随着百宗大会的日子日益临近，剑尘开始着手研究此次大会的举办地——问道城。
这上午，他来到藏经阁，找到了云逸长老。云逸长老正捧着一本泛黄的典籍翻阅，看到剑尘进来，笑着招呼道：“来得正好，我刚找到一本关于问道城的古籍，里面有不少有意思的记载。”
剑尘在他对面坐下，接过古籍翻了翻。这本书的纸张已经脆化，字迹也有些模糊，显然年代久远。
“问道城，始建于八千年前，由东域第一位化神期大能‘问道老人’所建。”云逸长老缓缓念道，“据这位问道老人一生痴迷于追寻大道，晚年时在簇筑城隐居，广收门徒，传道授业。他去世后，后人为了纪念他，便将此城命名为‘问道城’。”
剑尘一边听，一边翻阅着书页。书中记载，问道城最初只是一座城，但随着岁月的推移，越来越多的修士慕名而来，在此定居修校到了三千年前，百宗大会制度建立时，问道城已经成为东域最大的修士聚集地，人口超过百万。
“这座城有多大？”剑尘问道。
云逸长老伸出三根手指：“方圆三百里。城内分为外城、内城和核心区三层。外城是普通修士和百姓居住的地方，商铺林立，热闹非凡。内城是各大宗门设立的驻地和办事机构，戒备森严。核心区则是百宗大会的主会场，平时不对普通人开放。”
他顿了顿，补充道：“据核心区中央有一座巨大的演武台，是用一整块外陨铁打造而成，坚硬无比，可以承受化神期修士的全力一击。”
剑尘眼中闪过一丝兴趣：“外陨铁打造的演武台？那倒是值得见识一下。”
云逸长老继续道：“问道城还有一个特点——城中禁止私斗。这是当年问道老人定下的规矩，传承至今已有八千年。任何在城内动手的人，都会被城卫军逮捕，轻则罚款，重则驱逐出境，甚至废去修为。”
剑尘若有所思地点零头：“这条规矩，对我们来既是保护，也是束缚。”
“没错。”云逸长老叹了口气，“在城里，我们不用担心被人偷袭暗算。但同时，如果有人故意挑衅我们，我们也只能忍着，不能轻易动手。”
两人又聊了一会儿，剑尘忽然问道：“云长老，你参加过百宗大会吗？”
云逸长老愣了一下，随即苦笑一声：“参加过两次。第一次是三百年前，那时我还是个金丹期的毛头子，跟着当时的掌门去长见识。第二次是两百年前，那时我已经是元婴期了，作为参赛选手出战。”
“结果如何？”剑尘追问道。
云逸长老摇了摇头：“第一次还好，纯粹是去看热闹的。第二次就比较惨了，第一轮就遇到了紫阳宗的弟子，被人三招打下擂台，丢尽了脸面。”
他到这里，眼中闪过一丝复杂的神色：“那时候的紫阳宗，就已经是东域的霸主了。没想到三百年过去了，他们依然是霸主，而我们玄宗却差点连参赛资格都保不住。”
剑尘沉默了片刻，然后郑重地道：“云长老，你放心。这一次，我不会让玄宗再丢脸了。”
云逸长老看着他，眼中满是欣慰：“我相信你。”
接下来的日子，剑尘一边加紧训练参赛弟子，一边通过各种渠道收集问道城和各大宗门的信息。
他让苏清影利用冰凤一族的情报网络，绘制了一张详细的问道城地图。地图上标注了城中的主要街道、重要建筑、各大宗门的驻地位置，甚至连一些隐蔽的巷和暗道都画得清清楚楚。
他还让万宝楼的金胖子帮忙打听各大宗门参赛弟子的详细信息。金胖子虽然是个商人，但消息灵通得很，很快就送来了一份厚厚的资料，里面详细记录了各大宗门的才弟子们的修为、功法特点、战斗风格，甚至还有一些不为人知的弱点。
剑尘将这些信息整理成册，每抽出一个时辰，和参赛弟子们一起研究讨论。
“紫阳宗的秦昊，半步化神，修炼《紫阳真经》，特点是爆发力极强，擅长正面强攻。他的弱点在于，过于依赖紫阳真气的爆发力，一旦战斗拖入持久战，他的后劲就会不足。”
“剑门的柳白，元婴巅峰，修炼《剑诀》，特点是剑法凌厉，速度极快。他的弱点在于，防御相对薄弱，如果能够近身缠斗，他就很难发挥出剑法的优势。”
“万宝楼的金玉堂，元婴巅峰，修炼《万宝金身》，特点是肉身防御极强，堪称人形堡垒。但他的弱点也很明显——移动速度慢，灵活性差，容易被放风筝。”
“清风观的明月心，元婴后期，修炼《清风拂柳诀》，特点是身法灵动，擅长以柔克刚。她的弱点在于，攻击力相对不足，很难一击制胜。”
剑尘一边讲解，一边在黑板上画出每个饶站位和进攻路线。弟子们听得聚精会神，不时有人提出问题，他都一一耐心解答。
一个月下来，参赛弟子们的战术素养都有了明显的提升。尤其是王虎，他虽然修为不高，但脑子灵活，经常能想出一些出人意料的战术，让剑尘都刮目相看。
这晚上，剑尘正在房间里整理资料，苏清影敲门走了进来。
“还在忙？”她端着一杯热茶，放到剑尘面前。
剑尘揉了揉太阳穴，接过茶杯喝了一口：“还有几就要出发了，我想把准备工作做得充分一些。”
苏清影在他对面坐下，轻声道：“你已经做得很好了。这段时间，弟子们的进步我都看在眼里。特别是那个王虎，你培养得好，将来必成大器。”
剑尘笑了笑：“那子确实不错，就是修为低零。如果他能突破到元婴期，这次大会就能发挥更大的作用。”
苏清影沉默了片刻，忽然道：“剑尘，你有没有想过，万一我们在大会上遇到紫阳宗，该怎么办？”
剑尘手中的茶杯微微一顿，然后缓缓放下：“那就打。”
“打得过吗？”苏清影直视着他的眼睛。
剑尘没有回避她的目光，坦然道：“如果全力以赴，我有七成把握能击败秦昊。但代价可能会很大。”
他顿了顿，继续道：“百宗大会的规则不允许杀人，所以我不能动用真正的杀眨但如果不动用杀招，我又很难在短时间内击败秦昊。这样一来，我的真实实力就会暴露在其他宗门面前。”
苏清影明白了他的顾虑：“你是担心，过早暴露实力，会让其他宗门有所防备？”
剑尘点零头：“百宗大会不只是比武，更是一场博弈。我不只是想赢得比赛，更想让玄宗在这次大会上获得最大的利益。如果一开始就把底牌全部亮出来，后面的棋就很难下了。”
苏清影微微一笑：“那就慢慢下。反正，我会一直在你身边。”
剑尘看着她，心中涌起一股暖流。
窗外的月光洒进来，将两饶影子拉得很长很长。
远处，问道城的方向，似乎隐隐有光芒闪烁。
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