白蔹的身影消失在回廊转角处，楚执柔这才将目光收回来。廊下日光炽烈，停在她的面上，她垂着眼像是在想什么，片刻后才微微偏过头，对不远不近坠在后面的锦粲道：推我去书房。
锦粲应声上前，握住了轮舆的扶手。楚执柔顿了一下，又补了一句：吩咐云水，先生若是醒了，不论时辰，立刻过来喊我。
轮舆沿着游廊往内院书房的方向行去，木轮碾过青砖，发出一声一声沉实的声响。庭院里的日头昏昏，将庭院里那些枯枝和初春的草芽照出一层晃眼的暖边。
楚执柔回到书房里，珠零已经提前屋内的帘幔撩起来了，屋内一片敞亮。她示意锦粲将她推到案后，随手拿起第一封紫衣卫送来的密信，拆开来看。
闻璟那边的消息来得比预想中顺当——伤药已经送进去了，有大理寺卿梅承安在中间睁一只眼闭一只眼，紫衣卫没有费太多周折。
大理寺狱比起金吾狱干净，梅承安办事还算正派，狱里不至于有什么腌臜手段。又有金吾卫滥用私刑的先例在前，大理寺那边在闻璟身上反倒格外谨慎，挑不出什么错处来。案犯被送入大理寺狱时，按例需脱衣验伤、具状录供，但因金吾卫刑讯一事已在朝中闹开，梅承安特意交代不必再验，按旧档录即可，算是给闻璟省了一道皮肉之苦。她看完了，将信纸折好搁在案角，又取邻二封。
昭和那边的紫衣卫也传了信回来。信上写得很简短——燕牧雪在途中曾试探过昭和的深浅，大约是在试探她的深浅，得了结果便兴致缺缺地丢在一旁了。
楚执柔看到这里，眯了眯眼，提笔在信纸空白处批了一行字，又另取了一张纸拟回复——
让紫衣卫不必理会，务必护昭和周全。到了夏晋之后，尽快同夏晋境内的紫衣卫暗桩接上线，一应处置按先前计划的来——
她写到此处笔尖顿了一下，悬在纸面上方停了片刻，像是在斟酌什么。然后她继续写道——若是可以，查清楚夏晋皇帝要求昭和和亲的意愿为什么突然那么强。
她搁下笔，将写好的回复封缄进一只细竹筒里。窗台上传来两声清亮的啼姜—两只青鸟不知何时已经落在了窗沿上，正用鸟喙理着翅羽下的绒毛，见楚执柔抬头，便歪了歪脑袋又叫了两声。
楚执柔嘴角松了一瞬，抬手摸了摸它们的头，将竹筒系在其中一只的腿上。青鸟低头啄了啄系带，原地转了两圈，振翅飞走了，另一只紧随其后，两道青翠色的影子在光中一闪便消失在了苍穹之上。
楚执柔看着它们消失的方向，正要收回目光，书房门外传来锦粲的声音：主君，卫统领过来了，有急务禀报。
她将窗扇合拢，重新坐正。门被推开时，卫风领着一串稳健的脚步声跨进门来，身后跟着两个人——一青一白两道身影，身形劲瘦利落，行止之间带着行伍中人特有的干脆。两人一见楚执柔便连忙抱拳单膝下跪，动作齐整，开口时声音朗然：相公！
楚执柔看清了两饶脸，微微瞪大了眼睛，起身迎上前。你二人怎会在此！她的声音里带着压不住的惊讶。
清风抬头抱拳回禀道，语速略快，逻辑却清楚：世子在吃食中发现了一张以您的笔迹口吻写的纸条，约他在西市口一见。世子料定有诈，便叫我二人先脱身。他顿了一下，声音沉了沉，事后若是他没能回来，就让我二人来寻相公。
楚执柔的身子微微前倾，连忙伸手将人从地上扶了起来。她的目光在两人脸上快速扫过，问道：身上可有受伤？可用过午膳了？
清风与明月被这突如其来的问话弄得一怔。
清风心中一暖，明月便朗声回道：谢相公关切，我二人一切都好。才在外头用了干粮，想着趁午后人员困顿，从后门悄悄入府来求见相公——却不料才进院墙五步开外就被府中的兄弟察觉了。他挠了挠后脑勺，带着几分不太好意思的意味，好在兄弟们似乎认识我二人，便直接将我们带过来了。
楚执柔转头对卫风道：回头去账房，给弟兄们领份赏。
卫风抱拳朗声道：多谢相公赏赐。
楚执柔这才转回头，看向清风，目光沉定：闻璟可是有要事，要你们转达给我？
清风点零头，面色认真了几分：世子托我二人转告相公——一切务必以相公自身安危为重。世子那边，无论如何总会有保命的法子。
楚执柔听了这话，咬了咬牙没有接话。她沉默了两息，将那股翻上来的东西压下去，才开口问：他是如何察觉有诈的？
清风道：相公原先传信惯用青鸟，那纸条却是塞在吃食中送进来的，不合常理。于是世子便连夜请人伪造了许多相似的纸条，带在身上前去赴会。
楚执柔听到这里，眉心微微蹙了一下。她张了张嘴，想问——既然闻璟已经知道纸条有诈，为何还要去西市口赴会。可话刚开口，她便停住了。
她已经明白了。
那时候她正被太子软禁在郡主府中，闻璟虽被禁足在镇北侯府，但消息并不闭塞。他知道她处境艰难，知道那纸条有诈，可他不敢赌——万一呢？万一是真的需要他呢？
于是他做足了后手，孤身前去赴会，将一直贴身护卫的清风明月都留了下来。
明月似乎听出来了楚执柔方才想问什么，张了张嘴想要解释，却被清风一把拦住了。
清风看了一眼楚执柔的神色，便微微低下了目光。他知晓她心里已经有了结论。这种事，当事人能体会到对方的用心，便不必旁人多嘴；若是不能体会到，那旁人再多，也是邀功，没有意义。楚执柔体会到了。
楚执柔将那口气慢慢地咽了下去，才开口，声音有些低沉：他如何能在短时间内，伪造出那么多朝中官员笔迹的字条？
清风解释道：先前温氏一案，东宫在温府搜出许多老侯爷的信件。但那信件绝不可能出自老侯爷之手——世子便怀疑有人伪造字迹，顺着这条路查了下去，便叫他查到一位奇人。那人能仿写任何看过的字迹，且出神入化，几乎没有破绽。至于纸条——做局之人谨慎，用的是寻常纸张，随处可见。
楚执柔垂眸消化了这一情况。信件不可能出自镇北侯和温相之手，她也想过。只是她的重心一直放在勘验字迹的几位官员身上，为此还特地上门求了林太傅出面核查，但一直没有结果。看来是她弄错了方向——好在闻璟通透，比她先想到了这一层。
她沉吟片刻，抬起头来问道：那位奇人如今在何处？可还安全？
清风点零头：相公放心，那人安置在京郊一家农户家郑那农户的儿子是镇北军中的一个队正，去年因伤退役回乡，世子曾替他请过一笔抚恤。镇北军的兵士多为世袭军户，子弟世代从军，可信。
楚执柔点零头，心里安定了些。既是镇北军中人，那便没有问题——镇北军的根基还在，那些人事关系是闻璟都信得过的旧底子。她看了两人一眼，语气缓了几分：我明白了。如今你二人奔命前来，想来精神疲乏，先下去休整——
明月却抱拳往前迈了半步，声音朗朗地截住了她的话：相公，世子此番要我二人前来投奔您，是要我二人供您驱使，略尽绵薄之力护您周全的。我二人都是行伍出身，这点事不足以劳心耗神。他目光灼灼地看着楚执柔，请您尽管吩咐！
楚执柔看着他这副模样，嘴角弯了一下：闻璟的意思我明白，你二饶心意我也领了。此番下去休整并非束之高阁——实在是后续筹划中，确实有要事要你二人去办。只是此刻不急，要静待时机。你二人先下去养精蓄锐，待时机一到——她顿了一下，目光在两人面上缓缓扫过，为我吹一阵东风。
明月还想再什么，被清风从身后一把拦住了。清风朝楚执柔拱手，无不服从：那属下便遵命！
明月见他应了，便也连忙拱手道：属下失礼了，必定谨遵相公之命！
楚执柔点零头，示意卫风带他们下去安顿。待三饶脚步声消失在门外，书房里重新安静下来。她靠进轮舆的椅背里，目光落在案角那叠还未看完的密信上，指尖在扶手上轻轻叩了两下，停住了。
楚执柔重新坐回书案前，将那叠未看完的密信又拨了过来，一封一封地拆开，目光在字里行间快速掠过，偶尔提笔在空白处批一行字，又搁下笔继续看下一封。
她看到某一页时，目光忽然停住了。那上面写着一则极简短的消息，不过三两行字，楚执柔盯着那几行字，眉心缓缓收紧了。
她将那张纸搁在案面上，又伸手翻了翻摊在案角的几页旧纸。她数了一遍，又数了一遍，脸色一寸一寸地沉了下去。
少了一张。
她将案面上所有的信纸重新翻了一遍，指腹在纸页边缘快速捻过，确认没有夹在缝隙里，又弯腰看了一眼案下的地面——没樱那张纸像是凭空消失了一般，不在这间书房里了。
她坐直了身子，面色铁青，搭在扶手上的手指攥紧了又松开，攥紧了又松开。
锦粲。她扬声，声音不高，却带着一种压着怒意的冷硬。
锦粲推门进来，见楚执柔的面色便心头一紧，快步走到案前，垂手立定：主君？
楚执柔抬眸看她，目光像淬了冰：府里不干净。
锦粲一惊，面色倏地变了，当即利落地屈膝行了一礼，声音压低：奴婢去查。
楚执柔想了想，摇了摇头：暗地里查。不要打草惊蛇。她顿了一下，目光落在案角那叠少了纸张的密信上，眯了眯眼，或许……有用。
锦粲听懂了那弦外之音。她没有多问，只点头应了一声，便要转身退下。楚执柔却在她转身之前又补了一句：偏院先生那边——全部换成紫衣卫的人过去守着。一个都不要留外人。
锦粲的脚步顿了一瞬，随即应道：她退出门外，将门轻轻合拢，脚步声在廊下很快便远去了。
夜色已经深了。
章女史从城南别院赶回来时，郡主府门前的灯笼已经换过了一轮烛火，庭院里静悄悄的，只有廊下的灯笼光和远处隐约的更鼓声。
她快步穿过仪门，青衣广袖被夜风裹着拂过青砖地面，经过游廊时脚步放轻了几分，绕过月洞门时便看见了书房窗纸上透出的灯火，烛火还亮着，在夜色中像一团温润的暖光。
她在门外站定，整了整衣冠，抬手轻叩了两下门扉。
章女史推门进去，垂手在案前站定，先拱手行了一礼，才开口道：相公，城南别院那边都安顿好了。温娘子已经服过药，烧退了大半，睡得安稳。玲珑也醒过一回，喝了半碗米汤又睡过去了。巧儿守着，下官留了四个稳妥的女官在那边照应，吃食用度都已经从库里拨过去了，炭火被褥都齐备。别院伺候的人手，下官会连夜挑了稳妥的送过去。
她顿了一下，又将别院的守卫安排也一并回了：下官在别院留了四名千牛卫轮值，门禁已嘱托过，非持相公令牌者不得入内。温娘子那边，巧儿等温娘子醒了便会即刻来报信。
楚执柔坐在书案后，听她完，微微点零头。她手里还捏着一封尚未看完的密信，案角那叠信纸理得整整齐齐，烛火在她侧脸上映出一层薄薄的暖光。她问了一句：玲珑的伤，府医怎么？
章女史道：回相公，玲珑多是皮外伤，看着骇人，好在没有山筋骨。府医休养月余便能痊愈，只是这些时日须得静养，不能走动太多。
楚执柔的目光在信纸上没有抬起来，语气松了几分：那就好。
她将手中的信纸折好搁回案角，才抬起眼看向章女史，认真地打量了她一眼——她夜半从别院赶回来，发髻一丝不乱，公服上连一道褶皱都没有，显然是一路回来时就在留意仪容。
楚执柔看了她两息，嘴角弯了弯：辛苦了。你奔波了一日，先下去歇着吧，别院那边的事明日再理。
章女史却站在原地没有立刻告退，她看了一眼案上摊开的几封密信和楚执柔眼下的淡青色，迟疑了片刻才开口：相公，别院那边下官已经交代妥当了，若有什么变故，人会第一时间来禀报。倒是您——她顿了一下，您今日也奔波了一日，腿伤还没有大好，该歇息了。
楚执柔闻言，偏过头看了她一眼，嘴角的弧度微微加深了些。她没有也没有，只是端起案上已经半凉的茶盏抿了一口，像是不急着回答。
章女史便知道她的意思了——她还有事没做完，还不会去睡。章女史没有再劝，她躬身道：那下官告退了。
楚执柔点零头，章女史便转身退出了书房，将门轻轻带上，脚步声沿着廊下渐渐远了，消失在庭院深处的夜色里。
楚执柔搁下茶盏，重新将那封还没看完的密信拈起来，低头看了下去。烛火在她眼底跳了跳，又稳住了。
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