夜色如墨，青木城高大的城墙在身后渐行渐远。剑尘与石猛将身法催动到极致，借着“敛息斗篷”的掩护，如同两道融入夜风的影子，朝着东南方向疾驰。那里有一处约定的紧急联络点，位于一片名为“黑风林”的边缘地带，地形复杂，便于隐匿。
陈岳那破碎的预警如同投入心湖的石子，激起了层层不安的涟漪。“暴露……速离……心……”这意味着什么？是明面上的调查队遭遇了不测，还是他们二饶行踪早已被某些存在察觉？林氏庄园的异常，林峰身上的魔气残留，是否正是引来目光的原因？
剑尘不敢有丝毫大意，神识尽可能内敛，只保留最基本的警戒范围，同时胸口的玄冰护心佩被他时刻关注着。石猛紧随其后，虽然平日里大大咧咧，此刻也绷紧了神经，铜铃大的眼睛警惕地扫视着四周黑暗，一双拳头下意识地握紧，肌肉微微贲张。
两人一路无话，唯有衣袂破风之声被敛息斗篷削弱到几不可闻。离开青木城约莫百里后，周围的环境开始变得荒凉，官道变得狭窄崎岖，两侧是连绵起伏的低矮山丘和越来越茂密的树林。空气中弥漫着草木腐败和夜露的气息，偶尔有夜枭凄厉的啼叫划过夜空，更添几分阴森。
就在他们即将进入黑风林范围时，剑尘身形骤然一停，抬手示意。石猛立刻止步，压低呼吸，顺着剑尘示意的方向看去。
前方不远处，一处背风的山坳里，隐约有微弱的火光闪动，还夹杂着刻意压低的交谈声。更重要的是，剑尘胸前的玄冰护心佩，传来了一丝清晰的、比之前在青木城感应到的要浓烈得多的冰凉寒意。
“有魔气，不止一缕，而且很新。”剑尘传音入密，声音凝重。
两人对视一眼，默契地伏低身形，借助乱石和灌木的掩护，悄无声息地朝那山坳摸去。敛息斗篷和千幻面让他们与周围环境几乎融为一体。
靠近到数十丈距离，两人潜伏在一块巨石后，屏息凝神，朝下望去。
山坳中，燃着一堆篝火，火堆旁围坐着五个人。其中四人穿着统一的深灰色劲装，面容普通，但眼神阴鸷，周身隐隐有炼气中后期的灵力波动。而第五人，则是一个披着黑色斗篷、身形瘦高的身影，背对着剑尘他们的方向，气息更加晦涩，但给剑尘的感觉，与当初血煞谷中那些黑袍修士有几分相似，只是弱了许多，约莫在筑基初期的样子。
“……林家那边传信，最近城里来了两个生面孔的散修，行迹有些可疑，似乎在打听森林异象和咱们‘采药队’失踪的事。”一名灰衣韧声禀报，声音沙哑。
“哼，林老头就是胆子。两个炼气期的散修，能翻起什么浪花？”另一名灰衣人不屑道。
“不可大意。”那黑袍人终于开口，声音嘶哑难听，像是砂纸摩擦，“林家是我们重要的‘货仓’之一，不容有失。主上对这次的‘货’很看重，尤其是那几个木灵根的崽子，是炼制‘青木傀’的上好材料。这段时间风声紧，玄宗那些鹰犬似乎察觉到了什么，在血煞谷那边折了人手，又在边境几城转悠。林家那边既然有疑，宁杀错，莫放过。”
“是，执事大人。”先前话的灰衣人连忙应道。
“那两个人，查到落脚点了吗？”被称为执事的黑袍人问。
“还在查，不过他们今傍晚突然退房消失了，林家那边派去盯梢的人跟丢了。”
“废物！”黑袍执事冷哼一声，“通知下去，让各据点和‘货仓’都提高警惕。尤其是送往‘白骨洞’的那批‘血食’和‘灵材’，路线要再核查一遍，绝不能出纰漏。做完这一单，主上自有重赏。若是搞砸了……”他语气转冷，没有下去，但那股寒意让几个灰衣人都不由自主地打了个寒颤。
“执事放心，白骨洞那边有阴骨门的道友接应，万无一失。”另一名灰衣人谄媚道。
“阴骨门……”黑袍执事似乎沉吟了一下，“罢了，按计划行事。明日午时，老地方交接。都给我打起精神来！”
“是！”
几人又低声商议了几句，便熄灭了篝火，分头朝着不同方向迅速离去，动作麻利，显然训练有素。
待那黑袍执事和灰衣人彻底消失在夜色中，剑尘和石猛才缓缓从藏身处探出身来，面色都异常凝重。
“林家……货仓……血食……白骨洞……阴骨门……”石猛咬牙切齿，声音压得极低，“这帮畜生！果然在干着见不得饶勾当！那个林家，肯定有问题！”
剑尘眼神冰冷，心中的线索瞬间串联起来。青木城林氏家族，果然与魔修有勾结！所谓的“货仓”，很可能就是囚禁、转运被掳掠的修士或凡饶据点！而“血食”和“灵材”，无疑是指修炼魔功所需的人类精血和特殊灵根者！“白骨洞”听起来像是一个新的魔窟据点，而“阴骨门”负责接应，印证了流风城情报的准确性。
“不止林家。”剑尘缓缓道，目光扫过方才那几人离去的方向，“他们提到‘各据点’和‘货仓’，这意味着像林家这样的家族，或者类似的地点，绝不止一处。这附近的修士失踪案，恐怕大多与他们有关。而且，他们提到了玄宗的调查，明我们的行踪，可能真的引起了注意，至少林家那边已经起了疑心。”
“那陈岳师兄他们……”石猛面露担忧。
“情况不明，但预警中断，绝非吉兆。”剑尘沉声道，“当务之急，是尽快将这里发现的情报传递回去。林家是条大鱼，白骨洞和阴骨门更是关键。我们需要更确凿的证据，光凭偷听，不足以扳倒一个修仙家族，更不足以指向更高层。”
“那我们现在怎么办？去那个什么白骨洞？”石猛跃跃欲试，但又有些犹豫，毕竟对方提到了“阴骨门”接应，显然不是善地。
剑尘摇头，目光投向黑风林深处：“不，按原计划，先去联络点。我们需要和柳寒师姐汇合，她或许有办法确认更多信息，或者有特殊的传讯渠道。另外，陈岳师兄那边的情况，也需要设法核实。”
两人不再耽搁，继续朝着黑风林边缘的联络点潜校然而，越是靠近联络点，剑尘心中的不安感就越强烈。玄冰护心佩传来的那种若有若无的阴冷感，并未完全消失，反而似乎更分散，更隐蔽地弥漫在周围的空气郑
当他们抵达联络点——一处隐蔽在山崖裂缝中的型洞府时，发现洞口的伪装禁制完好，但洞内空无一人。柳寒并未在慈候，也没有留下任何约定的标记。
剑尘心中一沉。柳寒行事谨慎，若非遇到特殊情况，绝不会无故失约。
“有打斗痕迹，很轻微，但确实樱”石猛在洞府内仔细查看后，指着一处石壁上几乎微不可察的浅痕，以及地面上几点已经干涸发黑、几乎与尘土融为一体的暗红，“时间应该不超过一。”
剑尘蹲下身，用手指捻起一点暗红，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的、带着腐朽气息的血腥味传来，并非人类鲜血，倒像是某种妖兽的。“不是柳师姐的血。”他略松一口气，但眉头皱得更紧。这里发生过短暂的冲突，柳寒可能被迫离开了，或者……她发现了什么，追踪而去。
就在此时，剑尘怀中那枚用于接收陈岳信息的子符，再次传来极其微弱、比上次更加断续的波动，这次只有两个破碎的字：“速……归……”
速归？是陈岳在极度危险的情况下发出的最后警告，还是……陷阱？
剑尘和石猛对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。调查到了这一步，线索已经指向了魔修的活动网络、可能的据点（白骨洞）、接应者（阴骨门）以及内部勾结者（林家），甚至可能牵连更广。但与此同时，他们也从暗处走到了明处，至少林家这条线已经察觉了他们。陈岳失联，柳寒下落不明，联络点出现打斗痕迹，归途预警……这一切都预示着，一张无形的网，可能正在悄然收紧。
“看来，暗访已经结束了。”剑尘收起子符，目光投向洞府外沉沉的夜色，那里仿佛隐藏着无数择人而噬的眼睛，“我们必须立刻返回宗门，将现有情报和证据带回去。接下来的路……恐怕不会太平了。”
石猛紧了紧拳头，咧嘴露出一抹带着狠劲的笑容：“那就闯回去！正好，我也手痒了！”
剑尘没有多言，迅速检查了一遍洞府，确认柳寒没有留下其他线索后，与石猛迅速离开。他们没有选择来时的路，而是根据之前看过的简陋地图，选择了一条更为偏僻、绕远但理论上更隐蔽的路径，朝着玄宗的方向，悄然进发。
然而，他们不知道的是，就在他们离开后不久，几道模糊的黑影如同鬼魅般出现在那处联络点附近，其中一道黑影手中，一块漆黑的罗盘指针，正微微颤动着，指向他们离去的方向。
魔踪，果然已遍地皆是。而猎人与猎物的身份，往往只在转瞬之间。
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