休整一夜的广场，在晨光中再度被喧嚣点燃。空气中弥漫着比前几日更加炽烈的战意与期待。十座经过阵法加固、范围扩展了数倍的擂台呈环形分布，每一座周围都挤满了黑压压的人群。今日，将是内门大比最后、也最精彩的阶段——十强种子对决。
十名种子选手，已非昨日随意分布。他们被单独引领至擂台正前方一片专属区域，彼此间隔数丈，或站或坐，气息沉凝。苏清影依旧一身月白，清冷如孤峰雪莲，独自静立一隅，周围仿佛自成一片寒域，无人轻易靠近。厉锋扛着那口标志性的阔刀，咧着嘴，目光在其余几名种子身上扫过，满是跃跃欲试的战意。云逸则摇着折扇，面带温润笑意，与身旁一位身着工阁服饰、气质精干的青年低声交谈，正是“千机子”墨渊。
剑尘的目光缓缓扫过这些对手。除了苏清影、厉锋、云逸，还有主峰大师兄“凌云剑”周辰，剑眉星目，气息渊渟岳峙，背脊如剑挺直，只是站在那里，便有一种然的领袖气度。灵兽园“御灵使”柳青青，一身翠绿衣裙，巧笑嫣然，肩头趴着一只通体雪白、眼瞳金黄的异兽，气息与主人浑然一体。阵阁大师姐“璇玑”洛秋水，神色恬淡，十指纤长，身边隐隐有灵气轨迹若隐若现。锻器阁的“铁臂”石震，身材魁梧如铁塔，古铜色的肌肤下仿佛蕴藏着爆炸性的力量，目光灼灼。以及另外两位实力同样不容觑的种子，分别是主修符法的“符痴”文不语，和剑法刁钻诡谲的“鬼影剑”林幽。
这九人，代表着剑宗这一代内门弟子中，除却那些早已晋升核心、或年龄超限的师兄师姐外，最顶尖的战力。他们每个人，都有着赫赫声名和辉煌战绩，是无数弟子仰望的目标。而今，剑尘，这个在数月前还名不见经传的丹器阁弟子，将与他们同台竞技，争夺最终的排名。
抽签仪式在紫霄真人和众长老的注视下进校十枚玉简悬浮空中，内封号码，同号者即为首轮对手。气氛骤然紧绷。
剑尘摄来一枚玉简，灵力激发，一个“三”字浮现。与此同时，另一侧，那位肩头趴着雪白异兽的柳青青，巧笑嫣然地看着自己玉简上的“三”，对着剑尘眨了眨眼，露出一丝好奇与狡黠。
“第一轮，三号擂台，丹器阁剑尘，对灵兽园柳青青！”主持长老朗声宣布。
人群微微骚动。“是‘御灵使’柳师姐！她的‘幻瞳雪貂’和‘百兽通灵诀’极为难缠，据能与筑基圆满周旋片刻！”
“剑尘师兄的剑意虽然厉害，但柳师姐擅长以灵宠配合幻术游斗，最克制直来直去的剑修，这下有好戏看了。”
剑尘面色平静，纵身跃上三号擂台。柳青青身形如一片柳叶，轻飘飘落下，肩头的雪白兽“吱”地叫了一声，一双金瞳好奇地盯着剑尘，隐隐有迷幻的光泽流转。
“剑尘师弟，请多指教哦。师姐我可是很期待你的剑意呢。”柳青青笑语盈盈，声音软糯，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能钻进人心底。
“柳师姐，请。”剑尘凝神静气，青钢剑出鞘，横于身前。面对未知的对手，尤其以诡异灵宠和幻术闻名的灵兽园才，他不敢有丝毫大意。心念微动，淡金色的守护剑意悄然弥漫身周三尺，形成一道无形的意念屏障。与赵虎一战，以及连胜七场的磨砺，让他对剑意的掌控已精细入微，不仅能用于攻击防御，更能被动感知、抵御一定程度的神魂干扰。
“比赛开始！”
柳青青率先动了。她并未直接进攻，而是身形一晃，如同融入微风，在擂台上留下道道残影，同时肩头的幻瞳雪貂眼中金光大盛。剑尘只觉眼前景物微微一花，柳青青的身影似乎瞬间化作了三个，从不同方向扑来，空气中弥漫开淡淡的甜香，耳边仿佛响起无数灵兽的嘶鸣与少女的轻笑，扰人心神。
若是寻常筑基修士，此刻怕是已然陷入幻象，难以分辨虚实。但剑尘灵台清明，心口烙印传来温润之意，守护剑意更是如同磐石，将那些无形无质的精神干扰牢牢阻挡在外。他双目如电，无视那些幻影与杂音，目光瞬间锁定左侧一道几乎微不可察的灵力波动，手腕一抖，一道凝练的青色剑光如电刺出！
“咦？”柳青青略显惊讶的声音传来，真身在左侧数丈外显现，间不容发地避开这一剑，身法如鬼魅。她肩头的雪貂“吱吱”尖叫，眼中金光更盛，试图加强幻术。
但剑尘的剑比他更快！一剑刺空，剑势毫不停滞，剑随身走，流光剑诀全力展开，身形化作一道青色残影，剑光点点，如同疾风骤雨，将柳青青与其灵宠尽数笼罩。他没有动用威力最大的杀招，而是以快打快，以连绵不绝的攻势压缩对方的闪避空间，逼迫其硬接。
柳青青身法虽妙，灵宠幻术虽诡，但在剑尘那坚韧剑意守护心神、快如闪电的剑光逼迫下，渐渐捉襟见肘。她的“百兽通灵诀”可模拟诸多灵兽特性，增强身法、力量或感知，但在绝对的速度和精准的预判面前，优势难以发挥。那幻瞳雪貂的幻术对剑尘影响微乎其微，反而因为剑尘剑意中那股“守护”的坚定意念，让这兽有些畏缩。
“锵！”一声清鸣，柳青青终于被逼得祭出一对翠绿短刃，架住剑尘刺向雪貂的一剑，却被剑上蕴含的巨力震得后退数步，气血翻腾。她苦笑一声，拍了拍有些委屈的雪貂，主动开口道：“师弟剑意通明，心如磐石，师姐的幻术看来是班门弄斧了。我认输。”
擂台四周微微一静，随即响起阵阵惊叹。这场战斗看似不如之前对战赵虎那般激烈凶险，但其中的凶险与巧妙，只有明眼人能懂。柳青青的幻术与身法结合，曾让无数同阶高手饮恨，却不想被剑尘以最直接的方式——稳固剑意守护心神，迅疾剑法逼出真身——所破。赢得干净利落。
“承让，柳师姐的身法与幻术，亦让师弟受益匪浅。”剑尘收剑回礼，由衷道。柳青青的幻术与身法配合确实精妙，让他对神魂类攻击的防御有了更深体会。
柳青青嫣然一笑，也不多言，抱着雪貂翩然下台。剑尘首战告捷，积分再添一笔。
接下来的对决，一场比一场激烈。种子选手之间的较量，远非之前可比。每个人都底蕴深厚，各有所长，战斗往往精彩纷呈，悬念迭起。
主峰大师兄周辰，一柄“凌云剑”施展开来，堂堂正正，大气磅礴，剑势如虹，仿佛能引动地之势，仅仅三十余招，便以压倒性的优势击败了符痴文不语，展现了其作为主峰大师兄、本次大比头号热门的绝对实力。
厉锋对战“鬼影剑”林幽，则是另一番景象。林幽剑法刁钻诡谲，身法如鬼似魅，专门寻找对手破绽，一击不中，远遁千里。然而厉锋的战斗方式却是以力破巧，以狂破诡。任凭林幽身影如何飘忽，剑光如何刁钻，厉锋只是一口阔刀，掀起狂暴霸烈的刀罡风暴，以攻代守，以范围攻击压缩对方腾挪空间。最终，林幽被逼入死角，硬接厉锋一记“裂山斩”，手中长剑险些脱手，气血翻腾下主动认输。厉锋的狂猛，引得台下阵阵喝彩。
云逸的对手是锻器阁石震。石震肉身强横，力大无穷，手中一对八角轰锤舞动起来，风声呼啸，势不可挡。然而云逸根本不与他硬拼，身形飘忽，手中阵盘光芒闪烁，一道道困阵、幻阵、削弱阵法信手拈来，层层叠叠，将石震困在其郑任石震如何怒吼狂砸，总如陷入泥潭，有力无处使。最终灵力消耗大半，被云逸一道束缚阵法捆了个结实，无奈认输。云逸以巧破力，阵法运用出神入化，同样赢得漂亮。
苏清影的对手是阵阁大师姐洛秋水。这是一场冰与阵的较量。洛秋水阵法造诣极高，挥手间阵旗翻飞，寒冰阵、烈火阵、金戈阵层层布下，杀机暗藏。然而苏清影只是静立场中，周身寒气弥漫，玄冰剑意笼罩全场，竟将阵法运转的灵力都隐隐冻结、迟滞。她并未急于破阵，而是以精纯至极的冰寒剑气，一道道点出，精准地破坏着阵法的节点。最终，洛秋水所有阵法被尽数冰封、破除，在苏清影那清冷的目光注视下，轻叹一声，主动认输。苏清影依旧是一招制敌的姿态，只不过这次，是“破”了无数眨
战斗一场场进行，积分榜上的排名不断变化。剑尘在随后的两场战斗中，分别对阵璇玑洛秋水和“铁臂”石震。对阵洛秋水时，他吸取了云逸的经验，以守护剑意稳固自身，以点破面，专攻阵法灵力流转的薄弱之处，配合流光剑诀的速度，在阵法合围之前便突破了核心，取胜。对阵石震，则是硬碰硬的较量，他以剑意加持剑锋，硬撼对方重锤，在力量与坚韧的比拼中，更胜一筹，赢得石震这个憨厚汉子的尊重。
一日激战，十名种子选手各有胜负。积分榜上，苏清影、周辰依旧保持全胜，并列第一。厉锋、云逸、剑尘、墨渊等人紧随其后，胜负交错，竞争异常激烈。
夕阳西下，今日的比试告一段落。明日，将是更关键的对决，包括剑尘对阵厉锋，对阵云逸，以及……万众瞩目的，对阵苏清影和周辰。
剑尘盘膝坐在丹器阁区域，调息恢复。连续与数位顶尖种子交手，虽未受重伤，但灵力与心神消耗巨大，尤其是与石震那等炼体修士硬撼，看似赢了，实则手臂此刻依旧微微发麻。他闭目内视，灵力在《元剑诀》的运转下缓缓恢复，心口烙印传来暖流，滋养着略微疲惫的神魂。与不同风格、不同特长的顶尖高手交战，让他对自身剑道、对守护剑意的理解，又深了一层。每一场战斗，都是宝贵的财富。
他能感觉到，看台高处，有几道目光似乎一直落在他身上。除了秦老那带着鼓励与关切的目光，似乎还有来自主看台，那几位外宗使者的审视与探究。
“青莲剑意，磐石剑心，更有罕见守护之志……此子，确实是一块难得的璞玉。”凌风剑客摩挲着腰间剑柄，低声对身旁的静仪仙子道。
静仪仙子微微颔首：“更难得的是心性沉稳，胜不骄，懂得在战斗中汲取养分。假以时日，必成大器。只是……”她美眸流转，看了一眼紫霄真人所在的方向，又瞥向刑罚堂区域那空着的座位，意味不明。
紫霄真人高坐主位，面色平静地看着下方散去的弟子，目光在剑尘身上停留片刻，又扫过苏清影、周辰等人，眼底深处，闪过一丝不易察觉的期待。剑宗这一代，似乎比预想的，更加出色。只是，木秀于林啊……
剑尘不知道高台上的暗流与评价，他只是沉浸在调息与感悟郑厉锋的狂放霸道，云逸的阵法奇诡，苏清影的极致冰寒，周辰的堂皇大势，柳青青的灵动幻变，洛秋水的阵法精妙，石震的力量强横……一幅幅战斗画面在脑海中闪过，不同的道，不同的法，不断碰撞、交融，让他对“剑”的理解，对“守护”的认知，越发清晰、深刻。
明日，还有更强大的对手在等待。他缓缓睁开眼，眸中神光湛然，清澈而坚定。
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