五月初七。
寅时末。
萧关以西三里，羌骑大营。
夜色仍浓，但东边际已透出一线日光。
风自泾水河谷深处卷来，带着河水奔流的呜咽与初晨的寒意。
营地里没有羌饶号角，也没有汉军的鼓声，甚至没有几处篝火。
只有一种沉凝的、蓄势待发的肃杀，弥漫在冰冷的空气里。
四千七百名西凉羌骑，已悉数列阵完毕。
人马皆静，唯有皮甲与铁片偶尔摩擦发出细响，战马因兴奋或焦躁不时刨动地面，喷出一股股白气。
每人身旁，都静静侍立着另一匹副马，驮着行囊和额外箭矢。
马超立于阵前。
身穿轻便一些的暗色精制札甲，外罩玄色战袍，猩红披风在微风中纹丝不动。
手中倒提一杆长槊，槊刃在渐起的晨光里泛着幽幽的青芒。
面甲尚未放下，露出一张棱角分明面庞，以及一双映着际微光、深不见底的眸子。
那目光，正越过眼前沉默的军阵，投向东南方。
那里，河谷蜿蜒延伸，隐入更深的、尚未被晨曦照亮的群山阴影中，仿佛是大地的咽喉。
此刻正负责外围警戒的饿何所部三百精骑皆来送校
更远处，王平与孟达新建的东、西两座大营轮廓在昏暗中隐现，偶尔有巡视火把的光点游动。
那里代表着稳固、围困、耐心。
而马超和他的铁骑，即将代表的，是另一种截然不同的战争，速度、烈火、与无情的穿透。
“将军，”饿何策马上前半步，声音压得很低，带着羌人特有的沙哑喉音。
“斥候回报，东南三十里内，未见魏军大队异动，王将军也已接管全部哨位。”
马超微微颔首，没有回头，只从喉咙里滚出一个音节：“嗯。”
轻声地回应后缓缓抬起左手，手掌在昏暗的光线中绷直如刀。
身后，四千七百双眼睛瞬间凝聚。
时间仿佛在这一刻凝固，唯有泾水奔腾之声愈发清晰。
蓦地，那只手向前猛地一挥！
没有呐喊，没有咆哮。
最前排的骑手轻磕马腹，战马迈开步子，从慢行迅速转为跑。
一队，两队，十队……黑色的骑流开始涌动，如同解冻的冰河，初始缓慢，继而加速。
马蹄声起初还只是沉闷的鼓点，很快便汇聚成滚动的闷雷，敲打着河谷两岸的山岩。
马超一夹马腹，那匹神骏的宝马如离弦之箭般射出，冲入奔腾的骑流最前方。
猩红披风在他身后骤然展开，猎猎作响，像一面燃烧的、逆风的旗帜。
饿何的三百骑无声地向两侧分开，让出通道，又在主力掠过后，重新合拢。
……
即将午时。
成国渠北岸。
烟尘自北而来，在成国渠浑浊的水汽前缓缓沉降。
曹真的大军，终于将其庞大的躯体完整地铺展在了渠北的塬地上。
旌旗在初夏略带湿气的风中沉重地垂着，数万步骑混杂的队伍，正沿着渠岸一线，如同缓慢凝结的金属洪流，构筑着他们的营盘。
夯土的号子、伐木的钝响、车马辚辚，汇成一片沉闷的喧嚣，与南岸汉军营垒那种刻意维持的寂静形成了尖锐的对比。
曹真在张辽、费曜等将簇拥下，登上一处稍高的土坡，向南眺望。
不到九丈宽的渠水在阳光下泛着黄褐色的波光，算不得宽阔，却足以成为任何进攻者鲜血横溢的障碍。
对岸，樊友的营寨静默地伏在那里，栅栏、壕沟、望楼、鹿角层层叠叠。
更有一道新近加筑的、蜿蜒的矮墙沿渠而建，墙上箭孔密布，还有数辆后方按照霹雳车赶支出的轻型霹雳车，威力有限，却更适合这种较劲距离的防御渡河战。
营中炊烟稀疏，鲜少见到士卒走动，只有那些‘汉’字大旗和各将的旗帜，在风中偶尔猎猎一展，透着沉稳的、蓄势待发的压力。
“背水结营，壁垒森严……樊友倒是深得稳守之要。”曹真语气平淡，目光却锐利地扫过对岸每一处可能藏兵或布置了弓弩的角落。
视线最终越过汉营，投向更南方，那里，郿县熟悉的城郭轮廓在薄霭中矗立。
城头魏军的旗帜依旧可见，但一种无形的、令人不安的颤动，似乎正从那个方向隐隐传来。
张辽上前禀报，“将军，霹雳车、云梯、冲车等物，已开始卸车组装，最迟明日此时，北岸可立起三十座霹雳车，壕桥、撞木亦在赶制。”
“只是，渠水虽不宽，敌营防备甚严，观其矮墙工事，强弓硬弩必多，步卒涉水或乘筏强攻，恐伤亡……”
曹真微微颔首，这正是症结所在。
他兵力占优，却被这二十步浊水和樊友精心构建的防线所阻。
目光转向渠边另一处忙碌的场面。
数百名辅兵和随军工匠，正吆喝着将一批批木材、皮革和铁件运至水边。
那里，数十条狭长的艨艟和更多巧的走舸已具雏形，或已下水，被绳索系在临时打下木桩上，随波轻荡。
“都督，此渠非大江大河，楼船无用，慈船，无遮无拦，对岸箭矢之下，恐成箭垛……”费曜看着那些在渠水中显得单薄的船，眉头紧锁。
这段距离正是强弓劲弩发挥最大威力的距离。
“本督岂不知此非破敌正道？”曹真声音沉稳，“然樊友沿渠设防，处处严整，必有疏漏，此船可载敢死之士，不需多，每船十人，趁夜或择机烟雾弥漫时，多路齐发，散而突之。”
“不求解营，但求登岸搅乱，焚其一二望楼、鹿角，纵使十路只得一路登岸，亦可乱其心神，分其守备。”
“或可寻得其防线薄弱之处，为我大军涉水或架桥创造瞬息之机，纵使皆没于水，亦能疲耽惑担”
他解释着，心中却清楚，这更多是一种姿态，一种施加压力的尝试，也是对樊友防线的试探。
真正的破局关键，或许不在此处。
就在这时，一阵沉闷而有规律的轰鸣声，自东南郿县方向隐隐传来，即便隔着数里和己方营地的嘈杂，也清晰可辨，如同大地迟缓的心跳。
曹真的面色几不可察地沉了一分。
几乎同时，一骑快马自西侧疾驰而至，马上的斥候带着一路烟尘，滚鞍下马时气息未匀。
“禀将军！郿县急报！自今晨始，围城逆贼集中至少五架霹雳车，专轰南城门楼及两侧城墙！”
“郝昭将军报，城墙根基经护城河水九日浸泡，夯土已显酥软，连日遭此重击，雉堞崩塌甚多，墙体有松裂之兆！曹休将军恳请将军速做决断！”
尽管早有心理准备，但‘昼夜不息’、‘墙体松裂’等字眼，仍让曹真身旁的将领们心头一紧。
郿县城墙之固，他们深知，但再坚固的城墙，也经不住水浸础松后再以重石反复撼砸。
樊友这是明明白白地告诉曹真，你的命门，你的陛下亲叔，就在我的炮石射程之内，日夜承受锤击。
你能在这北岸，与我平静地对峙多久？
曹真沉默片刻，看到正在组装的、数量更多的霹雳车阵，问道。
“我军石弹，储备如何？可能支撑连日轰击，压制南岸，或为郿县解围？”
负责器械辎重的校尉面露难色，趋前低声道：“启禀都督，自长安运出之大石，陆路转运耗损颇巨，且数量本就不足。”
“目前营中堪用之合规格石弹，仅……仅足各炮齐射三四轮之数，已多遣民夫于附近寻觅合用之石，然左近山丘多为坚硬青岩，难以开采凿方。”
“杜阳、岐山等地虽有好石，但……”声音变得更低，“但杜阳左近山林，斥候来报，屡见蛮兵出没，恐是贼寇麾下五溪蛮，恐扼山道，难以大规模采集运送。”
曹真眼神深处闪过一丝阴霾。
地利之失，竟至于此！
樊友背靠秦岭余脉，石料取之不尽，可以日夜不停地‘敲打’郿县。
而自己，空有更多、更大型的霹雳车，却要为每一颗合用的石弹发愁。
“知道了。”曹真挥退斥候与校尉，目光重新投向对岸。
那轰击声持续传来，不疾不徐，每一响都像敲在时间的鼓点上，催促着他，煎熬着他。
“传令各部，”他的声音不高，却清晰地传入周围每个将领的耳中，“立寨不可松懈，器械组装昼夜不停，伐木造筏，多多准备土囊沙袋。”
“多派精锐斥候，沿渠上下搜寻，看有无水浅可涉之处，或敌营衔接之破绽，再令后方，不惜代价，加派人手，于更远处置办石料。”
“或……拆毁左近无人民居、祠庙，取其石基、碑砆，运至前线！”
他必须尽快找到突破这二十步水障的办法，必须给樊友的营垒施加足够的压力，迫使其将炮石和注意力从郿县城头转移开。
否则，每一声来自郿县的轰响，都在损耗大军的士气，都在挑战他曹子丹不容有失的权威。
南岸，汉军中军望楼之上，樊友看着对岸，听着身后传来那稳定而令人心安的炮石轰鸣。
“告诉炮营，不必求急，但求绵延不绝，每三刻一轮，五炮依次施放，昼夜不停，石弹可还充足？”
“回将军，南山新开石场，石料供应不绝，按此用法，再轰半月亦无虞。”
“很好。”樊友点点头，目光重新锁定北岸那杆最高的‘曹’字大纛。
那旗下，人影绰绰，想必曹真也在望着这里。
成国渠两岸，战云低垂，旌旗无声地对峙。
不到九丈的水面，此刻却仿佛横亘着千军万马。
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