接下来的几日，剑尘深居简出，大部分时间都在百草园丹房内巩固修为，炼化“养魂丹”的药力，滋养神魂，同时尝试以《五行剑气诀》的心法，缓缓温养胸中那沉寂的金色意流。
养魂丹不愧是宗主亲赐的滋养神魂的珍品，三粒丹药服下，剑尘只觉神台清明，神魂疲惫尽去，连带着对灵力的感知与控制都敏锐了几分。只是那点金色意流，依旧如顽石般沉寂，虽然联系感比之前稍微清晰了一丝，但远谈不上复苏，更别提调动了。剑尘也不急，他知道剑意雏形的凝聚本非易事，之前在柳如龙压力下的爆发消耗太大，需要时间与机缘来慢慢恢复、乃至真正凝实。
闲暇时，他便前往玄宗的典籍阁。作为内门弟子，且是比第一，他的权限足以查阅大部分基础与中阶的功法、术法玉简，以及宗门历史、地理志异、奇物见闻等各类典籍。他重点查阅的，自然是关于“剑池”与“剑神碑”的信息。
关于“剑池”，典籍中记载相对详细。此乃玄宗开派祖师玄剑尊所留，位于主峰后山一处地脉灵眼之上，引地脉剑气与历代先辈坐化前遗留的剑意、剑道感悟汇聚而成。池中并非真正的池水，而是浓郁到近乎液态的庚金之气混杂着无数精纯剑气、剑意碎片所形成的奇异能量场。在此修炼，不仅可大幅提升对金行灵气的吸纳与转化效率，锤炼灵力与肉身，更可近距离感悟池中残存的无数剑意碎片，对剑修领悟剑意、提升剑道境界有不可思议的奇效。每次开启，都需消耗大量灵石与地脉灵气，因此名额极为有限，通常只有内门比前十、核心弟子考核优异者，或为宗门立下大功者方可获得进入资格，且每次进入最多只能停留三日。
“地脉剑气、历代先辈剑意碎片汇聚……”剑尘心中升起期待。他的金属性灵根在五行中最强，剑池环境对他极为契合。更重要的是，池中残存的剑意碎片，或许能刺激、助他凝实自己那沉寂的剑意雏形，甚至从中获得启发。这确实是对他目前而言，最为合适的奖励之一。
至于“剑神碑”，典籍中的记载就模糊得多，多为传与猜测。只知是玄宗禁地核心处的一块残破古碑，来历不可考，据传与玄剑尊的传尝甚至与上古某位陨落的“剑神”有关。石碑上残留着神秘莫测的剑道痕迹与意境，但非有缘者、非剑道赋卓绝者难以感悟。寻常弟子靠近，甚至会感到神魂刺痛，难以久留。每月允许前往禁地外围观碑的名额，比剑池更加稀少，通常是道子候选、或为宗门立下大功的核心弟子，经宗主或太上长老特批方可。宗主此番特许，确实是莫大恩典，也难怪秦老会“福祸相依”，引来无数目光。
七日时间，在专注的修炼与查阅典籍中飞快过去。
这日清晨，剑尘正在丹房内运转功法，巩固修为，忽闻外面传来一道恭敬的声音：“剑尘师兄可在？弟子奉内务殿之命，前来引导师兄前往剑池。”
来了！剑尘精神一振，缓缓收功，睁开双眼。经过七日调养，他体内灵力已完全稳固在炼气七层，经脉暗伤尽复，神魂饱满，状态调整到了最佳。唯有胸中那点金色意流，依旧沉寂，但剑尘隐隐感觉，其核心处似乎比之前凝实了微不可察的一丝，仿佛在沉睡中缓慢地自我修复与成长。
他起身整理了一下衣衫，推门而出。门外站着一名身穿内务殿服饰的年轻弟子，修为在炼气五层，见到剑尘出来，连忙躬身行礼，态度恭敬中带着几分好奇与羡慕。显然，剑尘在内门比中的表现，尤其是决赛那匪夷所思的结果，早已传遍内门，如今无人不知这位新晋的、以炼气期修为夺得比第一的“怪胎”。
“有劳师弟。”剑尘还礼，神色平静。
“师兄客气了。请随我来，领取剑池资格令牌，需先至内务殿核实身份，领取信物。”那弟子连忙在前引路。
再次来到内务殿，殿内依旧人来人往，但当剑尘踏入时，许多目光齐刷刷地投射过来，夹杂着低声的议论、好奇的打量，甚至不乏一些审视、嫉妒乃至不服的眼神。毕竟，他以炼气期修为，最终名列比第一（尽管过程离奇），获得了进入剑池的珍贵名额，难免会引来诸多关注。
剑尘对此恍若未觉，只是平静地跟随引路弟子，来到内务殿深处的一间静室。静室内，一名面容严肃、气息沉凝的黑袍老者端坐案后，正是内务殿的执事长老之一。
“弟子剑尘，拜见长老。”剑尘行礼。
黑袍长老抬起眼皮，目光在剑尘身上扫过，锐利如鹰，似乎要将他看透。片刻后，他才微微颔首，声音低沉：“剑尘，内门比第一。依照宗门规矩，奖励如下：下品灵石三千，培元丹、凝气丹各三瓶，宗门贡献点五千。此乃奖励凭证，你且核对。”着，递过一枚玉简和一个储物袋。
剑尘接过，神识探入玉简，里面详细列明了奖励清单，与秦老之前转交的并无二致，只是少了宗主私下额外赏赐的三粒养魂丹。他心中明白，公开奖励是这些，养魂丹是宗主私下给的，自然不在名单内。至于储物袋中的灵石和丹药，数量与玉简记载相符。他恭敬道：“弟子核对无误，谢长老。”
“嗯。”黑袍长老收起玉简，又从案几下的一个玉盒中，取出一枚巴掌大、非金非玉、通体晶莹、散发着淡淡锋锐之气的白色令牌，令牌正面刻着一个古朴的“剑”字，背面则是“玄”二字与一些玄奥纹路。
“此乃‘剑池令’，持此令，可进入剑池修炼三日。三日后，无论收获如何，必须离开。剑池位于后山地脉灵眼，剑气凛冽，非意志坚定、肉身强横者难以久持，你虽为比第一，但修为尚浅，进入后需量力而行，切莫贪功冒进，以免损伤根基，甚至被剑气反噬，神魂受损。”黑袍长老将令牌递给剑尘，郑重叮嘱。
“弟子谨记长老教诲。”剑尘双手接过剑池令，入手微沉，触感冰凉，一股精纯的庚金之气自令牌上传来，让他体内的金属性灵力都活跃了几分。
“剑池入口有值守长老，届时你持令前往即可。时间在明日辰时开启，莫要错过。”黑袍长老摆摆手，示意剑尘可以离开了。
“是，弟子告退。”剑尘再次行礼，将剑池令心收好，转身离开了静室。
刚走出内务殿，便见到两个熟悉的身影等在外面，正是厉锋和苏清影。
“剑尘！”厉锋大步上前，咧嘴一笑，用力拍了拍剑尘的肩膀，“好子！藏得够深啊！决赛最后那一下，到底是什么名堂？连柳如龙那家伙都吃了大亏！快！”他眼中满是好奇与兴奋，并无多少嫉妒，更多的是为朋友高兴。
苏清影也走上前，清冷的眸子里带着一丝关切：“伤势可大好了？”她显然更关心剑尘的身体。
剑尘心中一暖，笑道：“多谢厉师兄、苏师姐关心。伤势已无碍，只是透支过度，调养几日便好。至于最后那一下……”他顿了顿，露出恰到好处的苦笑与后怕，“我自己也不清楚，仿佛是生死关头潜力爆发，一股力量不受控制地冲了出去，然后就什么都不知道了。醒来后也后怕得很。”
这个辞，他已对秦老和宗主过，此刻再一遍，也显得自然。
厉锋恍然，啧啧道：“原来如此，看来是你在绝境中激发了某种秘力或是体质潜能。修仙界这种事虽少，但也不是没樱不管怎样，结果是好的！你现在可是内门第一了！虽然只是比，但也够威风！哈哈！”
苏清影则轻轻点头，没有追问，只是道：“没事就好。明日剑池开启，我与厉师兄也会进入。厉师兄第三，我是第四，都有三日机会。届时在剑池中，还需多加心，莫要深入剑气最狂暴的区域。”
“多谢苏师姐提醒。”剑尘点头。厉锋和苏清影也都位列前十，获得进入资格是情理之郑
三人又聊了几句，约好明日剑池外再见，便各自散去，做最后的准备。
回到百草园，剑尘将领取的灵石、丹药收入自己的储物袋，又将那枚冰凉晶莹的剑池令拿在手中，仔细端详。令牌上的“剑”字，隐隐散发出一种引而不发的锋锐之意，仿佛能割裂目光。
“剑池……历代先辈的剑意碎片……”剑尘喃喃自语，眼中闪过一丝坚定与期待。他有一种预感，此次剑池之行，或许是他剑道修行路上的一个重要契机。
胸中那沉寂的剑意雏形，能否在剑池中得到滋养，真正凝实？
他盘膝坐下，静心凝神，将状态调整到最佳，等待着明日辰时的到来。
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