一次巡视，而不是一次军事调动。
等军队到陈留时，已经到了三月。
陈留太守早已得到消息，率属官在城门口迎接。
刘备莫名的对身边的马超了一句：“孟起，当年曹操在这里打过不少仗吧？”
马超点零头：“陛下所不错，官渡之战后，曹操在陈留一带屯田养兵，积蓄力量，才有了后来的中原霸业。”
刘备这才拨转马头，向城中走去。
与此同时。
徐州方向。
樊友站在下邳城头，望着城外那片正在集结的队伍，手中握着一份刘备走前送来的调令。
调令的内容很简单：徐州诸军事由樊友全权负责，增兵一万，命其收了冬麦之后进攻广陵郡。
他看完调令，折好收入怀中，然后走下城楼，来到城外的校场上。
校场上，新到的一万步卒正在列队，由武猛主持，与各营校尉带领，进行基本的队列训练。
樊友站在校场边上看了一会儿，转身走回城中的官署。
他还有很多事要做：粮草的储备、船只的征集、广陵方向的情报收集，以及那批新到的汉军统一的军服和火炕材料的分配。
……
合肥方向。
臧霸率两万徐州旧部抵达城下时，关羽亲自出城迎接。
臧霸在城门前勒住马，望着那个在春日的阳光下站在城门内侧的身影，然后翻身下马，快步走上前，抱拳道。
“末将臧霸，参见大司马！”
关羽伸手扶起，上下打量了一番，捏了捏他的手臂。
“宣高，徐州的事，子和在信中已经详细了。你能来合肥，很好，东吴在濡须坞经营多年，某正需要一个在簇与吴军在簇有过交战经验的将领。”
臧霸抱拳道：“末将愿效犬马之劳。”
关羽点零头，转身带着臧霸向城中走去。
他身后，合肥的守军正在与臧霸带来的两万旧部进行整编，营帐一座接一座地立起来，旗帜在春风中不停翻卷。
整个合肥城仿佛一台正在全力其中的战争机器，每一个齿轮都在加紧磨合，尽力让每一个缝隙都能咬合在一起。
……
青州方向，张飞站在黄河南岸的一处高地上，望着对岸那片在春日阳光下泛着灰黄色的土地。
他身后，近五万大军沿着河岸扎下了连绵不绝的营寨。
队伍在岸边列阵，每日操练，旌旗招展，鼓声震，摆出一副随时可能渡河的姿态。
对岸的曹魏守军日日提心吊胆，却又不敢主动渡河出击，只能眼睁睁看着那片越来越壮大的汉军营寨在黄河南岸不断扩展。
……
长安方向，两万余精锐步卒已经沿着渭水东行，穿过潼关，向河东、上党方向进发。
队伍中不仅有大量的甲士，还有各类攻城器械，由工院的工匠随行指导使用。
而诸葛亮和生病初愈的董和等人比之前更忙了，日日脚不沾地，死盯着冬麦和处理那堆积如山的文牍。
……
上党郡。
魏延站在长子城头，手中握着两份刚刚收到的信。
一封是诸葛亮的，告诉他援军预计四月之前抵达，让他做好接应和整编的准备。
另一封是刘备的亲笔信，边上还有一把精心打造的环首刀。
魏延先拿起那柄刀，缓缓抽出，刀身中间刻赢汉’字，右下角刻着还可以的一串字。
「大汉皇帝刘玄德赠爱将魏文长之刀。」
魏延反复摸着刀身，一边又一边的摸着，在他眼里远比任何稀世珍宝都要重要。
就这么弄了块半个时辰，这才不舍的放下，将刘备的亲笔信缓缓展开。
————
文长吾将：
见字如面。
自汝镇守上党以来，东拒曹魏，西扼河内，使贼不得南窥一步，朕甚慰之。
昔日汝从朕于荆州，不过众部曲之中，朕知汝有将帅之才，故拔汝于行伍之中，委以重任。
汝未尝负朕，朕亦未尝疑汝。
今中原大势已定，豫、兖、徐、青皆归大汉，曹魏仅余冀州、河内苟延残喘。
朕已命司徒孔明发精兵两万余，甲械齐全，四月之前必至上党，归汝节制。
此战，朕不设限，不掣肘，不遥制——汝可尽施为，或攻河内，或断敌援，或佯动牵制，悉由汝自决。
朕知汝憋屈已久。
此番，便让下人看看，朕亲手拔出来的将，究竟有多大本事。
然亦有一言相嘱：河内乃曹魏黄河北岸之西大门，多为各部精锐，必易守难攻。
汝若攻坚不下，不必强求，可转而扫清外围，断其粮道，待张飞渡河后，河内自溃。
朕在黄河之南，静候捷音。
备 手书
————
信中充分肯定了他在上党牵制河内之地的功劳，告诉他此次尽可施为，派去的两万余兵力多为精兵甲士，足够他大闹一番。
魏延看完信，将两份信纸仔细折好，收入怀中，将自己的佩刀摘了下来，换上了刘备刚赐的宝刀。
然后抬起头，望向南面的河内郡方向，打穿河内就可以直接接应刘备主力渡江，一举覆灭曹魏。
手依旧死死握着宝刀，生怕丢了似的。
“陛下，末将定先接您过这大河！”
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