城西。
汉军大营。
关羽也醒了，披上衣甲，走出帐外。
色未明，营中已开始有了动静，伙夫在生火做饭，马夫在喂马添料，值夜的士卒在交接岗哨。
他走到营门处，站定，望向许昌城的方向。
廖化从身后走来，低声道：“大司马，各部已准备就绪。是否按计划，明后推进？”
关羽不禁看向许昌的城内的一个方向，缓缓摇了摇头：“不急，再等等。”
廖化没有追问，抱拳后缓缓退下。
关羽依然站在那里，望着那座城。
许昌城头。
杜袭也醒了。
他昨夜没有回住处，而是在城楼的避风处靠着柱子打了个盹。
醒来时，发现身上不知何时被人盖了一件旧氅。
他拿起那件氅衣，看了看四周，没有找到是谁盖的。
只得将氅衣叠好，放在城垛上，站起身，活动了一下僵硬的肩膀，望向城外。
汉军大营已经有了动静，他看了一会儿，忽然觉得，今大概会是很长的一。
缓缓走下城楼，向城守府的方向走去，有些事情，需要在今做一个了断。
黎明将至。
许昌城南。
废坛。
曹休独自站在高台上，已经站了很久。
待光大亮，他终于收回目光，转身走下高台。
走到一半，看到杜袭站在台下不远处，显然已经等了一会儿。
两人对视了一眼，杜袭没有问他去了哪里，只是抱拳道。
“将军，汉军今早没有推进，也没有列阵，他们只是……在等。”
曹休点零头，走过杜袭身边时，只了两个字。
“去吧。”
杜袭站在原地，看着曹休的背影向大将军府的方向走去，渐行渐远。
他才松开握紧的拳头，转身，向西门走去。
午时。
西门。
杜袭站在城门内侧，手按在厚重的门闩上。
他身边站着几名亲信士卒，都是跟随他多年的老兵。
城外传来号角声，低沉而悠长，杜袭深吸一口气，又缓缓吐出，然后他侧过头，对身边的士卒下令道。
“开门。”
沉重的门闩被抬起，然后，那扇紧闭了许久的城门，在午后的阳光下，缓缓打开。
城外，汉军阵前，关羽远远看到那扇门正在开启。
轻轻夹了一下马腹，宝马迈开步子，不疾不徐地向那扇敞开的城门走去。
张飞，马超，冯习等将连忙率亲卫跟上。
众多马蹄踏过吊桥，发出空旷的回响。
……
许昌内。
大将军府。
一名亲兵跑进堂中，单膝跪地。
“将军！西门……开了，汉军已经入城，没有抢掠，没有杀戮，正在接管各门防务，杜将军……在西门迎接，汉军前锋已向府衙而来。”
曹休低头看了一眼膝上横放的佩剑，然后缓缓站起身，将佩剑悬回腰间。
他整了整衣甲，抚平衣襟上的褶皱，然后迈步走出。
径直走向后堂那间他住了数月的偏院厢房。
他推开门，走进去，然后轻轻将门带上。
城内声音在门关上的那一刻，仿佛被挡在了外面。
曹休走到案前，再次缓缓坐下，坐得很稳，腰背挺直，像无数次升帐议事时那样。
他伸手，轻轻抚平衣襟上的褶皱，然后将双手平放在膝上。
垂下眼，看着自己那双布满老茧和旧伤痕的手。
这双手握过刀，握过缰绳，握过令旗，也握过儿子的手。
此刻，它们安安静静地放在膝上，像完成了所有使命。
曹休坐了一会儿，然后抬起头，望向窗外。
看到一方的空，湛蓝澄澈，有几缕薄云缓缓流过。
他看了很久，久到仿佛忘记了时间。
然后收回目光，低头，从怀中取出那卷今早系好的地图，解开系绳，缓缓展开。
地图上，那些熟悉的地名依旧在原来的位置。
他想起官渡之战，他随太祖皇帝出征，记得那的风很大，太祖皇帝骑在马上，指着远处的袁绍军营对他。
“文烈，你看，那就是我们要击败的敌人。”
那时候他觉得，只要跟着这个人，下没有什么不可征服。
后来，这个人走了。
再后来，那个位置上传下来的指令，越来越让他感到陌生。
但他始终告诉自己：曹氏养育了我，我当以死报之。
不是为如今的朝廷，不是为那个年幼的皇帝，甚至不是为这座城。
是为当年那个在官渡的风中，指着远方告诉他“那就是我们要击败的敌人”的人。
他缓缓将地图重新卷好，放回案上。
然后拿起那柄佩剑，剑身缓缓滑出鞘口。
午后的阳光从窗外斜斜照入，落在剑刃上，凝视了片刻。
“太祖皇帝……臣，尽力了。”
他翻转剑身，剑尖对准自己的腹部，深吸一口气，然后双臂猛然发力。
剑刃刺入甲胄的缝隙，穿透衣袍，没入血肉。
剧烈的疼痛瞬间席卷全身，他闷哼一声，额头青筋暴起，冷汗涔涔而下。
他没有倒下，而是咬紧牙关，双手握住剑柄，横向用力一绞。
剑刃在体内转动，切割着内脏与筋骨，鲜血沿着剑身涌出，在青砖上洇开一朵又一朵暗红色的花。
他的身体开始不受控制地颤抖，视线开始模糊。
他用尽最后的力气，将身体缓缓后仰，靠在椅背上。
他望着屋顶的横梁，那方从窗外斜斜照入的阳光，而在光束中灰尘正在缓缓飞舞。
他的呼吸变得越来越急促，越来越浅，每一次抽动都带着喉咙深处含混的嘶鸣。
然后，那些声音也逐渐低了下去。
他依然睁着眼睛，望着那片阳光，但瞳孔中的光芒正在一点一点地消散。
他想起曹纂时候，骑在他脖子上，在院子里追蝴蝶，笑声清脆得像春的溪水。
想起那个寒冷的冬夜，他奉命出征，妻子站在门口，抱着襁褓中的儿子，目送他远去。
也想起太祖皇帝的背影，那个他无论如何也追赶不上、也无法让他回头的背影。
那些画面像走马灯一样在他眼前旋转，然后渐渐模糊，渐渐远去，手指从剑柄上滑落，垂在身侧。
最后一缕气息，从他微微张开的唇间溢出，消散在午后的空气郑
片刻后，门外的庭院中传来一阵沉稳的脚步声，在门外停住。
然后是轻轻的叩门声，无人应答。
叩门声再次响起，依然无人应答，然后门被轻轻推开一条缝。
一名汉军校尉站在门口，看到了室内的景象。
他停住了，没有立刻闯入，只是站在门口，沉默了片刻，然后缓缓退后一步，轻轻将门重新带上。
他转身，对站在庭院入口处等待的传令兵低声了一句。
“去禀报大司马，曹将军……已经去了。”
传令兵愣了一下，然后抱拳，转身快步离去。
大将军府外，关羽勒住马。
片刻后，一名汉军校尉从府内匆匆走出，来到关羽马前，抱拳低声道。
“大司马，曹休……已于后堂自裁，留有遗书一封，压在案上，写着‘呈关将军亲启’。”
关羽接过，抽出信纸，展开，目光扫过那短短几行字。
然后他将信纸重新折好，收入怀中，没有对任何人宣读信的内容。
“传令：曹休，以将军之礼收敛，暂停城内，寻一处地窖，好生保管，待战事结束后下葬，城中各门，即刻恢复正常通行，严禁抢掠，严禁骚扰百姓，违令者，立斩。”
“诺！”众将齐声应命，各自领命而去。
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