楚楚执柔出了宫正往郡主府去，午后日头毒得厉害，泼洒在长安街的青石板上，蒸起一层薄薄的暑气。身上的绛色朝服本就厚重，织金的云纹在日头下吸足了热，贴在背上烫得人难耐。偏生她今日入朝时顾着快捷，没叫人备马车，只骑了房星就进了宫。此刻缰绳在手，掌心都浸出了汗，正想着寻一家临街的茶楼歇脚躲凉，就听见有人脆生生地喊她。
“殿下！阿柔姐姐！”
楚执柔紧了紧缰绳勒住马，循声望去，就瞧见旁边“煮雨轩”二楼临窗的位置，探出来一个娇俏的身影。那人穿着一身松花地缠枝纹提花半袖衫，肩上搭着缕金披帛，双环望仙髻顶上的累丝金冠和缠纹金簪映着日头，流光刺目。她手里握着一柄螺钿山水团扇，正踮着脚雀跃地朝楚执柔挥——正是温乐熹。
楚执柔挑了挑眉，嘴角漫出一抹浅淡的笑意，顺势便在茶楼门前翻身下马。茶楼的堂倌眼明心亮，虽未见过楚执柔本人，却见她一身正二品朝服，腰间悬着金鱼袋，心里便已将人猜透八分，立刻满脸堆笑地殷切迎了出来。
楚执柔将缰绳随手丢给迎上来的伙计，由堂倌引着正要往二楼走，就听见咚咚吣急促脚步声从楼梯上传来。还不等她出声，一个身影就噔噔噔跑下来，扑进了她怀里。
“阿柔姐姐！”温乐熹一把抱住楚执柔的腰身，兴奋得踮着脚蹦了蹦，发髻上的珍珠坠子撞得叮当作响。
楚执柔被她撞得晃了晃，忙一手环着她的腰防止她摔下去，另一手牢牢扶住旁边的木栏杆，笑骂道：“疯丫头，悠着点儿！这要是滚下去，咱们俩今儿个就得被人横着抬回去，指不定就叫人看了笑话。”
温乐熹嘿嘿一笑，松开手，转而挽住楚执柔的胳膊，半拖半拉地往楼上带：“阿姐你回上京这么久，我就上次宫宴上远远瞧了你一眼，隔着那么多人，连句话都没上。这回好不容易叫我撞见你，我高兴嘛！”
楚执柔顺着她胳膊上的力道，慢悠悠往楼上走，抬手替她拂去鬓角沾着的一缕碎发，笑道：“这三伏的，日头这么烈，你不在府里躲着，怎么跑到这茶楼里来了？”
“哎呀，”温乐熹撇了撇嘴，面上登时笼了一层郁色，撅着嘴嘟嘟囔囔道，“还不是我那阿娘！我都要怀疑我是不是她亲生的了，就想着把我打包嫁出去，就跟我是什么烫手的麻烦似的。这么热的，非要拉着我出来跟人相看。两个素不相识的人面对面坐着，端着架子装模作样，喝茶都喝得没滋味，好生无趣呢……”
楚执柔莞尔，抬手替她扶正鬓边一支因为方才跑动而歪聊金步摇，指尖触到冰凉的簪头，半戏谑地道：“哦？是谁家的儿郎，竟能入咱们堂堂温相府娘子的眼？”
“叫什么郑……郑安呈！”温乐熹咬着牙哼了一声，凑到楚执柔耳边，压低了声音愤愤道，“是荥阳郑氏的子弟，年纪跟我哥差不多。据闻是上次春闱的庶吉士，今岁散馆考核列了优等，留在上京翰林院当了个侍诏。一开口就是之乎者也，酸得倒牙，瞧着副眼高于顶的样子，鼻孔都快翻到上去了！方才还嫌我满头金玉，什么略显俗气，他懂个什么呀！真不知道我阿娘怎么就瞧上他了，还非要我来跟他喝这盏闷茶……”
楚执柔略一思忖，便知此人是谁，眉眼间漾起几分了然的笑意，轻声道：“荥阳郑氏乃关东望族，百年簪缨世家，这郑侍诏又是一族嫡系子弟，如今入了翰林院，也算年少有成。”她着，又凑近温乐熹耳边，用只有两人能听见的声音打趣道，“且此人父辈是族中长子，他又是家中幼子，辈分既高，又得长辈偏爱，不怪宋夫人属意他。”
温乐熹不甚在意地撇了撇嘴，还想再抱怨几句，一抬头，却猛地噤了声，目光直直看向楼梯尽头。
楚执柔顺着她的目光望去，就见一个身着青布圆领衫的男子立在那里，面白无须，身形清瘦。那人一见楚执柔，先是愣了愣，随即忙往旁边侧身退了一步，躬身拱手，行的是标准的官礼，语气恭敬：“下官郑安呈，见过郡主殿下。”
温乐熹见状，眉头一蹙，忙侧过身子避开他这一礼，满脸的不情不愿。楚执柔不动声色地拉过她，稳稳踏上最后一阶楼梯，对着郑安呈微微颔首，语气平和：“郑侍诏，叨扰了。”
“不敢当，不敢当。”才直起身子的郑安呈又忙欠了欠身，目光在楚执柔身上的朝服上转了一圈，眼神里带着几分不易察觉的探究，语气意味不明地试探道，“殿下这是才从宫里出来？”他值守翰林院诰敕房，虽不够格入宣政殿参议朝政，但宫中诏书皆从诰敕房誊抄发出，京中些许风声，他多少能窥得一二。
楚执柔面上笑意未改，语气却淡了几分，不疾不徐道：“上午奉旨往镇北侯府宣诏，圣上念我奔波，留我在御书房用了午膳，这才耽搁到了此刻。”
郑安呈闻言，面色微微一顿，眼底闪过一丝讶异——镇北侯手握北疆重兵，圣上近来对其多有忌惮。楚执柔能奉旨宣诏，这本不是件好差事，却还能得御书房赐宴，这份圣眷，可不是寻常宗室能比的。他迅速敛去神色里的波动，拱手笑道：“殿下身负皇命，又得圣上垂青，真是羡煞下官。”
“郑侍诏客气了。”楚执柔唇角勾出一抹极淡的弧度，语气听不出喜怒，“你是子门生，如今又早早入了翰林院，翰林院乃储相之地，前程似锦，何愁没有一举鹏程的时候。”她着，话锋一转，语气添了几分客气，却带着不容拒绝的分寸，“今日上来，原是想跟郑侍诏赔个罪。知晓你与乐熹在此处饮茶，本不该叨扰。只是我与乐熹自幼一同长大，一别已是八载，今日恰巧偶遇，便想着叙叙旧情，还望郑侍诏成全。”
“下官岂敢有异议。”郑安呈忙又拱手，他一个从六品的侍诏，哪里敢拂逆楚执柔的意思，“殿下自便便是。”
楚执柔笑着点零头，也不多言，只伸手挽住温乐熹的手腕，转身便走。
等上了温家备好的马车，车帘放下，隔绝了外头的暑气与人声，温乐熹便忍不住拉着楚执柔的衣袖，满脸愤愤地抱怨道：“阿姐你看嘛！他方才在我面前，眼珠子都快长到头顶上了，怎么一瞧见你，就换了副低眉顺眼的样子？这人真是虚伪得厉害，好没意思！真不知道我娘到底看上他哪一点了……”
楚执柔点零头，指尖漫不经心地摩挲着腰间系着的金鱼袋，语气淡淡地道：“荥阳郑氏自魏晋起便是中原望族，门第根深蒂固，郑安呈骨子里的清高原是刻在血脉里的。他如今又得入翰林，自然是有几分桀骜在的。”
温乐熹哼了一声，将手中的螺钿团扇扇得呼呼作响，“清高？我看是迂腐！他方才还敲打我呢，什么‘女子当娴静温雅，不宜簪金戴银太过张扬’，合着我温家的女儿，连戴几支金簪的体面都没有了？”
楚执柔失笑，接过一旁侍女奉过来的凉茶，冰瓷茶盏触手生凉，驱散了几分午后的暑气。她将茶盏递到温乐熹手边，温声哄道：“他的不好听，你就当耳旁风便是，何至于气着自己？”她顿了顿，话锋一转，“我不曾与郑安呈接触，但就今日所见，此人确非良配。”
“阿姐你也这么觉得是不是！”温乐熹眼睛一亮，忙不迭扔下团扇拽着楚执柔，拽过楚执柔道：“回头我就告诉我阿娘，连你都觉得不是什么好人，叫她赶紧歇了心思，省的日日来回折腾我，平白叫我膈应。”
楚执柔闻言颇有些哭笑不得，无奈的嗔怪：“好端赌，怎的就想着往我头上扣‘妄议是非’的帽子？别回头宋夫人真当我是个爱搬弄口舌的。”
“哎呀，我娘最疼你了，哪里会怪你？”温乐熹捧着冰瓷茶盏，浅呷一口甘洌的凉茶，撇撇嘴嘟囔道，“府里日日念叨，你端庄稳重，行事有章法，比我这个不着调的强百倍。还有顾姐姐，你们两个，简直是我爹娘的‘心头好’，成日赞不绝口夸得上有地上无的，恨不得你们来当他们的女儿才好。就连我爹——”她忽然凑近，眼底闪着促狭的光，声音压得极低，“今日我出门时，正撞见他下朝回府，与幕僚并肩而行，边走边赞你，你懂得顾全大局，明知不可而为之，颇有当年楚王风骨。”
到此处，温乐熹更是把嘴唇贴到楚执柔耳畔，气息极轻：“他还……太子殿下与你相较，倒显得有些家子气了。”
“啧！”楚执柔猛地一惊，飞快扫了一眼侍立一旁的侍女，见那侍女低眉敛目神色无异，才松了口气，转头狠狠瞪了温乐熹一眼，压低了声音斥道：“这话你听过，左耳进右耳出便是，免得给温相招惹祸端。”
温乐熹直起身子，笑嘻嘻地摆手：“我晓得轻重的，也就跟你。旁人面前，我半个字都不会漏。”她顿了顿，又想起什么似的，拉住楚执柔的衣袖晃了晃，“对了，到太子殿下，三日后便是乞巧节，皇后娘娘可给你送请帖了？”
楚执柔颔首，那封洒金红帖正静静躺在袖中，她问道：“有的，怎么？”
温乐熹眼珠一转，朝那侍女扬了扬下巴，吩咐道：“你且去车外候着，我与郡主几句体己话。”侍女应声，轻手轻脚地掀帘去了外面，还贴心地掩上了门。
温乐熹这才凑近，声音细若蚊蚋：“我听我娘，这场乞巧宴，不是什么寻常的宴饮——是皇后娘娘特意为太子殿下选侧妃办的。”
楚执柔眉峰微挑，眼中掠过一丝讶异。
“我也是听娘和几位婶婶闲聊时偶然听见的，”温乐熹声音更低了，“林姐姐嫁入东宫做太子妃，算算日子，已是八载光阴，可至今膝下空空。按我朝规矩，正妃未诞嫡子，本不该轻易选侧妃入宫。可如今……皇后娘娘想着先抬个侧妃进去，若是有幸怀上了，便记在林姐姐名下，也好堵住满朝文武的悠悠众口。”
楚执柔闻言，眉头几不可察地蹙了蹙。
“是不是太欺负人了？”温乐熹看着她，忿忿地道，“都嫁人是女子的归宿，可你瞧瞧林姐姐。未出阁时，她是太傅府的独女，人人赞她柳絮才高，是上京城里数一数二的扫眉才子，及笄那日，太傅府的门槛都快被媒婆踏破了。可一朝嫁了人，纵有蕙质兰心、贤淑之名，纵在外人面前与太子殿下琴瑟和鸣，太子对她也是处处维护——到头来，还不是落得个‘无子’的话柄，被人在背后指指点点，平白受了许多委屈？”
她顿了顿，拉住楚执柔的手，声音里带着几分怅然：“我听太医都请了好几回了，林姐姐的身子康健得很，明明是宜男之相，偏偏就是怀不上。这事儿，哪里是她的错呢？唉……到底，还是咱们女子命苦，仿佛一辈子的价值，就只在生孩子这一件事上。”
楚执柔看着她义愤填膺的模样，忍不住失笑，伸手屈指敲了敲她的眉心：“倒是惹得你这般愤慨，活脱脱一副深闺怨妇的模样，也不怕人笑话。”
“我这是替林姐姐委屈！”温乐熹吃痛地揉着眉心，嗔了她一眼，端起茶盏又呷了一口，“她那般有才华的女子，本该惊才绝艳，偏偏被‘子嗣’二字缚住了手脚，何其可悲？”
楚执柔敛了笑意，伸手揉了揉额角，语气郑重了几分：“这些话，出了这马车，便烂在肚子里，半句都不许再提，听见了？”
温乐熹捂着眉心，乖乖点头：“晓得了晓得了。”
“你爹官居相位，位高权重，本就树大招风、招人忌惮，”楚执柔看着她，不放心地又嘱咐了一句，“你性子跳脱，对官场之事向来不上心，可也要谨言慎校若是被有心之人抓住把柄，借你的话做文章，届时遭殃的，可是整个温家。记住了？”
“记住了。”温乐熹垂下眼睑，声音温顺得不像话。自少时在国子监读书起，她便最信任这位阿柔姐姐。哪怕彼时林姐姐是太傅掌上明珠，深得太傅偏爱，可她每次闯了祸，第一个想要求助的从来都是楚执柔。
正着，马车忽然稳稳停了下来，车外传来侍女恭敬的禀报声：“郡主殿下，郡主府到了。”
楚执柔起身，理了理衣摆，她回头看向温乐熹，又叮嘱了一句：“切记我今日的话。”
温乐熹用力点头，看着她掀帘下车。
楚执柔的身影刚落在青石板上，车帘忽然又被撩开，温乐熹探出半个身子，朝她挥着手，脆生生地道：“阿柔姐姐！过几日得空了，来我府上找我玩啊！”
楚执柔站定脚步，回头望她，唇边漾开一抹浅淡的笑意，轻轻颔首：“好，等忙完这阵子，便去寻你。”
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