冰冷、咸涩，还有无处不在的钝痛。
意识如同沉在深海的礁石，被混乱的潮水反复冲刷，过了不知多久，才挣扎着浮出水面。
剑尘猛地睁开眼，刺目的阳光让他下意识地眯了眯眼。他发现自己正仰面躺在一处沙滩上，半个身子还浸泡在微凉的海水里，随着轻柔的浪涌微微晃动。喉咙里火辣辣地疼，鼻腔和口腔里满是海水的咸腥与沙子的粗粝福他剧烈地咳嗽了几声，吐出几口带着沙粒的海水，这才感觉呼吸顺畅了些。
“还活着……” 这个念头首先浮现在脑海。紧随而来的，是全身各处传来的酸痛，尤其是后背和左肩，传来阵阵闷痛，那是最后撞击时硬抗冲击留下的伤势。他立刻内视己身，发现体内灵力虽然消耗甚巨，几乎见底，但经脉只是略有震荡，并未出现严重损伤，金丹也依旧稳固，只是光芒略显黯淡。这让他稍稍松了口气。在最后关头全力撑起的护体剑罡，加上远超同阶的肉身强度，让他扛住了那致命的撞击。
随即，他想起了什么，猛地坐起身，不顾牵动伤势带来的痛楚，急切地四下张望。
“清影！”
身旁不远处，苏清影侧躺在沙滩上，秀发凌乱，沾满了沙粒和海草，脸色苍白如纸，气息微弱。她身上那件淡青色的法袍有多处破损，露出里面同样暗淡的护身软甲，显然在风暴和撞击中也承受了巨大压力。幸阅是，她被冲上岸的位置比剑尘稍高，没有被海水持续浸泡。
剑尘心中一紧，立刻踉跄着起身，快步走到苏清影身边，伸手探向她脖颈处的脉搏。指尖传来微弱但还算平稳的跳动，他又心地分出一缕细微温和的灵力，探入其体内探查。
片刻后，他眉头紧锁，又缓缓舒展开。苏清影的情况比他预想的要好，但也不容乐观。内腑受到了不轻的震荡，灵力几乎枯竭，经脉也有些许损伤，神魂似乎也因冲击而受创，此刻陷入了深度的自我保护性昏迷。外晒是不多，多是些被杂物划破的皮肉伤，在海水中浸泡得有些发白。最重要的是，她体内那寒毒虽因灵力枯竭和主人昏迷而暂时沉寂，但根基犹在，如同潜伏的毒蛇，随时可能因主人虚弱而反噬。
剑尘不敢怠慢，强忍着自身的虚弱和不适，先心地将苏清影移到更远离海浪、一处干燥背风的礁石凹陷处。他取出两枚疗伤和恢复灵力的丹药，自己服下一枚，另一枚则用灵力化开，心翼翼地渡入苏清影口中，并用灵力助其缓缓化开药力。做完这些，他才稍微放心，自己也盘膝坐下，运转功法，吸收着空气中稀薄的灵气，同时吞服丹药恢复自身。
约莫过了一个时辰，剑尘苍白的脸上恢复了几分血色，体内灵力也恢复了一两成。他睁开眼，第一时间看向苏清影。她的脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳悠长了一些，气息也不再如之前那般微弱欲绝。剑尘再次探查，确认她伤势已稳定，暂无性命之忧，只是需要静养和丹药调理，才真正松了口气。
直到这时，他才开始仔细打量所处的环境。
这是一片陌生的海滩。沙滩并不宽阔，呈月牙形，沙质粗糙，混杂着许多贝壳和碎石。身后是一片茂密的、他叫不出名字的热带丛林，树木高大，藤蔓缠绕，植被郁郁葱葱，一直延伸到远处的山峦脚下。那些山峦并不高，但连绵起伏，笼罩在一层淡淡的雾气中，看不真牵
空中，暴风雨早已停歇，此刻是万里无云的晴朗气，炽热的阳光直射下来，带着热带海域特有的燥热。海面恢复了平静，蔚蓝如洗，微波荡漾，与昨日那吞噬地的恐怖景象判若两地。若不是沙滩上散落着许多“镇海号”的破碎木板、断裂的桅杆碎片、破损的帆布，以及一些不知原本属于何物的零散杂物，几乎要让人以为那场可怕的暴风雨只是一场噩梦。
剑尘站起身，沿着海滩走了几步，试图寻找其他幸存者的踪迹。很快，他在几十丈外的另一处礁石旁，发现了一个昏迷的船卫，正是之前操控他们那艘鲸梭舟的其中一人。此人受伤颇重，胸前塌陷了一块，气息奄奄。剑尘上前，喂他服下一枚疗嗓药，又以灵力助其化开，护住心脉，暂时保住了他的性命，但其伤势沉重，短时间内难以苏醒。
更远处，他还发现了两具被冲上岸的尸体，看服饰是“镇海号”的乘客，早已没了气息。此外，还有一些破损的救生用具和货箱碎片。
看来，他们是被那股巨浪拍到了这座未知的岛屿边缘，侥幸未死。但其他人呢？沈沧澜、鲁大师，还有其他幸存者，是同样被冲到了这座岛的其他地方，还是已经葬身大海？
剑尘心中沉重。他回到苏清影身边，见她仍未苏醒，便在她周围布置了一个简易的警示和防护阵法，然后决定在附近探查一番，至少要先确定周围环境是否安全，并寻找一处更合适的落脚点，以及可能存在的淡水水源。
他先沿着海岸线向两侧探查了数里。一侧是陡峭的崖壁，直插入海，海浪拍打其上，轰隆作响，难以攀爬。另一侧，沙滩则逐渐变得狭窄，最终被茂密的红树林和沼泽替代，空气中弥漫着腐殖质和咸腥混合的古怪气味，隐约还能感知到一些低阶妖兽的气息，显然并非善地。
看来，从海滩直接进入丛林是唯一的选择。剑尘回到原处，略作调息，然后心地背起依旧昏迷的苏清影，又将那名重赡船卫扶到一块背阴的巨石下安置好，留下少量清水和丹药，并再次加强了警示阵法。
“暂且在此歇息，我去前面探路，很快回来。”剑尘对昏迷的船卫低语一句，也不知他能否听见，然后便背着苏清影，手持一柄普通的精钢长剑（本命飞剑消耗甚大，非必要时不便动用），谨慎地踏入了丛林边缘。
丛林内部比外面看起来更加茂密潮湿。高大的阔叶树木遮蔽日，只有零星的光斑透过层层叠叠的枝叶洒落下来。脚下是厚厚的、不知累积了多少年的腐殖质层，踩上去松软而湿滑。各种奇形怪状、色彩鲜艳的藤蔓、灌木、蕨类植物挤满了每一寸空间。空气湿热难耐，弥漫着浓重的植物气息和淡淡的霉味，各种虫鸣鸟叫声从四面八方传来，显得生机勃勃，却也暗藏未知。
剑尘将神识心翼翼地铺开，维持在周身十丈范围，既能探查危险，又不至于过度消耗神魂之力。他走得很慢，既要避开那些可能含有毒素或带有尖刺的植物，又要提防可能潜伏在暗处的蛇虫毒物，甚至低阶妖兽。偶尔能看到一些型兽类在枝叶间一闪而过，感受到他有意无意散发出的金丹修士气息，大多惊惶逃窜。
行进了约莫两三里，地势开始缓缓升高。剑尘在一处相对干燥、有岩石裸露的坡上停了下来。这里视野稍好，能望见来路的海滩和远处的大海，而且岩层下似乎有缝隙，或许能找到水源，也适合暂时栖身。
他正打算放下苏清影仔细探查，目光却无意中扫过坡地下方不远处，一丛异常茂密的、叶片呈锯齿状的灌木。灌木边缘的几根枝丫，似乎有被利刃整齐切断的痕迹，断口还很新鲜，汁液尚未完全凝固。
不是野兽啃咬的齿痕，也不是自然折断的参差。那切口平滑，带着一丝极淡的、几乎难以察觉的灵力残留。
剑尘的眼神骤然一凝。他轻轻将苏清影放下，让她靠着一块岩石，自己则悄无声息地靠近那处灌木，蹲下身，仔细查看。
确实是利器切割的痕迹，而且不止一处。附近松软的腐殖质上，还留下了一个浅浅的、略显模糊的脚印，形状像是某种软底靴，尺寸不大，不似普通野兽足迹。
他伸出手指，捻起一点断口处的汁液，放在鼻尖轻嗅。除了植物本身的气味，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、不同于此间丛林的草木清新之气，像是某种驱虫或净化的药粉残留。
是其他幸存者？还是……这座岛上，本就有人？
剑尘站起身，目光投向丛林更深处，那里林木更加幽深，雾气也似乎更浓了一些。他收敛了自身全部气息，如同融入环境的磐石，神识却如同无形的触手，朝着那个方向缓缓探去。
隐约间，他似乎感知到，在岛屿深处，那雾气笼罩的山峦方向，传来了一丝极其隐晦的、有规律的灵气波动。那波动非常微弱，若非他神魂敏锐，又刻意探查，几乎无法察觉。而且，那波动不像是然灵脉散发，反而带着一种人为的、井然有序的韵律。
这座岛，恐怕不像表面看起来那么“荒芜”。
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