剑尘没有立即靠近核心大殿。
他穿着那件巡哨弟子的黑袍，在广场边缘缓慢穿行，将地下城的布局一点一点刻入脑郑他做了多年的掌门，在统御玄宗时积累下的经验告诉他——任何时候，情报都比蛮力更有用。他先要摸透这座分部的底细。
从广场四周的通道走向来看，这座地下城大致分为四个区域。
东侧是弟子居舍和生活区，那里排房密集，人声嘈杂，人员往来频繁。南侧是他来时的密道方向，相对冷清，多是仓库和杂物间。西侧有一条宽阔的坡道，通向地底的更深处。坡道口设有拒马和岗哨，守卫的数量比其他区域多出一倍，明显是通往重要场所的通道。北侧则是核心大殿所在，戒备最为森严。
他先沿着最外围的路走了一圈，从那些来往弟子的交谈中捕捉信息。
“今轮到咱们队巡逻了？那得从西边坡道走到第三道关口，累死个人。”
“少抱怨了。听再过几上面就要派人来检查，王长老发了话，谁的地段出了纰漏，自己去刑堂领罚。”
“王长老又在发脾气？”
“他哪不发脾气？怎么也是化神真人，整呆在这不见日的地方，搁谁谁不急？”
“化神真人都得守在这儿，看来总部对这个分部是真看重……”
剑尘不动声色地继续走着，将这几句话记下。他知道了两个关键信息：这座分部至少有一位姓王的化神长老，另外还有一段深入地下的坡道戒备森严，需要经过三道关口。
他沿着西侧通道的边沿踱步，目光扫过那座坡道。
坡道宽约两丈，两侧岩壁上每隔数步便嵌着一盏铜灯。从入口望去，可以隐约看到第一道关口设在大约三十丈外的地方，两个守卫站在一座石闸两侧。再往深处看，光线昏暗，视野无法穿透。
一名巡哨弟子迎面走来，剑尘微微侧身让路，那人却在他面前停住了：“你是哪队的？怎么没见过你？”
剑尘背在身后的手指微微收紧，面上却不动声色：“我是昨刚从外哨调进来的，还没认全人。”
那人打量了他一眼，看到他腰间的“巡”字令牌，又看了看他的修为气息，倒也没有起疑：“外哨调来的？那今应该还没安排你的岗吧？你怎么不歇着，到处晃悠？”
“睡不着，出来认认路。”
那人“哦”了一声，倒也有几分热心：“那行，我告诉你，这地方别看大，其实好认得很。东边是住的地方，南边是仓库和你来的那条路，西边往下走是禁地——”
到“禁地”二字，那人忽然收住话头，警觉地看了他一眼：“你管好自己的脚，那边别去。没有令牌走到第二道关前，守卫可以直接动手杀人，不问来由。”
“多谢提醒。”剑尘点头，又问，“核心大殿呢？我看很多弟子往那边送东西，那边是干什么的？”
“送东西？”那人显然也是闲聊的性子，压低了声音道，“那是灰先生的地方。他跟王长老不对付，两人各管一摊。王长老管着整个分部的安防和巡逻，灰先生只管核心大殿里的事。具体里面干什么，咱们这些巡哨的没资格知道。”
“那灰先生是什么来头？我看他好像不是咱们幽冥宫的人。”
“这个我还真知道一点。”那人左右看了看，声音压得更低，“我听我一个在总堂当差的远房表哥，灰先生是少主跟前的红人。但他不是幽冥宫的弟子，而是少主在外面收的一个客卿，专门负责一些……阴私勾当。”
少主。
剑尘的瞳孔微微一缩，面上却不动声色：“少主？咱们少主什么时候来过这里？”
“来倒是没来过，但谁都知道这座分部是少主的意思建的，花了大力气。灰先生就是少主派来管这件事的。”那人到这里，又摆了摆手，“行了，我不跟你多了，还得去交岗。总之你记住了，往西边那条坡道是你的禁区，核心大殿那边也别磨蹭。其余的，随便你晃。”
完，那人便转身走了。
剑尘站在原地，看着他的背影消失在巷道郑
少主。建立这座分部的人，是幽冥宫少主。灰先生，是少主派来负责监工的客卿。
这些信息看似简单，却让剑尘对这座分部的性质有了新的判断——这片山脉深处的秘密，很可能是幽冥宫少主亲自在推进的项目。而能够让一位少主如此上心，甚至不惜在偏僻山脉中耗费人力物力经营一座巨型分部的，绝对值得他冒一次险。
他正思忖间，目光忽然被广场中央那座石塔吸引。
之前他只是远远看了一眼，没有细看。现在走近了才发现，那座塔并不高，只在三层左右，但塔身表面的符文极为复杂，与他见过的任何一种阵法符文都不同。那些符文线条扭曲而密集，排布方式隐约透出一种阴冷的规律，像是什么封印法阵的一角。
他绕着石塔走了一圈，在塔身的背面发现了一行暗刻的字。
那行字极，若非刻意寻找很难注意到。他蹲下身，目光扫过那些笔画，辨认出了几个模糊的字形——“……不得开……以血为锁……万古……噬……
后面几个字被风化得几乎不可辨认。
“噬”字。
剑尘的手指轻轻拂过那几个字迹，脑海中浮现出那道裂缝中渗出的蓝雾、灰先生手中那枚泛蓝光的残破玉佩，以及平安符持续的低热。
“噬”字开头的名字，他心中有一个猜测，但还需要更多的证据来验证。
他站起身，目光越过广场，看向北侧核心大殿那扇紧闭的石门。门上刻满的符文与石塔上的如出一辙，就像是一套完整阵法的两个部分。
无论是石塔还是核心大殿，都在承担着这座地下城最核心的使命。
就在这时，他身后的巷道中，传出一个低沉的声音——
“你，站住。”
剑尘的脚步微微一顿，但没有立刻转身。他的心跳保持着平稳，右手垂在身侧，距离守苍剑不到三寸，却并没有握上去。
他缓缓转过身。
一个穿着深紫色长袍的中年人正站在他身后三丈外，手中握着一卷书册，面容冷肃，周身散发的气息远超那些普通弟子——元婴后期。
“你是哪一队的巡哨弟子？”那人问，目光落在剑尘身上，带着审视的意味，语气平淡却带着一种不容敷衍的压力，“我怎么没见过你？”
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